Først kommer kærligheden, så kommer ægteskabet, så kommer den baby i barnevognen. Og så? Nå, så kommer ægteskabelig splid, utilfredshed og forholdsproblemer. Eller det er i det mindste ofte tilfældet, for det første år af dit ægteskab, efter du har fået et barn, vil sandsynligvis være elendigt, hvis videnskab og statistik lærer os noget.
Der er mere stress, fordi der er mindre søvn og mindre tid og færre penge, men også fordi babyer kom - og ingen nævner det nogensinde - med en generøs side af selvtvivl ("Hvad nu hvis jeg er en frygtelig far?"). Når selvfølelsen er forstyrret, ser alt andet ud til at være det. Det følgende er en hård oplevelse psykologisk. At være nybagt far er fantastisk, men det er også rigtig hårdt. Folk taler ikke om dette, hvilket forværrer problemet, men det er yderst normalt.
Faktisk Darby Saxbe, en lektor i psykologi ved University of Southern California Neuroendokrinologi af sociale bånds laboratorium, ville gå så langt som at antyde, at det ligger i vores biologi at møde visse dele af dette første år med en blanding af vrede, tristhed og frustration.
"Føler dig irritabel, virkelig ked af det eller ked af det, nyder ikke tingene, som du plejede, ikke bliver muntret op uanset hvad, føler dig håbløs - det er alt sammen normalt," forklarer Saxbe.
I en nylig undersøgelse hun publicerede i tidsskriftet Hormoner og adfærd, Saxbe hævder, at der opstår et naturligt hormonfald hos mænd kort efter fødslen af deres barn. Dette inkluderer et dyk i testosteron, der bidrager til at gøre mænd en smule mere følelsesmæssigt ustabile. "Det er ikke kun testosteron - hormoner ændrer sig i fædre omkring fødslen af et barn," forklarer hun og peger på dyr med en biparental kultur, der også ser fald i testosteron.
Faldet i testosteron giver evolutionær mening, siger Saxbe, da hormonet motiverer konkurrence om status og en stigning i trangen til at parre sig. "Disse er ikke nyttige længere, fordi et spædbarn har brug for opmærksomhed," siger Saxbe, så en mands krop reducerer sin produktion, hvilket gør det muligt for ham at bruge mere tid med sit spædbarn og mindre tid på at parre sig. Mens den nøjagtige biologiske mekanisme, der forårsager dykket, ikke er helt klar endnu, siger Saxby "det kan have at gøre med spædbarnet og dele et opholdsrum med en gravid partner."
Hvad vi gør ved er, at testosteronniveauet svinger gennem en mands levetid. Og fald er korreleret med højere forekomster af depression, hvilket er det, Saxbe søgte at forstå i sin undersøgelse: Hvordan påvirker dette forældreskabet og en fars forhold til sin ægtefælle? Det viser sig, at humørsvingningen forårsaget af at tabe testosteron er forstærket af skiftende dynamik, efterhånden som en partner kommer sig mentalt og fysisk fra fødslen (eller endda det psykologiske chok ved adoption). Faktisk, siger Saxbe, den hvirvelvind af følelser, som et par føler - glædelig lyksalighed, chok og ærefrygt, en erkendelse af, at denne lille spawn er fuldstændig afhængig af dig - kan (og gør det oftest) begge partnere til en tornado af følelser, der fører til depression.
Nogle gange kan disse følelser udvikle sig til fødselsdepression hos en eller begge partnere - en alvorlig situation, der kræver regelmæssig hjælp og et netværk af støtte. Men det giver i det mindste følelser af vrede og dvælende tanker om, at din gamle rutine aldrig vender tilbage.
"Du kan ikke gøre de ting, du nyder, og din søvn bliver forstyrret," siger Saxbe. »Det er meget at komme igennem dagen, og nu har man en kilde til konflikt: Hvordan deler man penge op? Hvad er dine nye forhold til din udvidede familie?”
Med andre ord tror du måske, at dit forhold til din partner styrtede ned efter fødslen af din baby, men virkeligheden - kemiske ubalancer, samfundsmæssigt pres og nye familiedynamikker - er meget mere kompliceret. Saxbe siger, at hendes forskning viste, at det er ret nemt at håndtere fødslen af en nyfødt og lette ægteskabelige spændinger med din kone: søvn mere. "Gør søvn til din førsteprioritet," foreslår hun. "Gå tidligere i seng, tag lur, og spring showet over. Og få tid til at se dine venner: Det første år er hårdt, men det hjælper at se dem.”
Saxbe siger, at selvom den klassiske myte om det første ægteskabsår efter fødslen af et barn har et temmelig dystert ry, kan det faktisk være godt - så længe du ikke forventer, at det er store.
"Sænk dine forventninger, og vid, at det er meget arbejde at få en baby," foreslår Saxbe. Hvis du tror, du skal være superfar, og at du tørrer røver midt om natten og stikker en flaske ind et spædbarns ansigt vil være enkelt, du kommer til at få en uhøflig overraskelse, og dit ægteskab vil lide.
Faktisk er det bedste, du kan gøre for at hjælpe dit ægteskab med at trives i denne kritiske fase af dit forhold? Vær sikker på, at du er klar over, præcis hvordan du vil dele babypleje - Før baby kommer. Ujævn arbejdsdeling kan skabe vrede, føre til uenigheder, passiv-aggressivitet og slagsmål, alt dette kan undgås, hvis du bruger et par minutter på at tale det ud, før et jamrende barn nåede det nødvendig.
"At få en baby er ikke let,” siger Saxbe i en tiltrængt underdrivelse. "Men at få en baby kan også være fantastisk for et forhold - hvis du lægger i arbejdet."
