Omkring ti procent af kvinderne i USA har problemer med at blive eller forblive gravide. Og omkring én ud af 20 mænd har problemer med sædmobilitet. Faktisk bliver kun 80 procent af par i USA gravide. Med andre ord: Infertilitet er ikke ualmindeligt. Men på grund af stigmatisering og misforståelser forbundet med det, bliver det sjældent behandlet som sådan. Og for par, der har problemer med at blive gravide og har brug for støtte, mens de arbejder sig igennem stress og søge fertilitetsbehandlinger, det kan være utroligt svært.
Det forstår Noah Moskin og Maya Grobel. Parret i Los Angeles havde problemer med at blive gravid. Inden for et år blev Maya diagnosticeret med en 'aftagende ovariereserve'. Så de begyndte processen med In vitro fertilisering (IVF), og påbegyndte en fire-årig rejse til undfangelse. Det var svært, sagde de, at ikke bebrejde sig selv eller skamme sig. Og for at finde støtte. Så de besluttede at dokumentere oplevelsen. Den efterfølgende film, Endnu et skud, er tilgængelig nu og beskriver deres snoede vej til forældreskab, og hvad de lærte på vejen.
Faderlig talte med Noah og Maya om 'Endnu et skud‘, skam og stigmatisering forbundet med infertilitet, og hvordan deres ægteskab blev dybere som følge af deres rejse.
I havde en lang, snoet vej til at blive forældre. Start ved begyndelsen.
Maya: Noah og jeg mødtes på college. Vi var sammen i omkring ti år, før vi begyndte at prøve. De siger, at hvis du er under 35, skal du vente et år, når du prøver, og derefter gå til lægen. Så vi gik til min OB efter et år og fik lavet alle de indledende tests. Intet virkede. Så vi så en reproduktiv endokrinolog, da jeg var 32.
Jeg blev diagnosticeret med nedsat ovariereserve. Så mine æggestokke producerede bare ikke mange æg. Men der var stadig nogle æg derinde, så lægen anbefalede, at vi bare gik direkte til IVF. Så vi lavede en IVF-cyklus i 2012. Vi mødte lægen i maj, og vi lavede IVF-cyklusser i oktober. Det var en masse at teste og prøve, og se om min krop var klar og se om jeg havde nok follikler til overhovedet at gøre det det værd og lave akupunktur. Alle embryoner faldt fra hinanden. Det var et ret ødelæggende øjeblik, tror jeg, for os. Vi indså, at det ikke var så enkelt som at gøre alt, hvad lægen sagde.
Derfra udforskede vi adoption lidt. Vi prøvede at finde ud af, hvordan vi kunne få det til at ske. Vi begyndte at tænke på at filme vores rejse som en nyttig dokumentation for mennesker og for os selv. Så vi foretog et par inseminationer, mens vi prøvede at finde ud af tingene, og så tilbød min søster at donere sine æg. Vi lavede en ægdonationscyklus med min søster i sommeren 2013. Vi havde et par embryoner, vi overførte dem, og intet virkede. Vi ønskede at komme ud af denne livsstil med to mennesker, der har prøvet at lave en baby i årevis. Så vi fandt et embryo på en klinik i Seattle, der virkede som en rigtig god pasform for os. Det embryo fyldte lige fire år i sidste uge.
Nå, tillykke med fødselsdagen til embryoet! Hvor lang tid tog denne proces?
M: Fra start til slut var det en slags femårig periode. Men begyndelsen var den obsessive ægløsningstest og alt det der sjove.
Var der noget, der virkelig chokerede dig ved at gå igennem fertilitetsbehandlinger og IVF?
Noah: En af de ting, vi ikke tænkte over eller forventede, var ligesom, hvor følelsesmæssigt drænende og isolerende det kan være. Vi talte ikke for meget om, hvad vi gik igennem. Vores nære, nære venner -
M: Nå, det gjorde jeg.
N: Ja, Maya skrev en blog om det. Jeg talte ikke for meget om det til min venner. Der var et tidspunkt, hvor vores venner begyndte at få deres første børn. Folk kan være sympatiske, men vi kendte ikke nogen, der gik igennem de samme ting, eller nogen, der havde været igennem det allerede. Der var ikke noget referencepunkt for os.
Det var virkelig svært. Det kan være så isolerende. Du taler med dine venner om det. Og du ved, de siger: "Det vil ske. Fortsæt med at prøve!" Til deres pointe er der ikke noget godt svar for din ven at sige andet end "Jeg er ked af det." jeg tror det var derfor, Maya begyndte at skrive bloggen om det, hjalp hende med at forbinde hende med mennesker, der gik igennem det. Da vi begyndte at lave vores film, gav den mig især et fokuspunkt. Det var noget at bekymre sig om, så jeg skulle ikke bekymre mig om, hvad vi personligt gik igennem.
M: Det var en nemmere måde for dig at tale om det på, tror jeg også.
N: Ja. Den slags kreative bestræbelser, som vi var i gang med, hjalp os både med at bearbejde det og få kontakt til mennesker.
Var der andet, der overraskede dig?
