Katie og hendes mand bor i Vancouver, Canada. De har et lille barn og en seks måneder gammel baby og tilbringer deres forældreorlov i det solrige land Mexico. Mens de har slappet af langt væk hjemmefra, er mæslinger dukket op i deres hjemby. Mindst ni personer er bekræftet at have virussen. I Vancouver er det kun 83,1 procent af befolkningen vaccineret imod mæslinger, dykker langt fra, hvad der kræves for flokimmunitet i samfundet. Katie og hendes mands nye baby var kun en måned gammel, da udbruddet startede, og selvom de var heldige at komme ud af Canada, de vender tilbage om kun omkring en måned og ved ikke, hvad de vil gøre, hvis udbruddet er i gang.
Min mand og jeg bor i Vancouver, Canada. I august fik vi vores anden baby. Vi har allerede en to et halvt år gammel. I Canada kan du tage op til 18 måneder af forældreorlov, og du kan dele det mellem de to ægtefæller. Så vi besluttede at tage 12 måneder. Det gjorde jeg de første seks måneder, og min mand gør det de næste seks måneder. Hans seks måneder startede i begyndelsen af februar, men jeg har min egen virksomhed, så jeg kan arbejde hvor som helst. Vi besluttede at udnytte det faktum, at han skulle have lidt fri, til at gå og jagte bedre vejr. Vi besluttede, at det ville være en god mulighed, mens han var på forældreorlov, at tage til Mexico. Vi afslutter resten af hans forældreorlov i Vancouver. Han går tilbage på arbejde i begyndelsen af august.
Det med mæslinger? Den slags kom ud af ingenting. Jeg kan ikke huske, at det var noget, jeg var bekymret for, da jeg fik min ældre datter. For at være ærlig var jeg ikke engang klar over, at du ikke kunne få din mæslingevaccination før et år. Mine børn har fået alt deres almindelige vacciner og jeg har lige fulgt min læges vej: du går ind, du får 2-måneders skud og 6 måneder og 9 måneder og året, og der er en masse forskellige billeder hver gang, så jeg betalte virkelig ikke så meget opmærksomhed.
Men måske en måned efter vores spædbarn blev født, fik vi en mæslingeadvarsel i nyhederne. Der havde været en fyr, de sporede, som havde mæslinger. Han havde kørt bussen i nærheden af vores hus og spist på en restaurant tæt på vores hus, og det var da det kom på min radar. Jeg var på barsel med min datter, og hun var en måned gammel og havde endnu ikke fået nogen vacciner. Jeg begyndte at tænke, Vi kører med den bus hver dag. Jeg havde allerede taget hende til den restaurant. Det var dengang, jeg var sådan, okay. Hvornår får hun egentlig vaccineret for mæslinger?
Og så indså jeg, at det ikke var før hun var et år. Og lige før vi tog afsted for at komme til Mexico, var jeg begyndt at læse, at der var disse udbrud langs det nordvestlige Stillehav, startende i Portland, og bevægede sig op til Seattle og de omkringliggende områder.
Det var da jeg begyndte at blive nervøs. Vancouver er så tæt på Seattle og Portland, vi tager ofte derned. Da jeg selv var på barsel med min første datter, tog vi ned til Portland. Det var da jeg begyndte at være mere opmærksom. Og mens vi var i Mexico, var jeg forfærdet over at finde ud af, at der netop er et fuldt udbrud i Vancouver.
Jeg tror, der er ni bekræftede tilfælde af mæslinger indtil videre. Det er lige tæt på, hvor vi bor. det er bekymrende. Jeg er meget aktiv i samfundet, og min datter og jeg kørte i bussen overalt, gik til historietimer på biblioteket, vi skulle til musikundervisning. Ude og gå til forskellige ting. Så jeg blev virkelig nervøs, fordi jeg vidste, at jeg ikke kunne være aktiv i samfundet med min baby. Og min mand overtager forældreorloven, når vi kommer hjem, men han har det på samme måde. Han kan godt lide at gå ud.
Skal vi løsrive sig fra fællesskabet og har en mini-karantæne for at holde vores baby sikker? Det er en negativ bivirkning af dette, udover at folk bliver syge. Mange mennesker, fordi de vil være virkelig bekymrede, vil trække sig tilbage fra fællesskabet på et tidspunkt, hvor jeg tror, de måske har mest brug for det - mødre og fædre på forældreorlov, som måske alligevel føler sig isolerede, og som virkelig har brug for den type social interaktion. De kan begynde at trække sig tilbage bare på grund af den frygt: Hvordan sikrer jeg mig, at min baby er sikker, indtil den er vaccineret?
Jeg vidste vaccineskepsis var noget, der skete ude i verden. Jeg satte ikke nødvendigvis pris på, at det var noget, der foregik så tæt på hjemmet. Du hører om disse misinformationstiltag på Facebook, du hører om Jenny McCarthy og den falske undersøgelse, der er blevet afslørede farerne ved vacciner, men jeg troede, at det mest var nogle mindre samfund længere væk fra hjemmet, der troede på anti-vaxxing beskeder. Jeg var virkelig overrasket over at læse den første rapport om den mand. Jeg er sikker på, at han var en voksen, der havde rejst i nærheden af os. Da det døde, troede jeg, at det åbenbart var isoleret. Men nu har ni børn i nærheden af os fået mæslinger. Det har bestemt fået det til at føles tættere på hjemmet og mere presserende, end det føltes før.
Dit andet barn er lidt anderledes. Du tager lidt flere risici, end du måske med din første. Men for folk, der alligevel er nervøse, og det er deres første barn, og de ikke er sikre på præcis, hvordan de skal navigere i dette udbrud, kan de blive inde. Jeg tror, det kan have nogle negative effekter på forældrenes mentale sundhed.
Vi var heldige. Jeg er gået ned i nogle dybe internet-kaninhuller for at finde ud af den bedste fremgangsmåde til at håndtere dette, og hvis jeg var hjemme, ville jeg helt sikkert rådføre mig med min læge.
