Klatring et træ er en overgangsritual for ethvert barn. Og hvorfor skulle det ikke være det? Der er noget så forbandet spændende ved at abe en flot eg og se verden fra et andet udsigtspunkt. Men da træer er høje, og grene kan knække - for ikke at nævne hjemmet til en række væsner - er der nogle gode råd, du og dine børn har brug for at vide, før nogen begynder at løbe op. Derfor talte vi med en trio (et træ-åh!) af eksperter for at nedlægge noget viden om alt fra spotting, der kan klatres træer til den sikreste måde at klatre op (og ned). Her er hvad de sagde.
Bekræft, at træet er sikkert at klatre op.
En af de første ting, Steve Hanaburgh, en certificeret arborist hos National Parks Service, råder en forælder til at gøre, før de vælger et træ, som deres barn skal klatre op i, er at tjekke dets rødder. Hvis de rådner eller løfter sig op af jorden, så gå videre til et andet træ. Svampe eller svampe, der vokser på eller i nærheden af træets stamme, er andre indikatorer, du bør holde dig væk fra. Andre ting at kigge efter: Revner og sprækker i stammen, dybe hulrum og manglende barkstykker på stammen. Og som Dr. Mark Holton, direktør for Cornell Tree Climbing, bemærker, er et godt træ et, der ikke hælder.
Tjek for andre tegn på fare.
Dette kan virke indlysende, men nogle gange antager forældre, at deres egne gårdhaver er det sikreste sted at lære at klatre i et træ – blot for at glemme at tjekke for elledninger i nærheden først. Du vil også gerne lede efter gift vedbend, bistader, myrekolonier (efter bedste evne) og advare børn om, at de kan støde på nogle insekter eller endda dyr, mens de er deroppe (det er trods alt et træ). At se en vaskebjørn tæt på og personligt kan være ret overraskende, især når du ikke er på fast grund. Træer har mange buggy-kammerater, og hvis du har en lille arachnophobe på dine hænder, er træklatring måske ikke den bedste idé.
Overvej træarten.
Nogle træer er bedre end andre, når det kommer til klatring. Træer, der er gode til at klatre, omfatter hårdttræ og ahorn, som du ville finde i en mark eller park (med grene lavt til jorden). Nogle gode klatretræer omfatter elme, morbær og de fleste ege. Hvide fyrretræer er mindre ideelle, da de har tendens til at være saftige og har skøre grene. "Vi undgår generelt nåletræer, medmindre grenene er store, og du ikke rigtig har noget imod at få saft over dig selv," råder Holton.
Gå efter den laveste gren.
Når du har identificeret træet, er det nu tid til at begynde din lille klatring. Den lavthængende frugt er, hvad du vil gå efter med din begynderbestiger. Flere erfarne træklatrere kan prøve "løb og hop"-tilgangen (hvor de tager en løbestart mod træet og skubber af stammen for at få fat i den nærmeste gren), men med et barn er den nemmeste og laveste gren den, de vil have fat i.
Brug disse legepladsmuskler.
Når dit barn har fået fat i grenen, skal de trække sig op på toppen af den. For børn med stor overkropsstyrke kan deres arme være nok til at trække dem op. Andre børn skal muligvis svinge deres fødder op for at hjælpe med at få deres krop oven på grenen. Børn har en tendens til at være naturligt gode klatrere - bare observer enhver skolegårds legeplads eller junglegymnastik. Alligevel er det vigtigt at få øje på børn, indtil de føler sig trygge ved at klatre.
Som Holton påpeger, "Børn falder ikke ud af træer nær så ofte, som du tror. Men lidt forsigtighed er en god idé." Han råder til, at du holder dine arme oppe og tommelfingre ind, klar til at fange dit barn, hvis det glider, eller hurtigt vil sænkes tilbage til jorden. Og sørg for, at når du spotter, du ikke også tuder om, hvilken gren dit barn skal have fat i næste gang. Du ønsker ikke at blive distraheret, når du spotter - du vil holde dine øjne på deres tyngdepunkt. "Den klassiske fejl er at pege på den næste gren, når dit barn falder forbi dig!" siger Holton.
Se efter en robust gren at få fat i næste gang.
Når dit barn har hejst sig selv op på den første gren, er de klar til at lede efter den næste at klatre op. Fortæl dem, at de skal lede efter en robust gren at gribe fat i, og at de skal gribe grene så tæt på stammen som muligt. Som Patty Jenkins, der sammen med sin mand Peter grundlagde Tree Climbers International, verdens første skole for rekreativ træklatring, siger "Du vil ikke være for langt ude, hvor der ikke er noget at tage fat i undtagen grenen," i tilfælde af af et fald. Tilskynd børn til at tage det langsomt og se efter sikre steder at sætte deres fødder eller hænder (såsom små grene, knaster og huller i barken). En god måde at teste, om en gren er robust, er at trykke ned på et område af den først for at se, om den kan bære vægt.
Glem ikke 'Rule of Three'
Dette er også et godt tidspunkt at introducere nogle grundlæggende klatreregler for dit barn. Trepunktsreglen (også kendt som The Rule of Three) er en stor en at hamre hjem til børnene. "Der bør altid være tre kontaktpunkter, når man klatrer i et træ, til enhver tid," råder Peter Jenkins. Så det kunne være to hænder og en fod, eller to fødder og en hånd - men uanset hvad, skal det altid være tre. Siger Holton: "Dette vil hjælpe med at reducere sandsynligheden for et fald i tilfælde af, at et [kontaktpunkt] glider eller fejler." Andet klatreregler: Hold dig så tæt på stammen som muligt, når du klatrer, og bevar en oprejst stilling i mere stabilitet. Jenkins foreslår, at når det er muligt (dvs. når grenen er lille nok i omkreds), skal du vikle dine arme og ben rundt om den, for at få størst mulig stabilitet.
Klatre ikke for højt!
Alle de eksperter, vi talte med, var enige om, at hvis du klatrer uden udstyr (dvs. reb, sadler og hjelme), vil du råde dit barn til ikke at gå for højt (nogle kilder lukker det af ved 12 fod). Og overvej dette: Når du er en lille person, kan selv fem fod føles høj. For de fleste børn er fornuftig klatring en naturlig impuls, og med det følger en tendens til at begrænse deres højde i træet.
Men som Holton minder os om, vil der være det ene barn, der er fast besluttet på at komme til toppen af træet uden frygt og dårlig impulskontrol. Det er vigtigt at vide, hvilken slags barn du har med at gøre, når det kommer til klatring. Og hvis du opdager, at dit barn er rigtig ivrig efter at komme til toppen af det træ, ville de nok klare sig bedst i en af de mange rekreative klatreskoler derude, hvor de kan udforske toppen af under instruktion af en dygtig klatrer og med ret udstyr).
Kom ned på samme måde, som du gik op.
Professionelle råder alle til, at når de kommer ned igen, skal børn holde sig til den samme vej, som de gik op. Normalt er de grene, der blev brugt til at rejse sig, også robuste nok til at bære en nedstigning sikkert. En anden vigtig ting at bemærke: Sørg for, at dine børn ikke har travlt med at komme ned. Nedstigning af et træ bør ske med omhu og hensigt (selvom alt, hvad de vil gøre, er at vende tilbage til at se de underlige slime-videoer på YouTube).
