Den amerikanske besættelse af det perfekt manicurerede græsplæne suger vores planet tør. Ifølge EPA bruger den gennemsnitlige amerikanske familie på fire 400 liter vand om dagen, hvoraf 30 procent er afsat til udendørs brug. Hvad der er mere bekymrende er, at en stor procentdel af at stor procentdel går helt til spilde på overmættede planter og græs. Faktisk gør klimaændringer og stigende temperaturer det ikke kun spild at sprøjte vand på en græsplæne i 30 minutter, men også direkte farligt.
"I særdeles varme og tørre klimaer er vand en værdifuld ressource," siger Naima Green, partner i Blå i grønne haver. "At bruge værdifuldt drikkevand til at vande græsplæner og nordøstinspirerede tempererede haver kan være spild og ikke miljøvenligt."
I gennemsnit har husejere en masse dårlige vaner med at vande plænen. Ikke alene har de en tendens til at vande deres græsplæner for længe, men de gør det også for ofte: I de fleste tilfælde er det ikke engang nødvendigt at vande en græsplæne hver dag. Faktisk foreslår EPA at træde på en plet græs. Hvis det springer tilbage, er det fint og behøver ikke vand.
"Planter, der er egnede til deres naturlige miljø, som en sukkulent i ørkenen, har brug for lidt eller ingen yderligere befrugtning," forklarer Green. ”Afstrømningen fra overgødskning af for eksempel græs på en golfbane i Arizona kan være ekstrem. Pesticider er også et problem, da planter, der ikke er naturligt egnede til miljøet, har en tendens til at blive lettere angrebet, når det er tørke og er næringsstresset."
Kort sagt, der skal være en bedre måde. Og der er: Xeriscape landskabspleje. På trods af at det lyder mistænkeligt som Star Trek jargon, xeriscape landskabspleje er et så jordnært koncept som muligt. Faktisk er det så jordbundet, at det måske bare hjælper os med at komme igennem stigningen i tørken, alt for høj temperaturer og andre røde flag, der indikerer, at vores hjemmeplanet på en måde håndterer en masse stress på øjeblik.
I sin kerne er xeriscape landskabspleje en filosofi, der har vandbevarelse som sit hovedmål. Roden til ordet er det græske xeros, som betyder "tør". Den tager højde for ting som håndtering af skrånende terræn for at undgå overskydende vandafstrømning, strategisk placerede træer og buske for at give mere skygge (som afkøler jorden og bremser vandfordampningen) og undgåelse af mærkelige øer med græs eller planter, der kræver specielle - og ofte spildfulde - vanding.
Derudover tilskynder xeriscaping til brugen af lokale planter, der ikke behøver at blive narret til at tro, at de bor et sted, de ikke er. Ørkenklimaer har ikke tendens til at skabe frodige pletter af grønt græs, og kolde klimaer har ikke tendens til at understøtte mange mangoer. Så det giver god mening at tage hensyn til, hvor du bor, hvad du planter, og hvordan du vedligeholder det.
"Brugen af planter, der synkroniserer med det naturlige landskab i disse ørkenklimaer, sparer ikke kun vand på lang sigt, men er også med til at pleje og vedligeholde den oprindelige bestøverbestand i området,” tilføjer Grøn.
En del af problemet med de fleste traditionelle landskabsplaner er, at det simpelthen placerer tingene, hvor de ikke hører hjemme. Ikke underligt, at nogen i det sydlige Californien skal bruge timer på at vande deres græs, for græs hører ikke hjemme der, og det ved det. Det er et ørkenklima. Så ikke kun giver sukkulenter mere mening for deres evne til at overleve uden vand, men de vokser også naturligt i den region.
Eksperter foreslår at skabe stenveje og andre forskudte designs - især hvis du har at gøre med hårdere planter som kaktusser - så du stadig kan have en gangbar og spilbar græsplæne uden en masse tørst græs.
