Du kan ikke købe en klogere dreng. Om det er dyre privatlærere eller et skab fyldt med STEM Legetøj, er forskere enige om, at der ikke er noget bestemt køb, der vil garantere dine børn en gratis tur til college.
Men noget legetøj er uden tvivl bedre end andet til at forberede førskolebørn til langsigtede akademiske præstationer. For eksempel, gennem otte års studierforskere har konsekvent fundet ud af, at både drenge og piger udviser den mest engagerede leg, når de håndterer simple, træklodser. Blokke fremmer "en fantastisk mængde problemløsning... og også matematisk tænkning," medforfatter Jeffrey Trawick-Smith fra Center for Early Childhood Education, fortalte New Yorkeren i 2013.
Åbent legetøj fremmer leg af højeste kvalitet, tyder undersøgelser på, og børn, der leger med sådant legetøj, kan være mere tilbøjelige til at forfølge matematik og naturvidenskab som voksne. Det er en af grundene til, at forældre bør købe byggebaseret legetøj som blokke eller Tinker Toys til deres børn. Og en meget god grund til, at flere fædre også skal begynde at tænke på deres døtre i løbet af
Her er en opdeling af tallene bag disse konklusioner:
Børn er mest engageret i simpelt legetøj med åben ende
Trawick-Smith er hovedefterforsker på TIMPANI-undersøgelsen, en årlig forskningsindsats, der undersøger effekten af specifikt legetøj på tre- og fireårige børns leg. For at teste hvert produkt optager Trawick-Smith og kolleger timers video under spilletid i forskellige førskoleklasser og tildeler derefter hvert legetøj en numerisk PQT-score (Play Quality with Toys). Scoren overvejer, om børn udviser læringsadfærd, når de engagerer sig i legetøjet. Løser de problemer med det, stiller de spørgsmål om dets egenskaber eller viser de vedvarende interesse for det? Dataene nedenfor illustrerer deres resultater for 2015. Duplo-klodser scorede højest, fordi de er ikke-realistiske genstande (åben ende), der kan sorteres eller stables som byggelegetøj.
Førskolebørn, der leger med blokke, klarer sig bedre i gymnasiet
Selvom der er få beviser for, at dedikeret STEM-legetøj giver børn en akademisk fordel, ser leg med enkle træklodser ud til at være korreleret med præstationer i klasseværelset. Dataene nedenfor stammer fra en undersøgelse fra 2001, som fulgte 37 førskolebørn fra 1982, indtil de dimitterede gymnasiet i 1998. Førskolebørn, der scorede højt på et "blokpræstationsmål" (hvilket indikerer, at de udviste lege af høj kvalitet med træ blokke) klarede sig lidt bedre på standardiserede test og opnåede lidt højere lærerbelønnede karakterer end deres jævnaldrende.
Datapunkterne er korrelationskoefficienter - en måde at måle, hvor godt to variabler (blokspil af høj kvalitet og testresultater) korrelerer med hinanden. Det er bemærkelsesværdigt, at nogle af disse tal, såsom den negative syvende klasses score, ikke var statistisk signifikante. Ikke desto mindre konkluderede forfatterne, at "der er en statistisk sammenhæng mellem tidlig blokering præstationer i førskolealderen og præstationer i matematik...på den senere mellem- og gymnasieskole niveauer."
Kønsbias i STEM-legetøj
Hvis konstruktionsbaseret legetøj fremmer leg af højere kvalitet og senere præstationer i matematik, ville man håbe, at dette legetøj ville være tilgængeligt for både drenge og piger. Men dataene nedenfor, præsenteret på American Society for Engineering Education i 2015, tyder på, at forældre i vid udstrækning køber matematik, naturvidenskab og konstruktionsbaseret legetøj til deres sønner (formodentlig efterlader deres døtre med eminent ustablelige Barbie-dukker). Forfatterne siger, at deres resultater - delvist indsamlet fra Amazon.com-købsdata - kan forklare underrepræsentationen af kvinder i STEM-områder.
"Nyere forskning indikerer ikke institutionelle faktorer, men tilgængelighed af ressourcer som den primære kilde til diskrimination på arbejdspladsen mod kvinder på tekniske områder," skriver forfatterne. "Blandt disse ressourcer er udviklingen af naturvidenskabelige og matematiske færdigheder i den tidlige barndom, en evne, der ofte udvikles gennem brug af videnskabs- eller matematik-gearet legetøj i en tidlig alder."
