Jeg må indrømme, at jeg ikke er særlig glad for børn, da jeg ofte synes, at de er larmende, klistrede og ofte svedige. Jeg rejste vidt omkring for mit arbejde. Jeg har mødt voksne og børn fra forskellige samfundslag, og jeg bemærkede, at kultur og samfundsnormer spiller en stor rolle i, hvordan børn i disse kulturer opfører sig. En inspireret Orwellianer ville have sagt det: 'Alle børn er lige, men nogle børn er mere lige end andre.'
Jeg oplever, at med samfund, der i stigende grad har færre børn, koncentrerer både forældre og bedsteforældre deres kærlighed og ressourcer om færre små. Mere kærlighed betyder at give dem, hvad de vil have, at være på deres vink og ringe og behandle dem som små kejsere og søde prinsesser.
LÆS MERE: Den faderlige guide til forældreskab i andre lande
Resultatet? Opdragelse af børn, der bare virker lidt for forkælede, uhøflige over for deres ældre og som selvcentrerede små fjols. Jeg huskede, at jeg stødte på dem på gaden, så dem dukke op på internettet, og jeg sagde til mig selv, at dette er det sidste, jeg gerne vil klamre mig til efter mælk og slik.
flickr / Robin Hutton
Jeg begyndte at se mig om efter modelbørn, og de findes ikke i Kina, Singapore, Malaysia eller Amerika, alle de lande, jeg har boet i. Hver af dem har idiosynkrasier, som jeg ikke ville gå ind på.
Jeg lagde mærke til dem i Frankrig.
Jeg ser dem på caféer i Paris, stille og roligt have en croissant, mens deres mødre sludrer under solen. Jeg ser dem kurre i barnevogne, ikke motiverede til at give deres forældre en pinlig offentlig nedsmeltning. Jeg ser dem rende rundt i parkerne, på togstationer, passe deres forretninger, ikke have en e-enhed fortære deres opmærksomhed. De virker ærligt talt som sjove børn, men alligevel bevidste om deres omgivelser, respekterer deres ældre og er i stand til at underholde sig selv med minimalt besvær. Det er klart ikke alle franske børn, jeg mødte, er engle, men andelen af dem, der opfører sig relativt godt, er beundringsværdig.
Så jeg havde en fransk klient, og jeg spurgte ham direkte en dag.
'Hvad er så unikt ved fransk forældreskab?'
Jeg huskede, at han så på mig på den måde, en kok bliver spurgt om sin hemmelige opskrift på madeleines. Det lille glimt i hans øje fortæller mig, at han får dette spørgsmål nu og da.
"I fransk forældreskab," fortalte han mig. "Vi gør 3 ting."
- Vi kan sige nej til vores børn.
- Vi kan sige vent til vores børn.
- Vi spiser middag med dem ved samme bord, og vi spørger ind til deres dag.
Jeg tænkte: "Virkelig? Det er det? Det føles næsten, som om han lige har fortalt mig, at for at lave enestående madeleines, tilsæt mel og sukker, tilsæt lidt vand og Voilà.”
Jeg havde forventet en dybere hemmelighed, et eller andet mørkt ritual, som de udfører over deres babyer, mens de falder i søvn. Måske endda smide noget hvidvin ind i munden, mens de er ved at gå hen og døse. Intet af den slags, og det virkede næsten undervældende råd dengang.
Stefan Chow
Jeg huskede den samtale, og siden jeg blev far til to børn, følte jeg, at disse tre regler stemmer mest.
At sige nej til vores børn føles nærmest grusomt, for det har vi faktisk råd til. Min egen barndom var meget beskeden, og vi havde begrænsninger, fordi mine forældre bare ikke havde råd til det. Men at sige ja til vores børn hele tiden - ja til den ekstra cookie, ja til mere legetid, ja til denne gave, ja til det, gør det direkte modsatte af den kærlighed, vi ønsker at give til vores børn. Vi gør dem forkælede, får dem til at føles som så specielle, at de er bedre end alle andre.
At sige nej er kontrareaktivt i forhold til, hvad vi forældre føler, men det er et stærkt ord. Det siger, at der stadig er regler og normer på trods af, at det er den sødeste knap i huset. Det siger, at de ikke er cheferne, det er vi.
At få vores børn til at vente virkede også kontraintuitivt. Det føles, at vi ikke prioriterer deres behov. Indrømmet, hvis dette er en nyfødt, der lige har stukket bejesus'en ud af deres bukser, så gå i turbo-tilstand og rengør denne baby, før afføringen kvæler os alle. Men for alt andet er det vigtigt at udvise tilbageholdenhed og formål. At få dem til at vente giver dem et stærkt signal - det handler ikke kun om dig.
Jeg ønsker, at mine børn skal kredse om min verden, ikke kredse om deres. Det lærer dem tålmodighed, manerer og et liv mindre om mig, mig, mig. At få dem til at vente på signaler til dem om, at der er prioriteter, for eksempel når deres forældre lige er ved at færdiggøre deres måltid, eller skal afslutte en samtale med en ven. Tålmodighed er en vigtig og undervurderet dyd i vores verden i dag.
Hvad med at spise middag med børn så regelmæssigt som muligt? Jeg tror ikke, at det kun er franskmændene, der gør det, selv Obama spiser middag med sin familie på en regelmæssig daglig basis. Min kone og jeg arbejder på fuld tid, men vi prøver at få tid til at spise middag med vores børn hver dag. Jeg synes, det er vigtigt at afsætte tid til at interagere med vores børn, også når de er knap 2 og 4 år på dette tidspunkt. Vi tillader dem ikke at glide væk fra bordet, før de er færdige, og jeg tror, at dette fremmer en form for struktur og feedbackmekanisme hos dem over tid.
Stefan Chow
Der har du det. Den samtale, jeg havde med min franske klient, var for år tilbage, men jeg huskede den stadig meget godt og praktiserede det dagligt med mine børn.
Er de perfekte? Bestemt ikke, men de har givet mig og min kone færre problemer end de værst tænkelige scenarier, vi ser udenfor. Er det godt nok? Bestemt ikke, men det er i hvert fald en god start, og et ret godt råd.
Denne artikel er syndikeret fra Medium.
