Dagpleje virker nemt, indtil du har børn. Når du kører rundt i nabolaget, føles det, som om der er en dagplejeplads på hvert hjørne af dit nabolag. Og med deres farvestrålende malerier af børnevenlige billeder ser de lige så varme og indbydende ud. Men når barnet først er født, og din forældreorlovsperiode begynder at løbe ud, lærer du hurtigt sandheden: Medmindre du er velhavende på Loughlin-niveau, kan dagpleje være lige så svært at komme ind på som college. Og selvom det er billigere end college, er dagplejen langt fra billig. En ud af tre amerikanske familier bruger 20 procent eller mere af deres årlige indkomst på børnepasningsudgifter.
Men høje udgifter til børnepasning ikke altid resulterer i virkelige liv god pasning af børn. Nogle gange skjuler de muntert dekorerede - eller knap så velindrettede - ydervægge arnesteder for intriger og autoritetsmisbrug. Da vi spurgte forældrene til deres værste dagplejeoplevelser, spændte svarene fra smådiktaturer til ubehagelige overraskelser. Men de havde alle én ting til fælles: de var næsten umulige at undgå. Gode daginstitutioner fyldes hurtigt op, som en far, der blev interviewet til denne historie, bemærkede. "Vi hørte fra andre forældre, at i det sekund, du finder ud af, at du er gravid, skal du begynde at interviewe dagplejere," fortalte Mike, en far til to fra New Jersey. »Vi sagde, at 'der er ingen måde på jorden, det er sandt.' Og det viser sig
Overvågningsstat
Hver gang vi afleverede eller hentede vores børn, optog dagplejens ejer det. Hun sad på bagkontoret, og der var en mikrofon ved indgangen, så hun kunne optage alt, hvad der blev sagt. Og hvis hun ikke kunne lide nogen af de udvekslinger, du havde med nogen af dagplejerne, ville hun ringe dig om natten og giver dig et to timers telefonopkald om, hvorfor hun ikke vil have dig til at tale med disse mennesker. Disse mennesker tager sig af mine børn. Jeg må ikke sige hej til dem? Da jeg gik, måtte vi ikke snakke med nogen af dagplejerne. Vi må kun tale med ejeren. - Mario, New York City
Mød den nye chef
På min søns første dag i dagplejen tog vi ham til døren på stedet, hvor vi interviewede ejeren et par gange, turnerede, diskuterede programmering og betalte vores honorar. På den anden side af døren den første dag stirrede en kvinde tilbage på mig. Efter et øjeblik åbnede hun døren. Jeg sagde hej, dette er [min søn], det er hans første dag. "Også mit," sagde hun forvirret. "Jeg er den nye ejer." — Ned, Brooklyn, New York
En blanding af modermælk
Der var en meget skræmmende hændelse, jeg lærte om, da jeg besøgte kommende dagplejere med min kone The dagplejer virkede meget sød og sød og vi var indtil da meget tilfredse med det vi sav. Hun så ud til at være opmærksom og det markeret alle de rigtige felter - børnene der virkede glade og velplejede, de virkede ærlige omkring deres forhold mellem arbejdere og børn og alt det der. Vi havde nogle andre aftaler med andre kommende dagplejere, så vi blev ikke enige med det samme, men vi overvejede det kraftigt.
