Nyfødte er grimme. Undersøgelser tyder på vi finder ikke babyer særlig sød indtil 3, eller endda 6 måneders alderen, hvor de akavede gamle mandstræk viger for buttede kinder og store øjne. De forbliver derefter i top nuttede fra 6 måneder til omkring 4 og et halvt år.
Men dette rejser et fascinerende spørgsmål. Hvorfor udviklede vi os til at finde spædbørn og småbørn sødere end nyfødte? Logikken ville diktere, at eftersom nuttethed hjælper med at overleve, ville vores mest sårbare afkom have det i spar. Burde biologien ikke have drevet os til at finde de mindste babyer de sødeste? Dette er et af hovedspørgsmålene i en nylig undersøgelse i Evolution og menneskelig adfærd.
"Vi har bemærket, at voksne vurderede de nyfødte som de mindst attraktive, og de seks måneder gamle havde de højeste vurderinger på tværs af alle ansigtssignalerne," sagde undersøgelse medforfatter Prarthana Franklin fra Brock University i St. Catharines, Ontario, i en udmelding. "Det var interessant, fordi vi normalt synes, at jo yngre børn er, jo sødere er de, og derfor foretrækker flere mennesker yngre børn."
Til undersøgelsen viste Franklin og hendes team billeder af 18 forskellige babyer - nyfødte, 3 måneder gamle og 6 måneder gamle - til 142 voksne. De spurgte derefter, hvor villig hver voksen ville være til at adoptere børnene baseret på opfattelser af deres lykke, sundhed og nuttethed. De fandt ud af, at 6 måneder gamle vandt dagen, efterfulgt af 3 måneder gamle. Nyfødte var bare ikke søde nok.
Forskerne formoder, at da babyer bliver mere i stand til at overleve sygdomme ved 6-måneders mærket, er der en forsinkelse i forældre-barn-binding, bare hvis nyfødte ikke overlever. I mellemtiden er vi fastkablet til at finde ældre babyer og småbørn de mest nuttede, så forældre vil omdirigere ressourcer mod afkom med størst sandsynlighed for at overleve. "Jæger-samlere, der allerede havde et barn, de ammede, kunne ikke amme to børn på én gang," sagde medforfatter Tony Volk, også fra Brock University, i erklæringen. "Hvis du er en bondemor i middelalderens England, og du kun har mad nok til et barn, og hvis det at have to betyder, at de begge vil dø, er det bedst bare at få et barn. Det er svære beslutninger, som mennesker har truffet i tusinder af år."
Selvfølgelig kan forfattere ikke med sikkerhed sige, hvordan eller hvorfor vores opfattelse af nuttethed udviklede sig. Og selvom vi modstår at blive knyttet til nyfødte, er det ikke personligt. Nyfødte er lige så værdige til kærlighed som alle andre. Men resultaterne giver en potentiel evolutionær forklaring på, hvorfor vi finder nyfødte grimme - og hvorfor børn først når 6 måneders alderen.
"En forsinkelse i tilknytningen gør disse tidlige tab lettere at klare," siger Volk.
