Moderne Hollywood elsker intet mere end en lavrisiko mulighed for at presse flere penge ud af et gennemprøvet koncept. Derfor har vi haft så mange forskellige Batman film og så mange forskellige Jokere. Du ville blive tilgivet for at tro, at endnu en ville være overflødig, men den første trailer til Joker med Joaquin Phoenix i hovedrollen faldt onsdag, og det er en overraskende overbevisende sag for filmens grundlæggende eksistens.
"Min mor fortæller mig altid, at jeg skal smile og tage et glad ansigt på," siger pre-Joker Arthur Fleck. Vi ser ham bade hende, et billede der rammer dig over hovedet med sit Freudianske implikationer.
Fleck er en mentalt syg håbefuld komiker, og et kort glimt af hans notesblok afslører, at han er ret dårlig til at skrive vittigheder, med skriblerier lige fra de banale (Hvorfor er stakkels mennesker så forvirrede? Fordi de ikke har nogen øre) til sindssyge, men stadig ikke sjove (det værste ved at have en psykisk sygdom er, at folk forventer, at du opfører dig, som om du D☺NT).
Manglende stand-up succes til side, synes der at være to begivenheder, der skubber Fleck til sin skæbne. Mens han optræder som en skiltspinende klovn, stryger en flok unge hans skilt, og mens han forfølger dem, slår han ham i hovedet og ødelægger det. Og mens han kagler for sig selv en sen aften, graffiti-dækket metrotur, beslutter en gruppe rige fyre i jakkesæt at slå ham lort. Oprindelseshistorie etableret.
Meget af traileren er Jimmy Durante, der crooner "Smile" over en montage af scener fra filmen. Der er noget, der ligner en date i en donutbutik, et besøg på Arkham State Hospital og Fleck, der ræser gennem Gothams gader. Andre højdepunkter inkluderer Robert De Niro som tv-vært iklædt et ekstremt velsiddende jakkesæt i tre dele og en flok Joker-imitatorer - skurke i klovnemasker - der støder sammen med politiet.
Ved slutningen af traileren er Flecks transformation fuldført. Han har selvtillid nu og blinker med et uhyggeligt grin, iklædt et pænt rødt jakkesæt, sennepsvest og blågrøn skjorte.
Birollebesætningen - De Niro, Zazie Beetz, Brian Tyree Henry, Marc Maron - er fantastisk, men i sidste ende synker eller svømmer filmen med Phoenix.
Han er en intens skuespiller, der ikke er bange for ambitiøse roller, fra Johnny Cash i Walk the Line til Jesus Kristus i det kommende Mary Magalene til en fiktionaliseret version af sig selv i Jeg er her stadig. Han ville være underholdende ved at spille Jokeren som en fuldt udviklet skurk, men Phoenix, der spiller Fleck, efterhånden som han bliver Jokeren, er meget mere interessant. Det er en rolle, der kræver nuancer i at fange, hvordan karakteren ændrer sig fra en sagtmodig mors dreng til en kriminel hjerne og evnen til realistisk at opleve ekstremerne af depression og mani.
"Jeg plejede at tro, at mit liv var en tragedie, men nu indser jeg, at det er en komedie," hører vi ham sige i slutningen af traileren. Hvis filmen holder sit løfte, vil det være, fordi Phoenix troværdigt kan spille karakteren begge veje.
Joker kommer i biografen den 4. oktober.
