Pandemien har drev mange af os til at drikke. Om det er lidt tilføjet stress lindring eller et forsøg på at lindre måneders sindslidende monotoni, tilføjer mange af os endnu en cocktail, øl eller et glas vin om natten. Fører det til træge, irritable morgener? Sommetider. Men selvom du ikke bemærker ændringen, hvis du ser på videnskaben om, hvad der sker, når du holder op med at drikke, lad os bare sige, at du måske har andre tanker om at læne dig ind i denne nye vane.
Først og fremmest er alkohol i moderate mængder for det meste fint og måske endda godt for dig, ifølge nogle undersøgelser. Problemet ligger i, at det er overraskende nemt at overskride, hvad eksperterne kalder "moderat". For mænd gør indtagelse af 15 eller flere drinks om ugen dem til en "tung" eller "problem" drinker. For kvinder tager det kun 12 eller mere om ugen at komme ind i problemzonen.
Nu med så mange drinks i løbet af syv dage betyder ikke, at du er alkoholiker (selvom det kan sætte dig i fare for at udvikle en afhængighed). Det tager dog en vejafgift på dit helbred. "Alkohol er ikke-diskriminerende - det påvirker hele kroppen," siger Mita Johnson, en afhængighedsunderviser og præsident for NAADAC, Association of Addiction Professionals. "Det bremser systemerne, hvilket får dem til at arbejde hårdere, end de behøver, og det er det, der bliver problematisk."
Nogle af ulemperne ved tungt drikkeri er smerteligt indlysende: lav energi, morgenhovedpine, en udvidet talje, for at nævne nogle få. Andre er mere subtile, men potentielt mere skadelige, såsom højt blodtryk, usunde kolesterolniveauer, leverskader og øget risiko for hjertesygdomme, diabetes og adskillige kræftformer. "Bare fordi du ikke føler noget, betyder det ikke, at der ikke sker noget i din krop," siger Johnson.
Den gode nyhed er, at disse negative effekter er reversible. Ved at skære ud af sprut kan du score mere kom-op-og-gå, mere tålmodighed med dine børn, et klarere hoved og meget bedre helbred generelt - og det tager ikke lang tid at høste fordelene. Selvom hver persons oplevelse vil være unik, er her en generel tidslinje for, hvad der sker, når store drikker giver det en pause.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Dag 1
På din første dag uden drink, skal du ikke forvente at føle dig meget anderledes. I modsætning til en alkoholiker, som vil opleve akutte abstinenssymptomer og trang inden for få timer efter at have holdt op med cold turkey, siger Johnson, at de fleste stordrikkere, der stopper, vil ikke bemærke virkningerne med det samme "fordi du ikke har så meget alkohol konstant til stede i din system."
Det, du måske bemærker, er sukker- eller kulhydrattrang, da din krop ikke får de tomme kalorier, den er vant til at få fra sprut. "Når du holder op med at bruge alkohol, slår din søde tand stadig ind, så vær forsigtig med, hvilke fødevarer og drikkevarer du erstatter den med," siger Johnson.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Dag 2 og 3
Da du sandsynligvis ikke er fysisk afhængig af alkohol, vil det ikke gøre den store forskel på et fysiologisk plan at gå uden i et par dage. Følelsesmæssigt kan du dog savne den frigørelse og afslapning, du er vant til at få fra vin, øl eller blandede drinks. Hvis der opstår en stressende situation, vil du måske ønske, at du havde dit go-to og føler dig lettere irriteret over, at du ikke kan hengive dig. Bare tryk igennem det. Gode ting er ved at ske.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Dag 4 til 7
Subtile fysiologiske ændringer begynder at forekomme inden for 72 til 96 timer uden alkohol, siger Johnson. Den første store, de fleste vil bemærke, er sundere søvn, da alkohol hovedsageligt roder med søvncyklusser.