Et par dage senere hørte vi fra en anden forælder, at der var en stor hændelse: Ejeren havde fodret en baby med den forkerte modermælk. Vi tænkte åh, det er virkelig skræmmende, men det må have været en sammenblanding, fordi der skal være så mange forskellige mærkede pakker i anlægget. Men de kvinder, vi havde interviewet med, havde tilsyneladende meget tilfældigt indikeret, at hun havde gjort det et par gange, og hvad er det store problem? Den store sag? Du ved ikke, hvad der kan være i den anden mælk. Hvem ved noget om den mælk, barnet fik. Jeg kunne ikke tro det! Jeg ved ikke, om kvinden, som var ret gammel, var fra en anden tid eller hvad, men vi var meget heldige, at vi ikke var gået dertil. Det var skræmmende. — Stuart, Chicago
De nye naboer
Den første daginstitution, vi så på, var i den fattige del af en rig by, på den anden side af gaden fra togstationen, jeg bruger til at pendle. Det tænkte jeg nok, Hej, dette sted er i denne rige by nær togstationen, så forældrene skal være rige professionelle pendlere med høje standarder, ret? Nå, vi turnerede den. Det havde kun åbnet det år, men virkede allerede nedslidt. Det var det første sted, vi så, så jeg havde ikke et sammenligningsgrundlag. Jeg tænkte, at det kunne ske, når børn er et sted hele dagen. Min kone var meget mere kritisk fra starten, men jeg var ligesom "lad os holde et åbent sind." Nogen tid senere lagde jeg mærke til det der stod en gruppe mennesker, der så smaskigt ud, stillet op på fortovet uden for bygningen ved siden af dagpleje. Da jeg slog det op, viste det sig at være en metadonklinik. Jeg kender folk, der har været igennem bedring for opioid, og jeg vil ikke slå nogen, der kæmper med afhængighed, men det var et rødt flag for meget. — Robert, New Jersey
Ringer syg
Jeg begyndte at blive ringet op to, tre gange om ugen fra dagplejeren, der sagde, at min datter har virkelig rosenrøde kinder, og hun tror, hun har feber, så jeg er nødt til at tage hende til børnelægen. Jeg boede fem minutter fra dagplejen, og min børnelæge er super imødekommende. Han ville se, at hun ikke har feber. Og så ville jeg bringe hende tilbage med en seddel. Og så kom det til det punkt, hvor jeg tre dage om ugen skulle til børnelægens kontor. Og han er ligesom, nej, hun er ikke syg. Hun har løbet rundt. Det er hvorfor hendes kinder er rosenrøde. Jeg arbejder hjemmefra og kan slippe afsted med det. Men for mange af de andre forældre måtte forlade arbejdet tidligt og fortælle deres chef, jeg er ked af, at mit barn er syg. Jeg er nødt til at forlade. Der er en far, der sagde, at min chef ville fyre mig. Hvis jeg trækker en anden af disse, siger min chef, at hvis jeg ikke vil udføre jobbet, vil en anden gøre det. –Enzo, New York, NY
En dårlig babysitter
En pige fra vores daginstitution har også passet vores søn i omkring et år eller halvandet år. Vi stolede på hende, vi lod hende køre [vores søn] rundt og bringe ham hjem fra skole til legeaftener eller zoo eller hvad som helst. På mystisk vis begyndte vi omkring samme tid at bemærke tilfældige debiteringer på [min mands] kort for høje beløb. Som $300 for Michael Kors eller $300 på Victoria's Secret. Det var omkring $1.200 på et kort. Min mand spurgte mig om det, og jeg tænkte: "Ser det ud, som om jeg handler på Victoria's Secret?" Så begyndte jeg at mangle smykker. Jeg havde en fornemmelse af, at noget ikke føltes rigtigt, men jeg havde 100 procent ærlig talt aldrig mistanke om arbejderen. Hun virkede meget ansvarlig.
Men en dag ringede en anden mor, der brugte hende som babysitter, til mig og fortalte mig, at denne dagplejer ikke længere arbejder i dagplejen, og at hun vil blive anholdt. Hun sagde, at hun havde bemærket en masse mærkelige anklager på deres konti, og de sporede leverancerne til dagplejerens tante, og hun gik til politiet. Jeg fortalte hende, at hun levede mit mareridt.
Dagplejen fyrede hende, da de hørte om anholdelsen. Det var en mandag. Den dag ringede [dagplejeren] til mig og sagde, at hun havde mere tid til at se [min søn], fordi hun havde forladt dagplejen. Og den anden mor ringede til mig den tirsdag. Jeg var chokeret, fordi hun var en komplet sociopat. Hun så mig i ansigtet og fortalte mig en skaldet løgn. Jeg ved ikke, hvordan du kan gøre det. — Jill, New Jersey
Et hårdt besøg
Vi havde tilmeldt os denne dagpleje, da min søn var et par år gammel. Det virkede som om det passede os godt, og interviewet gik godt. Men da vi besøgte anlægget, fangede jeg en af dagplejerne, der hentede et barn, der græd. Det var ret aggressivt, og jeg kunne ikke lide det. Jeg troede, at jeg lige havde set et dårligt øjeblik, som ikke var iboende for anlæggets tilstand. Men et par minutter senere så jeg lignende grov håndtering af et barn fra et andet medlem. Kunne jeg lige have været vidne til to øjeblikke med dårlig menneskelig dømmekraft? Jo da. Men det var nok til, at jeg forlod anlægget og ville aldrig nogensinde sætte mit barn sådan et sted. Faktisk overbeviste det min kone og jeg om at se nærmere på vores situation, fordi det skræmte os så meget. Jeg endte med at blive en hjemmegående far så jeg kunne. — Marcus, Oakland
