Fars dag er her næsten. Chancerne er, at der vil være grillet kød, øl og spil med cornhole ved fester over hele landet. Chancerne er også ret store for, at mange voksne mænd vil kæmper for rent faktisk at fortælle deres fædre, at de elsker dem. Mænd bliver ofte lært ikke at udtrykke følelser, fordi følelser er svaghed, så det er ikke en overraskelse, at mænd har problemer med at formulere deres følelser - især ældre fædre. Der er endda et ord for det: aleksithymi. Betyder "ingen ord for følelser", udtrykket findes typisk hos traumeoverlevere, men karakteriserer også mange mænds følelsesmæssige tilstand.
Så for mænd, der faktisk siger "Jeg elsker dig" til deres egne fædre kan være særligt kompliceret og vanskeligt. Er udtryk for kærlighed forskellige? Selvfølgelig. En person kan udtrykke sin kærlighed med tiden. En anden foretrækker måske hellere et godt knus. Men det betyder ikke, at det er mindre svært for mænd at sige disse tre ord til hinanden. Da fars dag nærmede sig, bad vi flere mænd om at fortælle os hvorfor.
Jeg troede, det var for grødetDa jeg voksede op, fortalte jeg aldrig min far, at jeg elskede ham. Jeg plejede at give ham gaver, som jeg følte udtrykte, hvor meget han betød for mig. Det var ret svært at udtrykke det verbalt. Dette skyldes, at jeg voksede op med at tro, at verbale udtryk for kærlighed var for grødet. Det ville virkelig have været akavet, fordi min far mente, at mænd skulle være macho og stoiske, og så sagde han det heller aldrig til mig. Men nu hvor jeg har børn, fortæller jeg dem, at jeg elsker dem hele tiden. Det har gjort det lidt nemmere for mig at sige det samme til min far. Selvom det stadig er svært, kan jeg nu sige "Jeg elsker også dig," til min far en gang imellem. – Joe, 43
Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle sige detJeg ville ønske, at min far og jeg sagde, at vi elskede hinanden mere. Som far til tre teenagere, Jeg fortæller altid mine børn dagligt morgen og aften, at jeg elsker dem. Til gengæld siger hver af mine tre børn det til mig hele tiden, især min søn. Desværre sagde min far aldrig dette til mig, og jeg gjorde det ikke så ofte til ham. Jeg mistede ham på college til et hjerteanfald. Jeg ville ønske, jeg havde sagt det oftere, og som far til tre vil jeg altid sørge for at give dem besked, så de ikke er bange for at fortælle mig det. Da jeg mistede min far, kom han og jeg i slagsmål den aften. Jeg gik vred ud den aften, men da jeg kom hjem, havde han efterladt mig en seddel. Den sagde: "Gode ting kommer til dem, der venter, men kun de ting, der er tilbage af dem, der travler. Elsker far." Det fik mig til at smile, men han døde af et hjerteanfald kl. 02.00 den morgen. At sige jeg elsker dig er så vigtigt. Du ved aldrig, hvornår din sidste dag bliver, og jeg fortæller det til mine børn dagligt. - Michael, 46
Min far gør det underligtGrunden til at det er svært for mig at fortælle min far, at jeg elsker ham (hvilket ikke er så svært for mig), er fordi min far ikke kan tage imod komplimenter eller noget positivt. Han bliver flov. At acceptere kærlighed er nogle gange sværere end at give den – Evan, 31
Jeg kæmper ikke, fordi jeg ved, hvor meget de ofredeMine forældre var ude af stand til at få børn, og som sådan henvendte de sig til adoption at kunne invitere børn ind i deres hjem. Efter 9 års infertilitetsarbejde og lang ventetid hos en række adoptionsbureauer, kunne de adoptere min storesøster. 2 år senere kom jeg med.