Men konceptet bag xeriscape landskabspleje er ikke at fjerne alt grønt og erstatte alt med sten. Det handler om at udnytte den lokale flora, plante mindre vandafhængige planter og anlægge et mere samvittighedsfuldt landskabslayout. Hvis det gøres korrekt, kan xeriscape-landskabspleje reducere dit samlede vandforbrug med 60 procent ifølge Nevada County Resource Conservation District. Byen Novato, Californien, for eksempel faktisk tilbød sine beboere samtale incitamenter, hvis de erstattede deres græsplæner med xeriscaping. Embedsmænd anslog, at huse, der gik med til programmet, sparede omkring 120 liter vand dagligt.
Overgang til xeriscaping kræver ikke en master i botanik. Bare lidt research og planlægning.
"Du kan finde ud af [hvilke planter der fungerer bedst til xeriscaping] ved at se på, hvilke planter der vokser vildt, hvor du bor, eller andre steder med lignende klimaer,” forklarede den professionelle anlægsgartner Michelle Pekko-Seymoure som en del af et NASA-sponsoreret uddannelsesprogram omkring xeriscaping. "For os [i det sydlige Californien] ville det være regionen omkring Middelhavet såvel som nogle kystområder i Sydafrika, Australien og Chile."
Nogle andre tørke-resistente planter anbefalet af eksperter omfatter agave, enebær og lavendel. En masse urter og spiselige planter giver også fremragende græsplæner, og de bringer ekstra miljømæssige fordele med sig.
"Ved at dyrke deres egen mad forhindrer folk en masse kuldioxid i at komme i luften, fordi der ikke er behov for lastbiler eller fly for at levere deres mad langvejs fra," siger Pekko-Seymoure. "Deres planter tager også kuldioxid ud af luften." Så overvej ting som timian, salvie, oregano, sorte valnødder, jordskokker og sapodilla (en frugt hjemmehørende i Mexico).
Den største udfordring med xeriscape landskabspleje er at overbevise folk om at gøre det, ifølge Green. Det er ikke let at ændre tankegangen hos dem, der er tiltrukket af traditionelle gårdhaver med store græsplæner, blomstrende buske og så videre. Men da vores planet fortsætter med at ændre sig, er det vigtigt. De, der foretager ændringen, vil ikke blive skuffede.
"Når folk ser, hvilken skønhed der kan skabes ved at bruge planter, der er hjemmehørende i deres område, tilskynde til bestøvning og lokalt dyreliv, kan deres sind blive ændret," siger Green.
Xeriscape Landskabspleje: Region for region
Det er klart, at det er lidt nemmere at leve i et ørkenklima at beslutte, hvilken robust, tørkebestandig plante der skal sættes på din græsplæne, men hvad nu hvis du bor i det nordøstlige? Det dybe syd? Dine valg er måske ikke så indlysende som en kaktus. Her er så nogle forslag til dem, der ønsker at xeriscape i deres hjemby.
NORDØST
For det nordøstlige vil du gerne lede efter planter, der trives i tør jordl, såsom vild akeleje, vild blå indigo, hanespore tjørn og Pennsylvania-siv.
SYDØST
En smule længere mod syd, finder du muligheder, der inkluderer mere kystvenlige planter såsom havmyrte, almindelig vinterbær, sandfyr og farklebær (som vi forsikrer dig om ikke er et Wonka Factory-produkt).
MIDTVEST
For store sletter, får du en masse tætte, lave stauder, der klarer sig godt under intens sol og meget lidt fugt. Såsom aster, salvia og Penstemon.
PACIFIC NORDVEST
Steder som Willamette, Oregon leverer allerede praktiske ressourcer til at finde lokale, tørke-resistente planter. Xeriscapers kan vælge muligheder som havlavendel, salvie, californisk valmue og yucca.
SYDVEST
Steder som Ny mexico tilbyder ikke kun den største variation – er allerede tilbøjelig til tørkevenlige hjemmehørende planter – men også de bedste navne. Hvem vil ikke gerne have en græsplæne fyldt med kæmpe løvebærvin eller prærieulvbusk eller alligator enebær eller blå ranger?
