Annie E. Casey Foundation udgav en ny rapport med titlen "Race for Results: Building a Path to Opportunity for All Children", som diskuterer amerikanske børns velbefindende. Ud over andre resultater undersøger den, hvor forskellig forskellen mellem afroamerikanske børn og asiatisk-amerikanske børn egentlig er. Selv de mindste forskelle i fødselsvægt og førskoleindskrivning, viser det, kan betyde store forskelle for et barns bane og succes.
Det rapport der er tale om er teknisk set en efterfølger til fondens 2014-rapport af samme navn. Med deres egne ord sagde forskerne, at de var nødt til at opdatere rapporten, fordi 2014-udgivelsen var baseret på data indsamlet midt i den store recession. Og selvom årene mellem de to rapporter har været få, har intensiteten og nuancen af den nationale samtale om race i USA ændret sig dramatisk i løbet af de sidste par år. For at være sikker gentog resultaterne af den nye rapport undersøgelsen fra 2014. Men i denne undersøgelse dykker forskerne dybere ned i tallene for at forstå, hvordan og hvorfor tingene er, som de er.
Ifølge rapporten er unge afroamerikanske børn mindst tilbøjelige til at blive født med en normal fødselsvægt og halter med en betydelig margin: Mens kun 87 procent af babyer er født med den korrekte vægt, indianske, asiatiske amerikanske, latino og hvide babyer er alle født inden for et punkt fra hinanden, fra 92-93 pct. Afroamerikanske børn har en tilmeldingsrate på 60 procent i tidlig uddannelse. Asiatiske børn er de mest tilbøjelige til at blive indskrevet i skole i alderen 3 til 5, med næsten 65 procent indskrevet.
Disse tal virker minimale, men enhver analyse af deres forskelle og deres konsekvenser er ufuldstændige og ærlig talt farlige, hvis vi ikke overvejer, hvor disse tal kommer fra. Ikke alene er førskoleindskrivning (eller mangel på det) en indikator for det større miljø omkring visse børn og ressourcer, som deres bestemte samfund har, er det også fortsat en massiv indikator for, hvordan et barn vil optræde kl senere uddannelsesniveauer såsom 4. eller 8. klasses læsetrin.
Faktisk er afroamerikanske babyer underpræsterende i læsning på 4. klasses niveau med stor margin (18 procent til et asiatisk-amerikansk barns 53 procent). Endnu mindre rapporterer at være dygtige i matematik - 12 procent af afroamerikanske børn sammenlignet med 58 procent af asiatiske amerikanske børn.
Selvfølgelig tegner tal alene ikke det fulde billede, selvom de tegner et ret forbandet et. At se bag tallene kan dog give en årsag - ikke kun resultaterne - bag ulighederne i gymnasiet satser, hvor stor en procentdel af børn af visse racer bor i familier med to forældre, hvilken procentdel af børn af visse racer bor i fattigdom.
Det er ingen hemmelighed, at en højere kvalitet i førskoleundervisningen og mere tid brugt på tidlig uddannelse øger skoleparatheden. Det hjælper ikke kun eleverne med at få succes, men det hjælper dem også med at få en base for at lære og mestre læsning og matematik senere i livet, som begge er forbundet med at gå på college og afslutte en fireårig uddannelse.
Det er dog vigtigt at bemærke, selv om det lyder selvforklarende, at disse skoler ikke alle er den samme skole - børn vokser op i forskellige kvarterer med forskellige kvalitetsskoler og lærere og finansiering.
Omtrent halvdelen af børn af farve, ifølge undersøgelse, bor i samfund med dårligere skoler, højere kriminalitet og arbejdsløshed, mere eksponering for forurening og færre familietjenester eller lokale støttesystemer. Flere farvede børn fødes også af forældre uden grader eller i enlige forsørgere, hvilket betyder også, at de sandsynligvis vil tjene færre penge, hvilket betyder, at færre ressourcer kan afsættes til et barns sundhed. Det er uheldigt: Forskningen er klar over, at med flere af alle de gode ting og mindre af alle de dårlige, jo bedre børn og familier gør i løbet af deres liv og over deres næste liv, når de overfører deres rigdom og ressourcer til deres børn. Årtiers strukturel ulighed er meget at overvinde for et barn, der også forsøger at holde hovedet oven vande i matematiktimerne.
I en tid, hvor vores adgang til tidlig uddannelse og børnepasning ikke kun skrumper, men også bliver mere og mere af en luksus, forskellen i præstationer (og årsagerne til den) mellem børn af forskellige racer er blevet mere og mere tydelig. Rigdom er vigtig og hjælper, men tilmelding til førskoleuddannelser er mere social tjenester i kvarterer og flere fattigdomsbekæmpelsesprogrammer ville gøre godt for at hjælpe vores nations mest sårbar. Intet mindre end fremtiden for vores børn (og vores økonomi) hviler på det.
