Grafiske billeder af tumorøse kropsdele beskadiget af rygning kan faktisk få visse teenagere til at tage cigaretter, ifølge ny forskning fra RAND Corporation. Undersøgelsen, publiceret i tidsskriftet Nicotine & Tobacco Research, placerer effektiviteten af point-of-sale, grafisk anti-ryge materialer er i tvivl og antyder behov for en ny retning, især når det kommer til at afholde kontrariske teenagere fra at tage et sug.
"Vi forventede faktisk, at visning af grafiske anti-ryge plakater i detailhandelen ville reducere rygeintentioner blandt alle teenagere," undersøgelsesforfatter William G. Shadel fortalte Faterly. "Da vi gravede i dataene og begyndte at analysere dem, fandt vi ud af, at det ikke var sandt."
Til undersøgelsen byggede RAND-forskere en simuleret dagligvarebutik, komplet med en væg af cigaretter, for at afspejle, hvor de fleste køb af tobakscigaretter for teenagere finder sted. I alt 441 børn mellem 11 og 17 år, hver adspurgt for at bestemme deres rygerisiko, blev derefter bedt om at handle i butikken. Mens de handlede, blev deltagerne udsat for en grafisk anti-rygeplakat med et fotografi af en tobakshærget mund med ordene "Smoking Cause Cancer". Afhængigt af tilfældig tildeling var plakaten enten i nærheden af cigaretvæggen, ved matriklen, ved både matriklen og cigaretvæggen eller slet ikke til stede. Efter at have handlet, blev undersøgelsens deltagere stillet en række spørgsmål, herunder sandsynligheden for, at de ville ryge i fremtiden.
"Vi var meget overraskede over resultatet," siger Shadel. "Til de børn, der var i fare for fremtidig rygning, shopping i butikken med visning af grafikken advarsel øgede den fremtidige risiko for rygning." Hvilket vil sige, at displayet faktisk fremstod til aktivt øge ønsket om at ryge blandt børn rangerede på forhånd som "højrisiko".
Børnene med størst risiko var generelt ældre, og de fleste havde prøvet en cigaret tidligere. Børn, der var i lav risiko og aldrig havde prøvet at ryge, viste ingen ændringer i deres fremtidige rygerisiko, med eller uden anti-ryge plakaterne.
"Vi kløede os virkelig i hovedet, da fundet var kommet frem i forhold til at lede efter en forklaring," forklarer Shadel. Men forskere besluttede i sidste ende, at ændringen sandsynligvis var forbundet med teenageres tilbøjelighed til i det væsentlige at trodse beskeder, der udfordrer dem. "Hvis nogen forsøger at kommunikere en besked til dig, og den besked på en eller anden måde truer dit selvværd, selvværd eller din opfattelse af dig selv, reagerer du på en måde, der er modsat budskabets hensigt,” han siger.
Forældre til teenagere vil selvfølgelig anerkende denne adfærd som en stærk mulighed. Shadel indrømmer selv, at han kunne se reaktionen ske i hans egen søn. Og at måle mængden af teenage-oprørskhed, bemærker han, vil være nøglen i fremtidig forskning. "Hvis vi havde haft den hypotese, at vi ville finde disse resultater, kunne vi set i bakspejlet have indsamlet information om deres niveau af risikovillighed eller oprørskhed."
Shadel bemærker også, at RAND-forskningen kan have konsekvenser for grafisk offentlig sundhedsmeddelelse rettet mod teenagere på andre områder, herunder stofbrug eller sms'er under kørslen. Indtil videre foreslår han, at forældre tager tøjlerne og har åbne samtaler om farerne ved at ryge, før deres børn sætter deres fod i enhver dagligvarebutik.
Med hensyn til at holde børn ude af sådanne butikker helt? "Held og lykke," siger Shadel.
