Da en lysøjet knægt ved navn Journey (spillet af Madalen Mills) hvirvler rundt på sin bedstefars værksted i farverigt tøj fra Dickens-tiden og synger: "Se mig stige højt over mine forhindringer!" du ved, at denne julefilm er perfekt designet til at trække os ud af vores kollektive 2020 elendighed.
Netflixs nye julemusical - Jingle Jangle: Julerejse — på en eller anden måde lytter tilbage til alle klassikerne - nisse, En julesang, Rudolf den rødnæsede rensdyr - mens vi føler os friske og nye og udnytter alt, hvad vi har længtes efter i år: håb, repræsentation, det godes triumf over det onde og frem for alt andet glæde. Her er blot et par grunde til, at du ikke kan gå glip af det, eller hvis du har set, hvorfor det er værd at tale om med dine venner.
Vi har brug for sort glæde
Historien følger Jeronicus Jangle (Forest Whitaker) i hans fald fra en lovende start som den "bedste opfinder, som verden nogensinde har kendt" til hans tur som pantelåner. Hans kone er død, hans voksne datter fremmedgjort, og hans drømme om storhed er blevet ødelagt af en ondsindet tidligere lærling (Keegan-Michael Key), der stjal hans opfindelser og gik videre til formue og berømmelse.
Men mens plottet er spækket med overdrevne skurke (Ricky Martin er en særlig ond robotmatador) og dramatisk, flygter slo-mo fra fare – vil helt sikkert underholde børn i alle aldre, det er genskabelsen af racedemografi gennem en for det meste sort cast og R&B-inspireret musik, der gør Jingle Jangle sådan en gribende glæde at se.
Hvor mange film har vi set, hvor en kone og et barn smiler beundrende til manden i huset, mens han opnår noget vidunderligt? Hvor mange gange har vi set scener med victoriansk travlhed med hestevogne og kvinder i enorme nederdele og mænd med monokler? Men disse ansigter og kroppe har næsten altid været hvide - indtil nu. Selv kostumerne af Jingle Jangle — højviktoriansk til det maksimale — er vævet igennem med farver og mønstre af kente-stof — designs, der traditionelt bæres af kongelige i dele af Vestafrika. Disse smil, den aktivitet og fællesskabsånden er håndgribeligt glædelige.
Mens mange måske ser uden at være meget opmærksomme på tøjmønstrene, kan de, der gør, genkende denne verden som en imaginær repræsentation af, hvad der kunne have været, hvis genopbygningsæraen efter slaveriet havde varet længere end blot 12 flere år. Med den tanke i tankerne er al den glæde lagdelt med et stribe af sorg.
Vi har brug for repræsentation i nye feriefilm
Når historien bevæger sig ud over Jeronicus' undergang og introducerer hans barnebarn, Journey, får vi at se kvinder i STEM. Ligesom sin bedstefar (og hendes mor, viser det sig), er Journey en opfinder. Hun ser komplekse matematiske ligninger i luften, og selvom det akademiske fokus betyder, at venner er svære at finde for hende, forbliver hun optimistisk, at hun er "Not the Only One", som hendes indledende sang siger.
På et besøg i Jeronicus' butik opdager Journey en glemt opfindelse: en robot, der ligner en krydsning mellem E.T. og Wall-E. Det er Journeys vedholdenhed, mekaniske færdigheder og - gæt hvad, det samme, som magten er julemandens slæde i nisse - tro, det får robotten (den hedder endda Buddy!) til at køre igen. Men det er ikke kun Journey, der har en evne til at ingeniør, det er hendes mor Jessica, som det viser sig var den oprindelige opfinder af Buddy. Efter Jessica er genforenet med sin sure gamle far, forsones de og arbejder sammen for at få Buddy repareret i tide til julemorgen.
Alle de piger - især sorte piger og farvede piger - som elsker matematik, naturvidenskab, byggeting, og som er måde modigere end deres nørdede mandlige venner, vil føle sig set, da damerne redder dagen gennem deres smarte og talent.
Vi har brug for det gode for at vinde over det onde
Det, mange af os virkelig havde brug for (som, virkelig tiltrængt) i år er den store onde undergang. Du kan tænke på dette som COVID, Trump, eller liv i karantæne - Jingle Jangle leverer også på det.
Jeronicus' gamle lærling Gustafson er en skurk, der higer efter rampelyset, men uden noget som reality-tv eller Twitter for at hjælpe ham med at opnå berømmelse og rigdom, stjæler han i stedet Jeronicus' ideer, som lod ham vinde Årets Legetøjsmager igen og igen. Men da de stjålne opfindelser løber tør, forsøger han at stjæle Buddy, men bliver overlistet af den unge Journey. Da Gustafson bliver slæbt væk af politiet nær finalen, afslører Jeronicus en generøs side, vi endnu ikke havde set. Ikke alene får vi retfærdighed, men vi får også altruismens triumf over grådighed.
Endelig, hvem ville nogensinde have troet, at 2020 ville blive et år, hvor postkontoret var kontroversielt? Men Jingle Jangle gør endda en helt ud af denne regeringsinstitution. Ms. Johnston (Lisa Davina Phillip) er en flirtende postmedarbejder, der ikke kun hjælper med at redde dagen med nogle fejlretninger og hurtig kørsel, men hun smelter den gamle Jeronicus' hjerte.
Som enhver julefilm burde, Jingle Jangle ender med familiesammenkomster, sammenhold og kærlighed. Hvilket er, hvad vi alle har lyst til i år. Det eneste, filmen ikke leverede var en vaccine. Måske næste år.
Jingle Jangle streamer på Netflix her.