På grund af den måde, jeg sluttede mig til min familie på, kan man sige, at jeg har fået en større påskønnelse af de bånd, som familier giver. Jeg vidste fra en ung alder, at jeg var blevet adopteret, men jeg udviklede et dybt kærligheds- og tillidsforhold til mine forældre kendte til de prøvelser, de havde gennemgået for at bygge en familie og til sidst sørge for mig. At fortælle min far, at jeg elsker ham, er så simpelt som at sige "Jeg elsker dig." Det er ikke noget, der bare dukker op i generisk normal samtale, men hver gang vi taler i telefon eller personligt, har jeg udviklet den vane at sige "jeg elsker dig" i afsked. Til dels tilskriver jeg dette min fars bestræbelser på at vise mig og udtrykke sin kærlighed til mig, da jeg var et lille barn. - Benjamin, 23
Det er bare akavetDet er svært at sige "jeg elsker dig" til vores fædre, fordi det er akavet og nogle gange mærkeligt. Dybere end at være kulturelt udfordrende, mange mænd har sår med deres far. Det er ikke ualmindeligt, at mænd har sår med deres fars og ikke engang ved det. Det var sandt med min far. Den dårlige nyhed, der på en måde blev en velsignelse, var, da min far blev alvorligt syg. Stillet over for hans bortgang fandt jeg modet til at elske ham og tilgive ham. Han døde i 2004. I 2017 arbejdede jeg på at få en bro opkaldt efter ham. Nu husker jeg virkelig de gode tider. Ikke det dårlige. - John, 47
Jeg føler, at jeg er mere fjern, end jeg burde være
Jeg vil sige, at det ikke er super svært for mig at fortælle far, at jeg elsker ham. Jeg er enebarn, og mine forældre arbejder vanvittigt mange timer, og vi er alle ret indadvendte og læner os mere op af hinanden, end vi læner os op af andre dele af vores familie. Jeg føler, at jeg er mere fjern, end jeg burde være, så jeg vil vise kærlighed ved at ringe til ham uventet (jeg hader telefonopkald) eller række ud for at planlægge aktiviteter som at sejle (hans største hobby). Og jeg er ret sikker på, at jeg fortæller ham og mor, at jeg elsker dem, hver gang jeg ser dem, og jeg har erkendt det, når jeg taler om fremtidsplaner (dvs. det ville føles mærkeligt at bo hundredvis af kilometer væk fra dem). Jeg tror ikke, jeg fortalte mine forældre, at jeg elskede dem meget, mens jeg var teenager. Men efter at have flyttet hjemmefra og modnet meget, blev det nemmere og føltes vigtigere for mig at sige det eksplicit. – Jon, 25
Der er en underforstået undertekst
At fortælle min far, at jeg elsker ham, er en lille smule kompliceret af det faktum, at jeg er et barn af skilsmisse og jeg boede virkelig ikke meget sammen med ham som barn. Derfor blev vi ret fjerne.
Så da jeg fortæller ham, at jeg elsker ham der, denne underlige underforståede undertekst: "Jeg ved, at vi ikke taler nok, og du gik glip af meget af min opvækst og du har ikke rigtig opdraget mig i strengeste forstand, men jeg elsker dig uanset alt det, og jeg mener det virkelig." Det er det samme med Hej M. Når han fortæller mig, at han elsker mig, plejer han at tage mig i nakken og sige: "Jeg elsker dig, ved du det? Jeg elsker dig meget." Som om vi prøver at bevise det på en eller anden måde. Det er ikke bare en hygge, det er en kode, som en måde at udfylde alle hullerne i vores forhold på. Så hver gang jeg fortæller ham, at jeg elsker ham, føles det som om, jeg fylder hullerne lidt mere ud. Så der er vægt og substans i det hele." - Patrick, 43
Skilsmisse og afstand
Jeg fortæller ikke min far eller stedfar, at jeg elsker dem, fordi de begge er døde, men det ville jeg, hvis jeg kunne. Mine forældre blev skilt, og forholdet var vanskeligt. Jeg har altid forestillet mig en tilnærmelse til min far a la sangen "A Boy Named Sue", som jeg husker, at jeg tilfældigt hørte med ham, men aldrig fik chancen, før han døde. Min mor giftede sig igen, og min stedfar var en god mand. Jeg gjorde meget ud af at fortælle ham, at jeg elskede ham nær slutningen og på hans dødsleje.
Som sangen siger, "Du ved ikke, hvad du har, før det er væk." Jeg fortæller mine sønner på 26 og 23 år (og min datter), at jeg elsker dem. Som styrkeløfter er jeg ret macho, men jeg synes, du skal fortælle dine børn, at du elsker dem. Det gør dig ikke feminin. Min ældre søn afslutter ofte telefonopkald til mig med "Elsker dig." Min yngre søn, som var college-hockeymålmand og er så hård, som de kommer, gør det ofte også. Jeg har vel opdraget dem rigtigt. Jeg tror også, at millennials er mindre belastet af super maskuline stereotyper om ikke at vise deres følelser, selvom du gerne vil have hver af dem med dig i en kamp. - Robert, 61
