Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
I en kultur gennemsyret af Fortnite, skylle ind tegnefilm, og indtages med elektroniske anordninger, Mister Rogers' kvarter kunne ikke være mere anderledes end underholdningsprogrammering børn ser i dag. Men som min familie og jeg har lært, er det netop argumentet for at give Fred Rogers and the Neighborhood of Make-Believe et nyt udseende. Vi er for nylig begyndt at gense gamle Mister Rogers episoder med mine børn og i processen afslørede seks grunde til, at han er lige så relevant i dag, som han var for 50 år siden, da programmet blev sendt første gang.
Han kan stadig holde et publikum
Jeg skal være ærlig, første gang vi tændte for showet, var vi ikke sikre på, hvordan vores børn ville reagere. Mens vi forsøger at begrænse skærmtiden, er vores børn (3 og 6 år) blevet udsat for alle mulige smarte animerede børneshows og tegnefilm - fra episoder af høj kvalitet af
Deres reaktion overraskede os ⏤ de elskede det. Endnu mere skøre begyndte de at insistere på at se Rogers over deres tidligere favoritter. Set i bakspejlet er det ikke svært at se hvorfor: Nutidige tegnefilm er ofte æstetisk prangende, men overfladiske og følelsesmæssigt tomme. Rogers er det ikke, og hans lektioner betyder stadig noget, selv efter alle disse år. Eller som hr. Rogers engang sagde: "Børn kan få øje på en falsk en mil væk."
Det er skærmtid, men en anden slags
Mister Rogers' kvarter bestemt stadig kvalificeret som skærmtid, men det er omtrent så skyldfrit, som en forælder kan blive. Det er i høj grad på grund af formatet og emnet for showet. Rogers kommunikerede direkte med seeren, som om han talte med en virkelig nabo, og han tilbød børn noget, som de ikke engang vidste, at de havde brug for ⏤ følelsesmæssig støtte. Han vidste, at det at blive voksen kan være hårdt og forvirrende og frustrerende, så i stedet for store historier som ikke havde nogen betydning for et barns liv, diskuterede han hverdagens problemer og kampe, og hvordan han skulle håndtere det dem.
I 1969 forklarede han denne tilgang for et underudvalg i det amerikanske senat, hvor han hjalp med at forsvare finansieringen af offentlig radio- og tv-virksomhed. Efter at have beskrevet dengang moderne animation som "bombardement", sagde han: "Jeg er meget bekymret, som jeg ved, du er, om, hvad der bliver leveret til vores børn i dette land. Og jeg har arbejdet inden for børns udvikling i seks år nu og forsøgt at forstå børns indre behov. Vi beskæftiger os med ting som barndommens indre drama. Vi behøver ikke at boppe nogen over hovedet for at... lave drama på skærmen."
Rogers' beskrivelse af showet er præcis, hvad børn får: En, der taler med dem om deres liv, stiller dem spørgsmål og giver dem råd. Og for en mand, der brugte sin karriere på at tale i tv, er det utroligt, hvor god til at lytte Rogers er på skærmen. Bare se et afsnit, og du vil bemærke en mangel på småsnak med hans medstjerner eller med nogen, han interagerer med.
Hans gæster var utrolige
Da vi for alvor begyndte at se showet, blev jeg mindet om, hvor fantastiske gæsteopstillingerne var. I løbet af dets årtier lange løb indeholdt showet Yo-Yo Ma, Julia Child, Margaret Hamilton (alias The Wicked Witch of the West) og Koko Gorillaen. Mr. Rogers engang besøgte endda Lou Ferrigno på settet af Den fantastiske Hulk.
"Sådan er det lavet"-sektionen stadig regler
Jeg ved ikke med dig, men som barn elskede jeg afsnittet, hvor de besøgte fabrikker for at se, hvordan tingene bliver lavet. Især elskede jeg episoden, der viste, hvordan farveblyanter blev lavet. Som heldet ville det, var det et af de første afsnit, vi faldt over, da vi fandt showet online. (Det er konkurrence #1481 og er tilgængelig her på Amazon video.)
Selvfølgelig, fordi produktion og teknologi har ændret sig mere end en smule siden 1970'erne og 1980'erne, er de fleste af disse sektioner forældede eller endda direkte forældede. Men selv det er nyttigt og interessant for børn, da det giver dem et fingerpeg om, hvor hurtigt teknologien har bevæget sig (og vil gøre det i deres levetid). Jeg arbejder med forlag, og da min søn og jeg så et afsnit om, hvordan bøger blev lavet, havde jeg det meget sjovt med at forklare ham, hvordan tingene adskilte sig (eller var de samme) nu.
Mr. Rogers tilbød ikke bare råd til børn
Showets fokus på følelser og gennemarbejdelse af dramaet i ens indre liv er ikke kun nyttigt for børn ⏤ det virker også for forældre. Jeg skal være ærlig, som barn, der voksede op i Minnesota, hvor følelser ofte er sekvestreret væk ligesom sidste års konserves på en typisk skandinavisk måde, fandt jeg det svært at håndtere følelser. Jeg ved, at jeg ikke er alene der; det er lidt af en underdrivelse at sige, at mænd ikke altid er så godt tilpasset følelsesmæssigt.
Heldigvis gælder Rogers' lektioner og forsikringer for voksne såvel som børn. Her er han igen fra sit vidneudsagn fra Senatet:
"Jeg giver et udtryk for omsorg hver dag til hvert barn, for at hjælpe ham med at indse, at han er unik. Jeg afslutter programmet med at sige: "Du har gjort denne dag til en speciel dag, ved bare at være dig. Der er ingen person i hele verden som dig, og jeg kan lide dig, lige som du er." Og jeg føler, at hvis vi i offentligheden fjernsyn kan kun gøre det klart, at følelser er nævneværdige og håndterbare, vil vi have gjort en stor tjeneste for mentale sundhed. Jeg synes, at det er meget mere dramatisk, at to mænd kunne træne deres følelser af vrede ⏤ meget mere dramatisk end at vise noget af skud. Jeg er konstant bekymret for, hvad vores børn ser, og i 15 år har jeg forsøgt i dette land og Canada at præsentere, hvad jeg føler er et meningsfuldt udtryk for omsorg."
Det kan virke mærkeligt for en voksen at se et børneprogram fra 1980'erne for budskabet, men gode råd er gode råd, uanset medie eller årti.
Det handler om omsorg og kærlighed
Det virkelige hjerte i showet er dog Fred Rogers selv, og al den venlighed og medfølelse og anstændighed, der blev vist i de 895(!) afsnit. Fred Rogers var ikke blot en skuespiller, der spillede en rolle for børn. Tværtimod var han lige så givende og omsorgsfuld og fuld af kærlighed i det virkelige liv, som han var på skærmen. Det er i sig selv grund nok til at få dine børn til at tune ind.
Brett Ortler er forfatter til en række fagbøger, bl.a Dinosaur Discovery Aktivitetsbog og Begynderguiden til at se skib på de store søer, Minnesota Trivia Ved ikke! Hans forfatterskab er optrådt i Salon, på Yahoo!, kl DetGode Mænd Projekt, og på Det nervøse sammenbrud, blandt andre. En mand og far, hans hus er fyldt med børn, kæledyr og larm.