M: Jeg var ikke klar over, hvor ukompliceret processen var. Du tænker lidt som: okay, du har fertilitetsproblemer, du ser denne slags læge, og så løser de det eller gør det bedre. Hver gang jeg gik derind, dukkede der noget andet op. Vi planlagde så mange ting omkring 'this happening' på 'this time', og så måtte vi smide det hele ud af vinduet. Derudover skulle vi virkelig arbejde hårdt for at være på samme side. Jeg mener, Noah og jeg har kendt hinanden siden vi var 20 år. Tanken om, at vi skulle arbejde på, hvordan vi kommunikere var lidt overraskende.
N: Jeg tænker også på, hvor altomfattende det kan være. Jeg ved ikke, om det er sådan for alle par, men jeg tror, for os, var det sådan, at hver samtale endte med at gå tilbage til den næste procedure, eller hvor kede af det vi var.
M: Det var som at løse problemer. Vi forventede ikke, at vi ville løse problemer for at få en familie.
Det er næsten, som om dit første trimester var fem år langt.
N: Ja. På grund af det, da vi kom til det faktiske første trimester, på det tidspunkt, havde vi ingen problemer med at sige noget til nogen. 'Vi har fået den her ting ind! This better take!’ Så vi var kommet over enhver form for rystelser eller at være overtroisk over alt. Vi ønskede bare, at det skulle ske.
Hvorfor besluttede du dig for at lave dokumentaren?
M: Vi troede, at vi måske ville have en fem-minutters kort film om IVF, som vi kunne vise vores barn. Da vores liv begyndte at falde i afgrunden af fertilitetsbehandlinger, indså vi, at det var en meget større historie. Den oprindelige hensigt var ikke at lave en film - det var at dokumentere. Vi troede, det ville være en ligetil, kort ting, og så var det ikke. Det var da vi indså, at vores historie er historien om millioner af andre mennesker, der oplever dette alene.
N: Jeg brugte det lidt som et forarbejdningsværktøj. Jeg arbejder i reality-tv som producer. Jeg er vant til at sidde ned med nogen og spørge dem om deres følelser. Vi satte os bare ned og interviewede hinanden. Fordi jeg stadig havde ting at arbejde igennem i forhold til, hvad jeg følte, gjorde det det næsten nemmere at blive interviewet end at have de samtaler, før du går i seng. Vi troede, at dette ville være fem minutter kort, vi ville lave IVF, og det ville virke. Og så endte vi med 200 timers optagelser.
Det er mange optagelser. Men det må have været rart at have en fast måde at kommunikere og bearbejde det, man gik igennem.
M: Jeg føler, at kameraet hjalp med at give en lille smule adskillelse mellem mine virkelig intense følelser og Noahs behov for lidt plads at behandle. Når et par får til opgave at skulle genoverveje, hvordan de skal starte deres familie, bringer det virkelig frem i lyset de forskellige måder, de behandler følelser på, eller giver udtryk for eller udtrykker sig på. Jeg tænker sådan -
N: Eller hvordan du kommunikerer med den anden person.
M: Ja. Og jeg føler, at vi havde det ret godt, fordi vi havde været sammen så længe og voksede op med hinanden. Men det tvang os virkelig til at finde ud af, hvordan vi talte til hinanden, og til at respektere de forskellige måder, vi behandler og tænker på. Det var sværere for mig, som den person, hvis krop blev prikket og stukket. Jeg følte, at min krop var "grunden" til, at dette ikke virkede.
Det må have været meget svært.
M: Noah sagde virkelig lige fra starten, at dette ikke var min skyld. At dette var ’vores’ situation. Jeg tror, at sproget og det at gå sammen om, at dette er "vores" problem at løse sammen, virkelig hjalp mig til at føle mindre, at han ville have det bedre sammen med en anden med en, der havde æg.
N: Jeg lærte, at det er ikke min opgave at ordne alt. Det er en naturlig tilbøjelighed for mig. Maya kunne altid godt lide at have en spilleplan, men svaret behøver ikke at være "Vi finder ud af det. Vi får det til at ske." Svaret kan være: "Jeg er ked af det, og jeg vil være ked af det med dig." Nogle gange er det bedste at være triste sammen, og at være skuffede sammen eller sårbare sammen.
Var graviditet en lettere tur for jer begge?
M: Min graviditet var bare et varmt rod, medicinsk. Jeg døde næsten ved fødslen. jeg havde en hæmatom, embryonet var ved at skilles i de første otte til 10 uger, og jeg blødte hver dag, og så måtte jeg i seng. Det var det ene efter det andet, med graviditeten. Jeg var gigantisk, da jeg fødte. På en eller anden måde kom vi igennem denne meget skræmmende graviditet og meget skræmmende fødsel. Barnet havde det fint ved fødslen. Så intet af det her gik, som vi ville have det, vel? Intet gik, som det skulle, og alligevel kom vi ud på den anden side, og vi har denne utrolige knægt, som hele tiden skulle være vores barn. Hun lå i en fryser i fem år i en anden stat. Det var vores barn. Hun var der hele tiden. Hun blev lavet det år, vi begyndte at prøve. Ikke at der er magi over det, men -
N: Det passede.
M: Det passede. Hun er vores barn. Du ville se os som en familie, hvis du kender hende, der er ingen tvivl.
