Ofte, når indsatsen er høj, er det svært for atleter at opretholde god sportsånd. Men det stoppede ikke en højskole baseball spiller fra at reagere beundringsværdigt efter at være blevet ramt med en pitch. Under en japansk high school baseball mesterskabet (en massiv begivenhed i Japan kendt som Koshien), beviste Kennobu Sugawara, at det, der foregår, virkelig kommer.
Lad os først sætte denne begivenhed lidt i perspektiv. Hvert år mødes 56 gymnasiehold fra hele Japan for at konkurrere om mesterskabstitlen. Den 15-dages begivenhed er vært for en skare på næsten 50.000, sendt på nationalt tv, og er sandsynligvis den største atletiske begivenhed i disse børns liv. Det er overflødigt at sige, at det er en ret stor ting. I den syvende omgang af hans holds kamp mod Akashi Shoten blev Sugawara ramt af et pitche. I stedet for at tage den frie base, der typisk tildeles efter sådan et hit, indrømmede teenageren, at han lænede sig ind på banen. I YouTube-klippet af hændelsen ses Sugawara bøje sig for pitcheren og derefter til modstanderens dugout, før han træder tilbage i feltet og slår et hjem.
»Jeg troede, jeg var dårlig, fordi jeg var blevet bøjet frem, og jeg var ked af det. Jeg undskyldte overfor modstanderen,” Sugawara sagde senere ifølge Yahoo Japan. På trods af hans hæderlige intentioner og dræbende homer tabte Sugawaras hold stadig 4-3. Men hans øjeblik af sportsånd lever for evigt i det inspirerende klip, som nu har tæt på 2 millioner visninger, og han vil helt sikkert blive husket for det i de kommende år.
