Læsning omtråder børnenes hjerner. Det har forskere vidst i årtier. Det, der er forblevet uklart, er, om den proces er uløseligt forbundet med mental modning, eller om den er et biprodukt af at lære at forstå tekst. En ny undersøgelse af voksne lære at læse i landdistrikterne Indien kan opklare tingene. Forskere, der overvågede denne proces, fandt ud af, at læsning reorganiserede voksnes hjerner på samme måde, som den reorganiserede unge hjerner, ændrer aktiviteten i evolutionært gamle områder dybt inde i hjernen i løbet af kun seks måneder. Resultaterne tyder på, at læsning har en konsekvent neurologisk effekt - at mennesker, der kan læse, er koblet anderledes end dem, der ikke kan.
"Selv voksne hjerner er utroligt fleksible. At lære at læse i trediverne transformerer dybtgående hjernenetværk, der understøtter handlingen læsning,” Falk Huettig, seniorforsker ved Max Planck Institute for Psycholinguistics i The Holland og medforfatter på undersøgelsen, fortalte Faderlig. "Dette er gode nyheder. Hvis du ikke har lært at læse i din barndom eller ikke har lært at læse godt, er det ikke for sent at begynde at tilegne sig en kompleks udfordrende færdighed som at læse."
Tidligere undersøgelser havde vist, at det ydre lag af hjernen, cortex, ændrer sig, når voksne lærer at læse. Dette var forventet, da cortex er hjernens vagtområde dedikeret til tilpasning. Men det var kun halvdelen af historien for børn, som oplevede langvarig omstrukturering i thalamus og hjernestammen. Før denne seneste undersøgelse var der ikke megen grund, set fra et neurovidenskabeligt perspektiv, til at sammenligne, hvordan børn og voksne lærer at læse.
Men denne nylige forskning, som fandt sted i Indien, hvor analfabetisme forbliver omkring 39 procent, udfordrer denne antagelse. Til undersøgelsen rekrutterede Huettig og kolleger 30 analfabeter, hindi-talende voksne fra to små landsbyer i Nordindien og scannede deres hjerner med funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI), som registrerer blodgennemstrømning til specifik hjerne regioner. De lærte derefter 21 af disse deltagere at læse hindi i løbet af seks måneder og scannede deres hjerner igen. Det fandt de, sammenlignet med både de tidligere scanninger og de senere scanninger af de ni deltagere, der ikke gjorde det lære at læse, oplevede de 21 deltagere grundlæggende ændringer, selv i deres dybeste hjerne strukturer.
"Vi observerede, at de såkaldte colliculi superiores, en del af hjernestammen, og pulvinar, der ligger i thalamus, tilpasse timingen af deres aktivitetsmønstre til den visuelle cortex", sagde Michael Skeide, også fra Planck Institute. i en pressemeddelelse. "Disse dybe strukturer i thalamus og hjernestamme hjælper vores visuelle cortex med at filtrere vigtig information."
Resultaterne tyder på det, uanset om du lærer dit barn at læse for første gang eller frisker op dine egne læsefærdigheder, øvelse gør mester - og i dette tilfælde ændrer øvelse fundamentalt din hjerne.
"Vores undersøgelse tyder på, at læseoplevelse er virkelig vigtig, og at læsning bør opmuntres så meget som muligt og praktiseres så meget som muligt hos både børn og voksne," fortalte Huettig Faderlig. "Med andre ord, jo mere både børn og voksne læser, jo bedre."
