Dit første meningsfulde møde med Steve Zahn, i DetHvid Lotus, Mike Whites blændende opus til uvidende berettigelse, er et nærbillede af hans bolde. Zahn, der spiller en far til to, har at gøre med en helbredsangst i forbindelse med hans hævede testikler. Og hans pensel med formodet dødsfald får ham til at gøre gentagne akavede, knasende forsøg på at knytte bånd til sine forsigtige børn, der finder ham omtrent lige så tiltalende og underholdende som kønslus. Du ryster for ham, denne velmenende fyr, der bliver ved med at prøve, men bare ikke kan få det rigtigt.
Zahn skød serien smask midt i COVID-19, da produktioner blev lukket ned dagligt, hvis ikke hver time. Men på det tidspunkt, efter at have tilbragt måneder på sin gård i Kentucky, ville Zahn have filmet Love Island hvis det betød et sceneskifte. I stedet kom han til at hænge ud på firestjernet resort med Connie Britton, der spiller hans kone.
"Jeg ville virkelig have gået ud og gjort hvad som helst på det tidspunkt. Jeg skal stadig på arbejde. Og heldigvis, du ved, jeg får det manuskript, som Mike White skrev, og jeg læste det, og jeg tænkte: 'Åh min Gud, det her er virkelig godt', siger Zahn. "Han valgte mig. Det var efterår, det var oktober, og jeg flyver til Hawaii, hvilket var skræmmende, men jeg fløj til Hawaii, og Four Seasons i Maui var lukket. Så det var et sæt. Vi kunne ikke forlade ejendommen, men der var en strand, og hele besætningen boede på hotellet. Det var virkelig denne slags skøre lille boble, vi var i. Og så føler du dig skyldig - du var i denne form for paradis og udførte dette utrolige arbejde."
Zahn, mester i far-roller - fra Daddy Dagpleje til En Wimpy Kids dagbog — taler med Fatherly om at opdrage sin egen yngel, hans overmenneskelige evne til at dyrke skæg og hans minde om Virkeligheden bider.
Hvordan føles det at genopstå efter COVID?
Jeg er heldig, fordi jeg bor på en gård i Kentucky. Jeg arbejdede ikke i otte måneder, men på en gård var det underligt. Jeg synes, det altid er mærkeligt at dukke op igen på en mærkelig måde og leve derude. Når jeg går og laver et arbejde, elsker jeg den slags cirkus-aspekter af det og kammeratskabet og at gå ud og spise og køre linjer - jeg er afhængig af det. Og når jeg så er færdig, ser jeg måske ikke nogen uden for min familie i to dage.
Jeg kan ikke undgå at bemærke dit meget imponerende skæg. Skyldes det også COVID?
Jeg fik skæg hurtigere end nogen andre. Det er vrøvl. Det er sindssygt. Min kone hader det, og jeg tænkte: 'Jeg er arbejdsløs lige nu. Så jeg har tænkt mig at vokse det ud.’ Hun siger: ’Du burde virkelig barbere det – du ser meget bedre ud.’ Men hvad nu hvis nogen ringer i morgen og siger: ’Vil du spille denne pirat?’ Og jeg havde skæg, og nu er det væk.
God pointe. I DetHvid Lotus, du spiller en far, hvis børn synes, at han er cringy. Dine egne to børn er alle voksne, hvilken slags far er du?
Jeg har altid været den samme. De forvandles og ændres og bliver til individer. Det kommer du til at være vidne til. Du forbliver den samme idiot. Jeg er aktivitetsleder. Jeg har altid været den fyr. Jeg fyldte dagen fuld af ting at lave. Når det handler om sjov, kommer de til mig. Når det handler om at skulle finde ud af, hvad der sker, eller de vil have opmuntring, går de til mor. Jeg er den skide idiot.
Vi har begge vores roller. Jeg er rigtig glad for den rolle. Så når jeg arbejder, har hun kontrollen. Hun ved alt. Når jeg kommer hjem, tagger vi team, skriver hun, jeg handler, gør rent, laver alt det andet. Så det fungerer fantastisk. Det er det, jeg elsker ved at blive ældre. Du har bare mindre mening om ting, og du er mere åben over for folk.
Du har spillet mange meget mindeværdige fædre gennem din karriere.
Jeg havde små børn, og mine børn antog bare, at alle var skuespillere. jeg gjorde en En Wimpy Kids dagbog fordi det var de bøger, vi læste hver aften. Jeg har det manuskript. Og så fandt jeg ud af, at de skulle lave en film. Jeg ved, at hvis de gør det her rigtigt, vil det her være enormt. Min søn var som ni på det tidspunkt, min datters syv. Hvis dette er populært, vil jeg være en gud ved afhentningslinjen i skolen. Den dag i dag har jeg mennesker - du får en helt ny generation af mennesker, der ved, hvem du er.
Hvordan er livet på gården? Det må være rart ikke at bo på nogen af kysten.
Jeg kan lide at fiske, jeg kan lide at dyrke ting. Jeg kan godt lide stille. Jeg kan godt lide at ride på heste og passe dem. Men Jeg elsker bare arbejdet også. Jeg elsker bare at skabe. Jeg hader det, når skuespillere taler om arbejde. Men hvis det er gjort rigtigt, er der ikke noget bedre. Og du glemmer ikke at blive betalt eller at blive betalt - halvdelen af de job, du ikke bliver betalt.
Det er svært at tro, men Virkeligheden bider, din breakout-film, fyldte 27 i år. Hvordan ser du tilbage på det?
Det var den første film. Det var en utrolig oplevelse. Ethan (Hawke) og jeg var allerede rigtig gode venner, fordi vi havde lavet teater sammen i New York og vi var venner, hvilket gjorde det til en meget bedre oplevelse, fordi jeg delte det med en jeg vidste. Ellers ville jeg være så nervøs. Jeg var allerede rigtig nervøs. I teatret lærer man de tekniske ting. Du går ikke ind i blinde. Med film gør du. Det antages, at du forstår dit mærke og alle disse virkelig simple ting. Du skal lære nogen, hvordan man gør det ordentligt. Og så i film er der ingen, der lærer dig. Jeg lærte hurtigt i modsætning til at lade, som om jeg vidste det.
Jeg kan huske, at jeg gik ind i det, og det var så sjovt, og så kom jeg hjem, og jeg var lige så fattig. Jeg er med i en stor film. Og jeg er lige så fattig.
Den hvide lotus streamer på HBO.
