Kwang Uh: Et brev til min søn om madlavning og livet

faderlig's Breve til drenge Projektet tilbyder drenge (og mændene, der opdrager dem) vejledning i form af dybtfølte råd givet generøst af stor mænd, der viser os, hvordan man tager det afgørende første skridt i at konfrontere tilsyneladende uløselige problemer - ved at tilbyde ærlige ord.Kære søn,

Du er ikke engang to år gammel og har et helt liv med at spise og lave mad foran dig. Men jeg har allerede set, at du udvikler en kærlighed til mad. Som din far og som kok gør intet mig mere glad. Jeg elsker, hvordan du udsender et tilfreds "aaaaah" efter at have afsluttet en skål suppe, ligesom en gammel koreansk mand gør, ligesom jeg gør. Jeg elsker at se, hvordan man, når man kommer ind i vores restaurantkøkken, "hjælper", ligesom jeg "hjælper" min mor, ved at ordne og omarrangere råvarerne på deres hylder, med største seriøsitet. Jeg elsker, hvordan du undgår de brune pletter af bananer og afviser ukrydret mad. Jeg elsker, hvordan vi bygger minder ved bordet.

Mange af mine egne minder fra min barndom foregår i min families køkken. Det var der, jeg lærte de tre principper, der understøtter så meget af min madlavning. Den første er 조화, (jo hwa), som betyder harmoni eller balance.

Når du holder et stort festmåltid, der samles i Korea, er der masser af forskellige retter med hver deres forskellige slags krydderier. For eksempel, hvis du har galbi jjim, vil du gerne have, at den skal være mere salt og mere krydret, så den antager hovedrollen i måltidet, mens de andre banchan er mere let krydrede, så de tager støtten roller. Det siges ofte, at hvis du spiser en bestemt ret med ris, er det okay, at den er stærkt krydret, fordi den er afbalanceret med de hvide ris. Bibimbap er et godt eksempel på denne idé om balance, fordi grøntsagerne i denne ret skal være meget let krydret, da man typisk har en stærk gochujang sauce, der blandes i. Dette er koreansk kultur, der inkarnerer yin og yang og balancerer de fem elementer.

Den anden er 손맛 (sønmåtte), hvilket betyder madlavning i hånden. Når du bruger dine hænder, mens du laver mad, kan du mærke teksturen, temperaturen, tykkelsen, konsistensen på en meget visceral måde. Koreansk madlavning kræver, at du ofte blander tingene med hænderne. Når du gør det, er du mere forbundet med ingredienserne. Hvis du tror på qi, energiflow, så ved du, at din energi går ind i maden. Positiv eller negativ energi. Når du for eksempel laver mad til dine nærmeste, som du er, afspejler maden dig selv. Den er fuld af kærlighed, som strømmer gennem dine hænder.

Dette hænger tæt sammen med 정성 (jungsung), som vi kan forbinde med ubetinget kærlighed og opofrelse. Hvis du helliger dig selv og bruger din tid på at lave mad, jo lækrere er maden. Dette er en universel sandhed, tror jeg. For eksempel kræver koreansk madlavning meget arbejde. Du kan se, at der er alle slags supper, knoglebouillon og braiser, håndskårne nudler, riskager og mere, som det tager næsten en hel dag at forberede. I gamle dage blev alt lavet fra bunden. Det er ikke kun koreansk. Denne omsorg, som du giver til den mad, du laver, er 정성.

Jeg ser dig nu se mig, mens jeg laver mad i restauranten. Jeg kan se, hvor fascineret du er, når jeg rører noget i wokken, og der er store flammer. Det får mig til at føle mig stolt af mig selv og af vores familie. Det motiverer mig til at lave og sælge mad, som jeg ville være stolt af at servere for dig. Og jeg håber, du vil huske dette, ligesom du vil huske de tusindvis af måltider, jeg vil lave mad til dig, når du vokser op. Jeg håber, at du husker de måltider, vi har som familie. Og når vi er væk, håber jeg, at du vil have en yndlingsret – en som vi endnu ikke har opdaget – som vi plejede at lave til dig, og huske os og den 정성, vi lagde i madlavningen til dig.

Kærlighed,

Far

Sammen med sin kone, Mina Park, er Kwang Uh kok og ejer af den prisvindende Shiku i Los Angeles. Tidligere drev Park and Uh Baroo, en innovativ koreansk-amerikansk restaurant i Los Angeles.