Velkommen til Store øjeblikke i forældreskab, en serie, hvor fædre forklarer en forældrehindring, de stod over for, og den unikke måde, de overvandt den. Her fortæller Tom, en 49-årig far til en 12-årig dreng i Detroit, Michigan, om det øjeblik, hans lidenskab for at give tilbage til samfundet smittede til sidst af på hans søn og blev noget større end begge dem.
Jeg driver en frivillig gruppe i Detroit, der rydder op forladt legepladser. Min 12-årige søn, Mark, kommer ud med mig for at gøre det nogle gange. Vi bruger elværktøj, ukrudtsklippere og plæneklippere. Han er for ung til at bruge de ting. Så Marks opgave er normalt at samle affald op. Et sted langs linjen så han en YouTube-video om at rense havene, så han satte de to ting sammen. Han sagde, "Hej far, vi burde gå rense havene i stedet for disse legepladser."
Jeg havde ikke rigtig hjerte til at fortælle ham, at vi bor i Michigan, og at havet er 800 miles væk. Men der er masser af vand omkring os - det har vi Detroit River, hvor der strømmer vand igennem. Tre af de store søer strømmer igennem den. Så hvis du taber et stykke affald i vandet i Green Bay, Wisconsin, vil det stykke affald til sidst flyde forbi os på vej til Atlanterhavet. Det er en god grund til at samle affald.
Mark ville have en båd til at rydde op i det affald. Jeg ville ikke afskrække ham. Det er en fantastisk ting, når dine børn laver frivilligt arbejde. Jeg har aldrig ejet en båd, og jeg ved ikke, om jeg overhovedet kender nogen, der har en båd. Vi besluttede at gå på Craigslist, og vi købte en lille båd, som en Zodiac, en af de noget oppustelige både.
Vi gik ned til floden, og vi havde ikke en trailer, så vi var faktisk nødt til at løfte den ud af varevognen og trække den hen over cementen og få den i vandet. Det var ret komisk. Og så skulle vi sætte motoren på den. Det var ret sjovt. Vi fik båden ind til floden. Det var en oplevelse, for floden flyder med cirka seks miles i timen, så hvis din båd ikke kører, kan du ende i Toledo, Ohio ret hurtigt. Vi besluttede, at vi ville dreje op ad floden, hvis båden døde, og så kunne vi bare flyde tilbage til, hvor vi startede. Med det samme, inden for et par minutter, fandt vi et vandski, der var skyllet op på kysten. Det var vores første fund. Der var masser af skrald. Masser, og masser, og masser af skrald. — hundreder og hundreder af stykker.
Jeg følte mig virkelig stolt af min søn. Han kom op med denne gode idé, han viste entusiasme. Han sad foran på båden og plukkede skraldet, mens jeg kører båden. Det tog os ikke lang tid, før vi fyldte vores lille båd med affald. Vi ville gerne ud i et par timer, men båden var fuld inden for 45 minutter.
Nu hvor vi faktisk ved, hvad vi laver, har vi fået en større båd. Så nu har vi en Boston Whaler. Vi afholder disse affaldsfiskekonkurrencer. Hvis du får mest skrald, eller det største og mest usædvanlige stykke affald, vinder du et trofæ. Sidste år lavede vi et affaldsfiskeri ’World Championship.’ Den person, der samlede mest affald, blev kåret til verdensmester, og det var min søn Mark.
Normalt involverede samfundstjenestearbejdet, at jeg trak Mark for at deltage. Så da han viste noget initiativ, ville jeg absolut få det til at ske, ved du? Jeg var rigtig glad. Det er det, jeg er mest stolt af: han havde denne idé. Hver 12-årig har deres øjeblikke. Jeg tror, det er det at være far. Nogle gange er der en lille smule ild derinde, og hvis du kan tage fat på det, kan du virkelig gøre dit barn stolt af sig selv. Et af mine mål som far er netop at få ham til at blive voksen med sit selvværd intakt. At få ham kronet 'verdensmester i affaldsfiskeri’ var én ting, men nu er målet for mig som far at få det mesterskab til at betyde noget. Jo større vi kan lave affaldsfiskeri, jo større bliver hans præstation.
Jeg er virkelig stolt af ham. Det er sjovt at se ham lede mig på en måde, ved du? Når dit barn bliver født, skubber du dem rundt på steder, trækker dem hen til ting og prøver at få dem til at gøre det rigtige. Så når de giver det lidt tilbage? Jeg er bare stolt af ham.
