Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Ja, du læste det rigtigt. Nu, før du beslutter dig for, at jeg absolut ikke aner, hvad jeg taler om, og jeg har klart undgået glæden ved forældreskab for billige spændinger ved at klæde min hund ud som en viiner, lad mig præcisere: Jeg er udmærket klar over, at hunde og børn er vildt forskellige racer. Jeg mener arter. Og jeg har faktisk en af hver - altså en canis lupus familiars og en miniature homo sapien, og mens begge er i snor, stikker min kærlighed til sidstnævnte langt dybere.
Når det er sagt, er der en grund til, at så mange par "starter med en hund", før de hopper med hovedet først ind i blespanden i børneopdragelsen. Nogle mener at eje en hund er en god måde at finpudse deres plejeevner på, nogle mener, at kravene til en hvalpes pottetræningsplan kan forberede dem for de der mid-om-natten-fodringer (selvom jeg kan forsikre dig om, at det ikke vil gøre dine brystvorter hårdere), og andre vil simpelthen have noget medforældreskab erfaring under deres bælte, før de tilmelder sig et ikke-refunderbart, livslangt abonnement på at bekymre sig uendeligt om et andet menneske, aka, halsbrand.
Jeg vil spare dig for spændingen - en mælkeknogle gør netop lort for en kolik baby, og der er ikke noget bur, der er godt nok til vores børn, ifølge Mayim Bialik. Men vores elskede hunde forbereder os til forældreskab på afgørende, omend tangentielle måder.
De er afhængige af dig til alt
Især at holde dem i live. Det er afgørende for deres fremtid. Holde. Dem. I live. Desværre kommer hverken hunde eller børn med en “how-to” manual, hvilket faktisk er dumt, for bogstaveligt talt hver eneste førstegangs hundeejer og forældre, jeg kender, ville købe et eksemplar. Sandsynligvis 2, hvis den første ender i den ceremonielle afbrænding af alle de hospitalsregninger, autostolsinstruktioner og papirunderbukser i industristørrelse, de har samlet i løbet af de første par måneder.
At holde en levende ting i live er dog sværere, end det ser ud til, (jeg ser på dig, bedstefar), og at have en hund vil hjælpe dig med at værdsætte og forudse denne virkelighed. Som når du gnider sukker på din hunds penis, fordi han fik en uber-bener, og nu vil den ikke gå tilbage i sin skede, og Google fortæller dig, at dette vil hjælp, eller når du jager din hvalp gennem 30 tommer sne barfodet, fordi røgalarmen gik i gang, og hun blev så bange, at hun blæste gennem skærmen dør.
Ja, øjeblikke som disse vil hjælpe med at skærpe de moderlige eller faderlige instinkter, der en dag vil fortælle dig, hvilke bær der vil forbedre dit barns hukommelse, og hvilke der kan smelte hans ansigt af.
Babyer er de forbandede vogtere af Murphys lov. Hvis der er en måde at forstyrre et fredeligt øjeblik eller komplicere en simpel plan, vil de finde den.
Hunde er ligesom børn afhængige af dig for socialisering, medicinering, et rent hjem, en ren krop, en velafbalanceret kost, disciplin, vejledning, hengivenhed, ubetinget kærlighed og dybest set alt andet, der har en direkte indflydelse på deres selvværd og kvalitet af liv. Så vær god ved dine hunde, ellers afslutter dine børn ikke gymnasiet.
De hjælper dig med at omfavne kaoset
Babyer er de forbandede vogtere af Murphys lov. Hvis der er en måde at forstyrre et fredeligt øjeblik eller komplicere en simpel plan, vil de finde den. Iført hvidt for første gang siden fødslen? Din babys røv vil eksplodere, mens du bærer ham til bilen. Babysitter kommer kl 7? Lil Precious får feber klokken 6:45. Nøglen er at acceptere det faktum, at dit liv midlertidigt bliver kapret af en yndig lille terrorist, og der er virkelig ikke noget, du kan gøre ved det. Undtagen drikke.
At have en hund vil lære dig at omfavne et sådant kommende kaos én indrømmelse ad gangen. For eksempel bliver dit hus aldrig så rent, som det var dagen før, du fik hund. Din hvalp kan endda tygge hovedet af en antik dukke. Kom over det. Gør dette, og du vil være bedre forberedt til at håndtere sengegavl-booger-kolonierne, som dine børn kaster ind i blandingen.
Der vil også være tidspunkter i dine hvalpe-opdrætsdage, hvor alle kører en million miles i timen i forskellige retninger, prøver at lave aftensmad, skifte mellem vasketøj, og ordne routeren i tide til at tage hunden med til parken, blot for at indse, at hunden har været i hulen og gravet huller i lædersofaen i over en time. Træk vejret. Og vær tålmodig med din partner.
Det er dog sværere at holde en levende ting i live, end det ser ud (jeg ser på dig, bedstefar).
Der var tidspunkter i de vanvittige nyfødte dage, hvor jeg følte, at min mand og jeg var skibe, der passerede i nat, og han mindede mig om alle de gange, vi var for trætte til at snakke efter nattevagter med vores syge hundehvalp. Pointen er, at vi var forberedt på dette og kunne komme igennem det, som vi havde gjort før. Naturligvis brød jeg ud i gråd og beskyldte ham for at have en affære.
De lærer dig, hvordan du sætter en anden først
Uanset om det bruger halvdelen af din løn på deres allergivenlige foder eller giver dem den bedste plads i huset, ofrer vi konstant for vores hunde. En særlig blæsende dag i Chicago lagde jeg bogstaveligt talt min frakke hen over en vandpyt, så vores Shar Pei, Ducky, ville komme ud af den bevægende trafik og ud på fortovet. (År senere ville jeg bruge den samme frakke til at svøbe vores søn på sin første langrendsflyvning. MacGuyver ønsker han var mig.) Der er selvfølgelig også de sociale ofre - ikke flere heldagsudflugter til stranden eller sidste minuts ture, og du bliver pludselig mere ansvarlig med dine penge, når du har en dyrlægeaftale på 600 USD på vej rundt hjørne.
Selvom vi til en vis grad gør disse ting af nødvendighed, er den virkelige grund til, at vi sætter vores hvalpe først, fordi vi elsker dem dybt og vil gøre alt, hvad vi kan for at holde dem glade og sunde. Når du holder så meget af noget eller nogen, er disse ofre slet ikke ofre; de er privilegier. Og at lære at sætte andres behov før dine egne er i bund og grund definitionen af forældreskab. Det er enten det eller "en social konstruktion, der på uforklarlig vis er vedtaget af millioner af fuldstændige idioter."
Ville jeg stadig vugge min baby i søvn, indtil mine arme blev følelsesløse, hvis jeg ikke havde rejst en hund? Selvfølgelig. Ville jeg stadig øse opkast ud af hans autostol med mine bare hænder, som om det var en slags lækker grød? Ja. Men før alt dette var der en hund, der viste mig, hvor smukt og skørt og transformerende moderskab kunne være, og for det heads-up er jeg evigt taknemmelig.
Ud over at være en fantastisk mor, kone og hundeejer, er Lexi en fast skribent for Barkpost.
