Ved Vinter-OL 2018 i PyeongChang, Alex og Maia Shibutani skrev historie. Ikke alene var "ShibSibs" det første amerikanske par til at medalje i isdans, de var også det første søskendepar, der ramte olympisk podie siden Frankrigs Isabelle og Paul Duchesnay i 1992. Shibutanierne formåede at vinde to bronzemedaljer ved OL, og afsluttede en 14-årig rejse fra en skøjtebane uden for Boston til den største scene i sporten.
Det ville være let at dvæle ved Shibutanis-præstationerne på isen, som er utallige, men zoom ud og lidt, og det bliver tydeligt at en af deres største bedrifter - måske den største af alle - er måden, de har bygget et forhold på kærlighed og hårdt arbejde. At se Shibutanierne i fjernsynet er at blive imponeret over deres finesse. At møde dem personligt er at blive imponeret over, at de kan lide hinanden. Denne bror og søster, smadret under vægten af dyb forventning og stødt (periodisk) frem i rampelyset, kommer fuldstændig overens. De passer på hinanden. De prioriterer det. De er, i denne forstand såvel som i den mere åbenlyse forstand, exceptionelle.
Når det er sagt, har det krævet arbejde og støtte fra deres forældre. De ramte ikke bare isen, klar til at gå (selvom Maia måske havde det for at høre Alex fortælle det). Der er en fælles sejr, et produkt af både øvelse og omsorg. De talte til Faderlig om begge dele.
Det er et par uger siden, du tog bronze med hjem ved vinter-OL 2018. Hvordan har du det?
Alex: Vi kører på koffein og følelsen af at opfylde en drøm, som vi satte os for at gøre for 14 år siden. OL var en fantastisk oplevelse. Vi skøjtede fire gange i to forskellige begivenheder, præsterede efter bedste evne hver gang og blev bedre, hver gang vi gik derud. Og det er alt hvad du kan gøre. Vi gjorde alt, hvad vi ville.
Maia: Det har været utroligt.
Du er det første søskendepar, der har vundet en olympisk medalje siden 1992. Gør det det endnu mere specielt, end hvis du havde en anden som partner?
Maia: Hele denne rejse har været meget speciel, især fordi vi ikke nødvendigvis havde et søskendehold at se op til under opvæksten. Det var anderledes. Vi har altid haft tillid til vores drøm, og bare det faktum, at vi var i stand til at gøre dette sammen, har været fantastisk.
Alex: Ja, jeg synes, det er virkelig fantastisk, at vi er i stand til at give et andet perspektiv på, hvordan vi kan gøre det, vi gør på is. Jeg tror, at vi altid har været rigtig passionerede omkring skating, og vi har altid elsket det.
Hvornår indså du først, at du havde en forbindelse, både på og uden for isen?
Alex: Da hun kom tilbage fra hospitalet, mødte jeg hende for første gang, og jeg tænkte: 'Wow, hun ville være en rigtig god skater, men jeg burde vente lidt, og du ved, se, hvordan hun rent faktisk gør. '
Maia: Du havde virkelig planlagt det.
Alex: Ja, det hele var planlagt. Det skete lige som jeg ville have det.
Men i fuld alvor havde vi altid et godt forhold, før vi overhovedet tog skøjter på. Jeg var virkelig begejstret for at have en yngre søskende, især en yngre søster, fordi vores forældre gjorde et rigtig godt stykke arbejde med at forklare os, at når man har en søskende, så er det en ven. Det er ikke for at sige, at jeg ikke havde venner, men det var virkelig fedt at vide, at jeg ville være i stand til at lære hende ting, og vi ville være i stand til at vokse op sammen. Vi er ældre end den typiske alder, hvor søskende går ud i verden og laver forskellige ting Det faktum, at vi har været i stand til at arbejde sammen som et team for at opnå en drøm, som vi deler, er virkelig særlig.
Jeg tror, at vi virkelig først indså, at vi var gode som et hold på isen... måske første gang, vi lavede en konkurrence, ikke?
Maia: Ja, det var så sjovt for os at øve sammen, og så bare at være derude på isen er der et stort pres selv i den unge alder, men vi nød bare oplevelsen.
Alex: Jeg havde altid været ret nervøs, når jeg var derude alene, men at være derude med en holdkammerat og en, jeg er tæt på, var trøstende.
Hvordan hjalp dine forældre dig med at udvikle dine færdigheder tidligt?
Alex: Vi er så heldige at have fantastiske forældre. De kunne ikke have forudset, at vi ville gøre dette, endsige hvor længe vi har gjort det. De har altid støttet os og troet, at hvis vi var glade, ville vi gøre det, der var rigtigt for os. Maia fandt på skøjteløb i en meget tidlig alder, hun var fire år gammel, og det er ret tidligt at beslutte sig for, hvad man vil lave.
