De fleste forældre har ængsteligt svævet over deres babys tremmeseng for at sikre sig, at de stadig trækker vejret af en god grund. En tilsyneladende rasks pludselige og uforklarlige død sovende baby er et veldokumenteret fænomen, der går tilbage til bibelsk tid. I dag kalder videnskabsmænd det pludselig spædbørnsdødssyndrom, eller SIDS og fortæl os, at SIDS-risici topper i to til tre måneder af livet. Der er ikke meget mere, de kan fortælle os, fordi SIDS og SIDS-forebyggelse er indhyllet i mystik. "Pr. definition er disse dødsfald uventede, og forældre kan faktisk ikke forberede sig på dem på forhånd," siger Dr. Andy Bernstein, en stipendiat fra American Academy of Pediatrics. Så, bortset fra at være et eksistentielt mareridt, hvad gavn er SIDS for forældre? Det er et spørgsmål med en lang, forvirret historie.
Før krybberne blev de fleste spædbørnsdødsfald, som vi i dag ville betegne SIDS, tilskrevet "overlejring" eller kvælning fra at sove med forældre. I det 17. århundrede var samsovning i visse regioner en strafbar forbrydelse. I slutningen af 1800-tallet toppede bekymringerne til det punkt, hvor folk forsøgte at forbyde samsøvn. Men allerede dengang forblev problemet det samme, som det er i dag: kvælning er en plausibel forklaring på disse tragiske dødsfald, men ikke altid den åbenlyse eller eneste forklaring. Hop videre til 1971, og du vil opdage, at SIDS blev accepteret som den eneste officielle diagnose for disse typer af dødsulykker, men har altid været et meget almindeligt diagnostisk udtryk. For nylig, i et træk, der forvirrer spørgsmålet yderligere for forældre, bruges paraplyen af SUID eller pludselige uventede spædbørnsdødsfald til at beskrive
I 2017 krævede SUID livet af 3.600 spædbørn i USA, ifølge CDC. Heraf 1.400 dødsfald som følge af SIDS, omkring 1.300 dødsfald på grund af andre ukendte årsager og omkring 900 dødsfald på grund af utilsigtet kvælning og kvælning i sengen. Mens de samlede dødsfald relateret til både SIDS og SUID er faldet gennem årene, er dødsfald relateret til kvælning og ukendte årsager steget siden slutningen af 1990'erne. Dette kan tyde på, at læger potentielt får det bedre, skelner mellem SIDS-dødsfald fra kvælningsdødsfald, hvilket er udfordrende, fordi en delvist blokeret luftvej hos et spædbarn er svær at bestemme ud. Det kan også betyde, at forældre ikke håndterer de rigtige risici som at praktisere sikre søvnvaner for at forhindre kvælning, fordi de har travlt med at blive besat af SIDS.
Der er stadig mere forskning at besætte over. En voksende krop af forskning indikerer, at faktorer lige fra fødselsvægt til hjernedefekter til luftvejsinfektioner kan spille en afgørende rolle i SIDS. Andet teorier er dukket op gennem årene som en årsag, såsom at blive omskåret efter at være blevet født for tidligt om vinteren, men er endnu ikke blevet legitimeret. Men virkeligheden er, at forskerne bare ikke ved det. SIDS er fortsat primært et medicinsk udtryk for udelukkelse, der er beregnet til klinisk at kategorisere en dødsårsag, ikke en betegnelse for forældre at tude om.
En bedre besættelse for mødre og fædre er at skabe et sikkert sovemiljø. Det betyder at opsætte en bar krybbe med et fladt lagen og intet andet. Sørg derefter for, at babyer bliver lagt til at sove på ryggen. Ud over det er det bedste forældre kan gøre, at passe på sig selv mentalt, og en stor del af det tidligt kan have at gøre med at flytte deres opmærksomhed mod kvælningsrisici og sikre søvnvaner og væk fra SIDS. Overlad den medicinske jargon til de professionelle og bekymre dig om forældreskab, for det er svært nok som det er.
"Selvom der er mange sygdomme, som forældre ikke kan kontrollere, er de heldigvis ekstremt sjældne," siger Bernstein. "Forældre bør tage stor trøst, hvis de giver deres spædbarn et trygt sovemiljø." Det kan de lade være.
