Mange fædre omtaler deres døtre uforstående som "min lille prinsesse". En delmængde af disse fædre hører, hvor nedladende det lyder og spekulerer på, om sætningen kan vise sig at være skadelig eller upassende eller på en eller anden måde et forræderi mod deres forpligtelse til at støtte en stærk ung kvinde. Ordet prinsesse har trods alt konnotationer. Prinsesser er smukke. Prinsesser er trængende. Prinsesser blive reddet. Men prinsesser er også dyrebare, og hvor kloge det end lyder, så er døtre også. Så der er spændingen. Det kommunikerer en god følelse, men kan også kommunikere en dårlig idé.
Selvom der er gjort meget i den sociale kritik, der fremhæver udtrykket og dets problemer, bliver disse kritikker ikke ofte mødt med strenge videnskabelige undersøgelser. Det er trods alt svært at kvantificere, om disse eller ej vilkår og legetøj faktisk skade børn, og i så fald i hvilket omfang de gør. Der har været få longitudinelle undersøgelser, der forbinder børns valg med det sprog, deres forældre bruger, og deres resultater senere i livet.
Fatherly talte med Dr. Dinella om ordet "prinsesse", og om det udgjorde en form for trussel eller ej. Hendes svar var uventede og fascinerende.
Dit arbejde fokuserer en del på kønsstereotyper. Fra din undersøgelse, er der nogen forståelse for, hvornår børn lærer om kønsstereotyper? Eller begynde at forbinde kønsstereotyper med karakterer, der er gennemsyret af deres køn, som f.eks. prinsesser?
Vi interviewede børn i to forskellige aldersgrupper: førskole og tidlig grundskole. Da vi bad dem om at beskrive prinsesser for os, var det virkelig tydeligt, at de genkendte kønsstereotyper. De så, at prinsesser var mere feminine end de andre karakterer.
Vi stillede børnene spørgsmål som: 'Hvor meget er en prinsesse at pleje?' 'Hvor meget er en superhelte aggressiv?’ ‘Hvor meget koster en prinsesse en leder?’
Prinsessekarakterer har øjeblikke med skuespil på tværs af kønstyper, og vi troede, at børn kunne bemærke det mønsteret og husk, at en prinsesse plejede i ét øjeblik, men opførte sig som en leder i Næste. Det var ikke tilfældet.
Så børn genkender kønsstereotyper. Er det en negativ ting?
Der er et forskningsstudie, der viser en sammenhæng i mængden af eksponering, børn havde for prinsessegenrer og mængden af kønsstereotyp adfærd, som børnene udviste sig selv i løbet af en år. Børn bliver udsat for disse kønsstereotyper i en virkelig påvirkelig alder, på det tidspunkt, hvor de bygger det, vi kalder "kønsskemaer."
Det er deres idésæt om, hvad det vil sige at være en dreng, og deres ideer om, hvad det vil sige at være en pige. Vi ved, at disse skemaer fungerer som filtre, og alle mennesker bruger disse skemaer som en guide til, hvordan de skal opføre sig, hvad de skal kunne lide, hvad de skal være opmærksomme på, og hvordan de skal handle. Hvis vi udsætter vores børn for endimensionelle karakterer, afhængigt af alder, er der en chance for, at vi styrkelse af kønsstereotyper som kan få yderligere indflydelse i deres fremtid.
Så hvad er problemet med, at børn identificerer sig meget stærkt med karakteren af "prinsessen"?
Nå, der er behov for at blive reddet. Behovet for hjælp fra andre. En høj vægt på deres fysiske udseende. At værdsætte nogen for, om de er attraktive eller ej, på bekostning af, at andre egenskaber bliver værdsat.
Hvis du skal påberåbe dig alt, hvad det vil sige at være en prinsesse, forstærker du disse egenskaber i fravær af at forstærke andre egenskaber. Der er ikke noget galt i at ville have et barn, der virkelig er nærende. Men vi tænker ikke på prinsesser som værende modige, stærke og modige, aggressive ledere. Vi sender en besked til piger om, at disse egenskaber ikke er så vigtige.
Jeg forstår beskeden, men det virker ret cerebralt. Er der nogen kendte virkninger fra den virkelige verden af brugen af disse kønsspecifikke udtryk og karakterer omkring vores børn?
Børns kognitive ideer om, hvem de er, driver ofte deres handlinger og de ting, de er interesserede i, aktiviteter og hobbyer. Så der er en sammenhæng mellem, hvordan du agerer i verden, og dit ønske om at få dine handlinger i overensstemmelse med, hvad du tror, det vil sige at være et bestemt køn.
Det hele giver mening, men det er også en hengivenhed. Det er en måde at sige 'jeg elsker dig' uden at sige 'jeg elsker dig' hele tiden. Forløser det sætningen?
Når folk siger ting som 'fars lille prinsesse', er det, de prøver at gøre, at de prøver at vise, at de holder af deres lille pige. Jeg har ikke noget problem med, at forældre vil vise deres døtre, at de er elsket. Men du risikerer at forstærke, at du kun elsker den feminine side af din pige. At vælge en ikke-kønsstereotyp etiket ville give piger mulighed for at føle, at alle deres egenskaber og alle deres interesser også er elsket.
Hvis du skohorner piger til kun at blive udsat for prinsesser, og du skohorner drenge til kun at have oplevelser med superhelte, så får de ikke en velafrundet, tidlig oplevelse. De får kun halvdelen af mulighederne.
Så det er fint, hvis du også ringer til din datter til War Machine fra tid til anden?
Jeg er ikke anti-prinsesse. Eller anti-superhelt. Det er ikke tilfældet. Vi ville virkelig elske, at piger blev udsat for begge typer karakterer.