Vores forældre var musikere, så jeg prøvede violinen, og de opmuntrede mig igennem det. Jeg kunne ikke lide at øve mig, så jeg blev ikke særlig god til violin. Det er vel sådan det virker. Jeg var virkelig til basketball, men der var ingen præcedens, for du ved, at et barn af to personer, der var under seks fod høj, blev en god basketballspiller.
Maia: Men de opmuntrede dig stadig!
Alex: Det gjorde de. De opmuntrede mig, og da vi begyndte at skøjte sammen, og jeg blev virkelig involveret i det, og jeg ville være den bedste, jeg kunne være, troede de på det. Det har ikke været en nem rejse. Der har helt sikkert været nogle vanskeligheder og nogle udfordringer, som vi har været nødt til at overvinde, men det har vi altid rejst til lejligheden, og vi har altid presset igennem, fordi vi har hinanden, og fordi vi har vores forældre.
Maia: Og det må også have været lidt udfordrende for dem! Jeg mener, 14 år med vores partnerskab, og de forsøgte at støtte os begge lige meget, men en af de ting, som vores mor altid fortalte os, var, at vi skulle passe på hinanden. Og jeg ved, at det virkelig hjalp os på vej.
Anne Meadows for Fatherly
Har du nogensinde haft en søskenderivalisering? Var dine forældre der for at forhandle fred?
Alex: For at være ærlig har vi altid haft det rigtig godt sammen. Vi kæmper aldrig... Nej, det er ikke sandt. Vi kæmper bestemt. Vi har bestemt vores uenigheder, men nu hvor vi er ældre, er de næsten eksklusive for vores kreative proces, og hvad vi forsøger at gøre på isen. Vi har meget høje forventninger til hinanden og til os selv. Vores kommunikation er meget god, men måske mere... direkte?
Maia: Meget ærlig.
Alex: Meget ærlig. Det kan forårsage nogle meningsforskelle, men jeg føler virkelig, at vi aldrig har været særlig konkurrencedygtige uden for skøjteløb. Vi er meget saglige og seriøse, når vi er på isen, og intense, fordi vi skal være det. Men når vi er væk fra isen, har vi et godt forhold, og vi bruger stadig tid sammen.
Hvem var en bedre skater, da han voksede op?
Alex: Da vi først begyndte at skøjte sammen, var Maia meget bedre end mig, og det var en underlig følelse at være en ældre søskende. Jeg er tre et halvt år ældre end Maia. Jeg tror, de mente det godt, men vi ville lære det samme, og vores træner ville sige "Alex, det var godt, men ..."
Maia: Det sagde jeg ikke til dem!
Alex: Nej, det ved jeg, at du ikke gjorde. Du var 8 år gammel eller noget. Men 'se på Maia. Maia gør det rigtigt. Gør det mere end Maia,” var en ting. Hun var bedre end mig, og jeg tror, jeg følte mig lidt usikker på det, hvilket skubbede mig til at arbejde hårdt. Nu er jeg bedre end hende.
Maia: Vent, hvad?!
Alex: Nej, vi er lige, og vi er lige, og vi er et rigtig godt hold, fordi vi bringer forskellige ting til bordet. Vi supplerer hinanden rigtig godt.
Hvad er det næste for ShibSibs?
Alex: Dernæst skal vi turnere landet rundt med Stjerner på is, med en flok virkelig talentfulde skatere, hvoraf mange var på det amerikanske olympiske hold i 2018.
Maia: Og det, der har været rigtig spændende, er, at siden vi er kommet hjem, har vi oplevet så meget støtte, uanset om vi er i New York, Los Angeles eller hjemme, hvor som helst. Så det bliver spændende at være i stand til at turnere med nogle af vores holdkammerater og virkelig bygge det momentum for vores sport.
Alex: Ja, og det er bare sådan en ære at repræsentere dit land ved de olympiske lege. At have deltaget og konkurreret ved ikke bare én, men to olympiske lege er en rigtig præstation, og vi er så stolte over at have fået noget hardware med hjem denne gang og to medaljer og mere end det er vi virkelig stolte over, hvordan... Vi var virkelig stolte af, hvordan vi opførte os ved kampene, hvordan vi gav presset, hvordan vi bare forblev i øjeblikket og virkelig omfavnede alt. Det var ikke en hvirvelvind. Ja, det var meget travlt, men vi har meget klare minder og kan gå tilbage og indse, hvad vi gjorde.