"Når en problemdrikker har alkohol i deres system, sker der to ting: de har færre REM-cyklusser end normalt, og de sover ofte ikke hele natten," forklarer Johnson. ”Kroppen nedbryder alkohol til sukker, før den nedbryder det yderligere til eddike og vand, så nyrerne kan fjerne det. På det tidspunkt, hvor det er sukker, er det et stimulerende middel, og effekten er nok til at vække dig i løbet af natten." Selvom de fleste folk falder tilbage i søvn til sidst, de får ofte ikke dyb søvn, hvilket er nøglen til at regenerere celler og genoprette energi.
Efter fire eller fem på hinanden følgende dage uden alkohol i systemet, siger Johnson, at søvncyklusser typisk begynder at normalisere sig, og folk begynder at vågne op og føle sig friske og forynget.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Uge 2
Med bedre søvnkvalitet kommer mere energi i dagtimerne. Når først afslappende nætter bliver en regelmæssig begivenhed, føles opgaver mindre besværlige, arbejdet trækker ikke så meget, og når dine børn beder dig om at spille et brætspil, vil du mere sandsynligt sige ja.
På dette tidspunkt har du noget imod at finde dig se også bedre. Alkohol er et vanddrivende middel, hvilket betyder, at det får dig til at tisse mere, skyller vand ud af kroppen og fører til dehydrering. Dette hæmmer alle systemer, men det ses virkelig i ansigtet. Når hudceller er udtørrede, ser ansigtet mat, tørt, træt og gammelt ud. Når alkohol ikke længere tærer dine celler af fugt, skræmmer refleksionen i spejlet dig måske ikke så meget.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Uge 3 til 5
Det er her, de virkelig gode ting begynder at ske. Efter et par uger til en måned siger Johnson, at centralnervesystemet repareres: "Du begynder at tænke mere klart, din hukommelse er bedre, og du kan koncentrere dig bedre.” Sammen med det, angst og depressive symptomer ofte aftage.
Du vil sandsynligvis også bemærke færre fordøjelsesproblemer. "Når du drikker regelmæssigt, er maven irriteret, fordi der er alt for meget syre til stede," siger Johnson. "Dette kan forårsage smerte, fordøjelsesbesvær og sure opstød. For mange mennesker bremses alt dette og begynder at vende tilbage efter flere uger uden at have drukket."
Leveren og nyrerne bliver også meget sundere, hvilket Johnson siger er en meget stor sag. "Leveren er så vigtig," siger hun. "Det er ansvarligt for at befri kroppen for toksiner og omdanne næringsstoffer til stoffer, kroppen kan bruge, såsom K-vitamin til blodpropper, som begynder at bygge tilbage til normale niveauer. Vi ser en vending af alkohol-inducerede fedtlever problemer, som kan føre til leverkræft, når nogen holder op med at drikke. Skrumpelever, eller ardannelse i leveren, vil stoppe."
Perioden på tre til fem uger er også, når sukkertrangen forårsaget af mangel på alkohol har en tendens til at aftage, tilføjer Johnson. Og hvis du antager, at du ikke har forkælet dem, der har lyst de sidste par uger, kan du finde, at dit tøj sidder lidt løsere. Johnson insisterer på, at det er umuligt at sætte en tidslinje på vægttab, da alles kost, stofskifte og aktivitetsniveau er forskellige. Når det er sagt, er det almindeligt, at folk taber et par kilo på dette tidspunkt.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Måned 1 til 3
Efter et par måneder med at afholde sig fra sprut, vil alle de positive ændringer, der kommer fra afholdenhed, føjes op til væsentligt forbedrede langsigtede sundhedsfremskrivninger. "Inden for en måned til et par måneder begynder vi at se et fald i hjerterelaterede problemer som forhøjet kolesterol og blodtryk," siger Johnson. "Fremtidige kræftrisici - såsom hals-, mave- og leverkræft - falder også betydeligt." Skål for det.
