Hvert par måneder arbejder Kevin og Lisa Gallatins tre drenge hårdt på et lager med at adskille prøvepakker med bleer, babyservietter og andre spædbørnsartikler, som detailhandlere donerer pr. lastbil. Lisa sidder i bestyrelsen for Second Stork, en nonprofit-baseret i St. Paul, Minnesota, der uddeler gave poser fyldt med disse varer til underprivilegerede familier af nyfødte, før de overhovedet forlader Hospital. Det kræver meget at åbne alle prøvepakkerne, sortere deres indhold og samle gaveposerne af hænder - og Gallatinerne føler, at deres 10-, syv- og treårige er de perfekte mænd til job.
"Vi synes, det er fantastisk for vores drenge at have muligheden for at hjælpe folk, der ikke har så meget som os," siger Kevin. "Som familie er vi ekstremt heldige, og vi ønsker, at de skal indse det og se, at mange familier mangler de mest basale ting, inklusive ting, babyer skal bruge for at starte deres liv. Vi vil gerne have, at drengene kender dem bør give tilbage."
Uanset hvem du er, doner du din tid, dine færdigheder og energi til en nonprofitorganisation, en skole, eller sag har utallige fordele - for modtagerne af denne generøsitet, selvfølgelig, men også for du. EN
"Frivilligt arbejde giver familier mulighed for at identificere nogle af deres valgte værdier og sætte nogle af disse værdier til direkte observerbar handling,” Fred Peipman, Ph. D., en familiepsykolog i San Francisco og forfatter af Forældreskab på tværs af kløften: Opdragelse af teenagere i det 21. århundrede, fortalte Faderlig. ”At tilbringe tid sammen som familie er nøglen, og frivilligt arbejde er en måde at gøre det på, mens man fokuserer på en specifik opgave. Forældre behøver ikke at føle så meget pres for at lære børn noget."
I sagens natur lærer børn værdifulde lektioner. "Bare det at gøre noget godt for andre ændrer deres perspektiver og hjælper dem med at komme ud af deres egne hoveder," siger Peipman. Dette kan være særligt nyttigt for teenagere, tilføjer han, hvis hjerner i stadig udvikling kan få dem til at tro, at deres egne problemer er verdens undergang, mens de i virkeligheden ikke er det. Frivilligt arbejde kan også give dem et selvtillidsboost og hjælpe dem til at have det godt med sig selv, noget teenagere ofte kæmper med.
"Det føles fantastisk at give uden nogen forventning om at få noget tilbage," tilføjer Peipman. "Frivilligt arbejde hjælper også med at sende beskeden om, at børns faktiske handlinger er vigtige og har indflydelse, ud over hvad deres billede eller online profil viser."
Af disse grunde foreslår Peipman stærkt, at familier vælger frivillige aktiviteter, såsom at hjælpe til i et suppekøkken eller sortere tøj til Goodwill, versus blot at indsamle donationer. "En af de mest værdifulde ting, du kan give til et andet menneske, er din tid og din opmærksomhed," siger han. Disse muligheder kan være særligt berigende omkring ferierne, tilføjer Peipman, fordi de kan modvirke den materialisme og kommercialisme, der nu dominerer vores kultur på denne tid af året.
Forældre får også gavn af at arbejde frivilligt sammen med deres børn. "Dette kan være en parallel oplevelse, fordi du ikke behøver at være ansvarlig," siger Peipman. "Jeg har givet lektier til familier for at arbejde frivilligt sammen et sted, ingen af dem har gået før. Ved at gå ind i en ny situation sammen, skaber det lighed og kan virkelig hjælpe med forbindelsen mellem forældre og børn. Det hjælper også forældre med at se, at de ikke behøver at vride hænderne over denne yngre generation, fordi de virkelig er ligeglade. Dette kan give dig optimisme om fremtiden."
Da frivilligt arbejde bliver betalt en masse mundbind, kan den største udfordring være faktisk at gøre det. For at sikre, at din familie skrider til handling, foreslår Peipman, at du planlægger det på forhånd og får dine børns input til hvornår og hvor de skal være frivillige, og finde muligheder, der passer til deres personligheder og evner. "For eksempel, hvis dit barn ikke er særlig omgængeligt eller udadvendt, kan de godt hjælpe på et dyreinternat, mens et barn, der er snakkesalig, måske ikke kan lide det," siger han. "Et snakkesalig barn foretrækker måske i stedet frivilligt arbejde med ældre voksne eller Special Olympics."
Hvis dit barn stadig er skeptisk, anbefaler Peipman at fortælle dem, at hvis oplevelsen går godt, du skal ud og spise middag eller lave noget sjovt sammen bagefter, eller de kan se en ekstra times tv nat. Og for ældre børn, "mind dem om, at frivilligt arbejde er en fantastisk ting at sætte på ansøgninger om college og job," tilføjer han.
