Talshowværter sent på aftenen vendte tilbage fra deres Memorial Day-ferier i går aftes til et land, der var meget anderledes end det, de sidst havde talt til. Den ulmende spænding af politivold og racisme var eksploderet efter mordet på George Floyd og den efterfølgende voldelige undertrykkelse af protester i byer over hele landene.
"Hvis du undrer dig over, hvorfor folk er så kede af det, er det, fordi det her er så oprørende," Stephen Colbert sagde i begyndelsen af hans Sen Show monolog.
"I tider som disse har vi brug for empatisk og moralsk ledelse. Desværre har vi Donald Trump,” som undlod at lede på COVID-19 og formår ikke at lede nu. Så på samme måde som folk forsøger at gøre det rigtige for at bremse pandemien, bliver de nødt til at prøve at gøre det rigtige for at bekæmpe racisme og politibrutalitet.
Colbert påpegede, at de, inklusive ham selv, der havde succes i systemet, fejlede i deres moralske påbud om at udspørge det og risikerede deres egen position.
"Hvis du benægter nogen menneskers menneskerettigheder og værdighed, vil du i sidste ende ødelægge samfundet og civilisationen," fortsatte han. "Ikke alene er det at tage fat på systemisk racemæssig og økonomisk uretfærdighed den rigtige ting at gøre, det er den sikreste, mest konservative, mest selvbeskyttende, mest selvbetjente ting at gøre."
"Så det er på tide at spørge os selv, da det altid er tid til at spørge os selv, hvilken slags nation vi ønsker at leve i? Det svar kræver moralsk ledelse, så tag det på dig selv at være leder og et eksempel på den slags land, du ønsker at leve i,” hvad enten det er en donation eller en protest eller en hård samtale.
"Fordi du ikke kommer til at få det fra Det Hvide Hus, så vi er nødt til at træde op og sørge for det selv. Amerika er nu officielt BYOP, Be Your Own President."
Over på The Tonight Show, Jimmy Fallon åbnede med en undskyldning til sine seere efter en video af ham klædt på blackface på SNL dukkede op under pausen, hvilket var en naturlig mulighed for ham til at tage den slags handling, han og Colbert gik ind for, selv med folk, der sagde til ham, at han bare skulle tie stille.
"Jeg indså, at jeg ikke kan sige, at jeg er forfærdet, og jeg er ked af det, og jeg er flov, og hvad den lille gestus gjorde for mig, var bryd min egen tavshed... og jeg indså, at tavshed er den største forbrydelse, som hvide fyre som mig og resten af os er gør."
James Corden talte med sin bandleder, Reggie Watts, om, hvordan det var at opleve racisme som barn i vækst op i Montana til forældre, hvis interracial ægteskab ikke blev anerkendt på trods af hans fars militær service.
Da han fortsatte, hvor Fallon slap, sagde Corden, at han først spekulerede på, om han overhovedet skulle sige noget.
"Der er ikke én person i verden, der vågnede i morges og tænkte - jeg har brug for at vide, hvad James Corden mener om alt dette. Det er bestemt et tidspunkt for mig at lytte og ikke tale. Og så indså jeg, at det er en del af problemet. Folk som mig er nødt til at sige fra,” sagde han.
"Jeg taler om hvide mennesker. Hvide mennesker kan ikke bare sige mere - ja, jeg er ikke racist og tror, at det er nok, for det er det ikke. Det er ikke nok. For tag ikke fejl, det er vores problem at løse. Hvordan kan det sorte samfund afvikle et problem, som de ikke har skabt?”
Seth Meyers tog en mindre personlig takt, men han talte med lignende afstumpethed om politiets forfærdelige handlinger, politikernes svigt med at inddæmme dem, og højrefløjens hykleri, når den advokerer for "lov og orden", som tilfældigvis falder hårdest over samfund farve.
"Som samfund bruger vi mere på de systemer, der straffer og devaluerer sorte liv, end vi gør på tingene der bekræfter og styrker sorte liv og giver folk mulighed for at leve liv med sikkerhed, anstændighed og sundhed," Meyers sagde.
"Vi har brug for love, der begrænser brugen af magt, demilitariserer politiet og investerer i ikke-voldelige alternativer til politiet. Vi ved, at disse politikker kan fungere, vi har bare brug for ledere, der vil tale om dem, og som vil tale om måder, hvorpå vi kan begynde at afvikle de sammenlåsende systemer af racisme og uretfærdighed, der fastholder politiet vold."
Vi lover, at disse fyre stadig smuttede nogle ret sjove vittigheder i går aftes, men de indså klogt, at deres ånde var bedre brugt på at tale om spørgsmålet, der dominerer det amerikanske liv, end at fortælle simple vittigheder til et publikum, der ikke er i humør til det grine.
