Siden deres opdagelse har MDMA, LSD og psilocybin (som gør visse svampe så magiske) samlet tonsvis af kulturel bagage. Årtiers rekreativ brug slører deres farmakologiske oprindelseshistorier og potentielle medicinske anvendelser. Men i dag er mange forskere optimistiske om, at forbindelserne kan behandle psykiske problemer lige fra depression til autistisk spektrumforstyrrelse uden de bivirkninger eller vanedannende karakter af dagens recept stoffer.
Mens narkotikaforbud gjorde forskning i psykedelika umulig for de fleste af de 20th århundrede blev restriktioner ophævet i 1990'erne. Lovende resultater dukkede allerede op, bl.a et par undersøgelser offentliggjort i slutningen af 2016 viser, at psilocybinbrug lettede depression og angst for terminale cancerpatienter.
Som lægelig direktør for Heffter Instituttet, George Greer udforsker medicinske muligheder for psilocybin og andre psykedelika. Han mener, at fremtiden for psykedelisk forskning rummer et stort potentiale. Og mens han advarede ekstrem omhu med hensyn til at udlevere det til et barns udviklende sind, forudsagde han mulige pædiatriske anvendelser for psykedeliske midler inden for de 21.
Løsning af mysteriet med svampe
Mens der har været øget forskning i psykedelika i de senere år, ved forskerne det ikke præcist hvordan psilocybin virker i hjernen. Forbindelsen interagerer med receptorer for serotonin, et hjernekemikalie, der regulerer humør og påvirker funktioner, herunder søvn, appetit, hukommelse og seksuel lyst. Men ifølge Greer er detaljerne i det forhold ukendte. Faktisk kan psilocybin justere eller ændre den måde, serotoninreceptorer fungerer på på en varig måde. "Hvordan det fører til symptomreduktion er et stort spørgsmål," siger Greer. "Vi ved det ikke med sikkerhed. Men med de fleste psykiatriske stoffer er virkningsmekanismen slet ikke kendt."
Den psykedeliske nedlukning
Takket være hjerneregioner, der skaber det, der kaldes standard mode netværk, dit tankeorgan er altid travlt. Gentagne tanker cykler konstant i baggrunden af vores sind. Det er en del af vores identitet, på godt og ondt - det kan forstærke adfærdsmønstre, som vores bevidste sind ved er usunde. Psykedelika lukker midlertidigt det netværk ned, og pausen giver mulighed for et andet perspektiv på din egen adfærd. "Disse tanker er tavse, så nye perspektiver kan komme ind i sindet," sagde Greer.
Tripping væk afhængighed
Selvom det lyder paradoksalt, kan psykedeliske forbindelser være en velsignelse for forældre til teenagere, der kæmper med afhængighed. Før det blev kriminaliseret, mente forskere og afhængighedseksperter, herunder Anonyme Alkoholikeres grundlægger Bill Wilson, at psykedelika havde et stort potentiale til at bekæmpe afhængighed. "Med afhængighed ville de spørge, hvorfor gør jeg det her? Hvorfor gør jeg denne selvdestruktive ting?" siger Greer. "Det er en følelsesmæssigt smertefuld erkendelse."
LSD versus ADHD
Forskere har ikke undersøgt, om psykedelika kan hjælpe med at behandle opmærksomhedsforstyrrelser, men ifølge Greer tyder anekdotisk bevis på, at det kunne. For selvom psykedelika rejser et andet neurokemisk kredsløb end det, der er forbundet med ADHD, synes de stadig at dæmpe nogle symptomer. "ADHD er forbundet med dopamin- og noradrenalin-receptorer, som psilocybin ikke har nogen effekt på," siger Greer. "Der er rapporter fra folk på egen hånd om, at mikrodosering af LSD, hvilket betyder en dosis så lille, at de ikke mærker virkningerne af LSD direkte, hjælper med opmærksomhed og fokus."
Autismen og den psykedeliske forbindelse
I 1950'erne blev LSD givet til autistiske børn, og det viste fordele i deres adfærd. "Lige nu er en anden undersøgelse i gang med at bruge MDMA til voksne med autistisk spektrumforstyrrelse," siger Greer. Forskningen følger anekdotiske rapporter om MDMA, der hjælper mennesker på autismespektret med at relatere mere socialt. MDMA ser ud til at aktivere dele af hjernen, der hjælper folk med at læse udtryk og lette angst relateret til social kommunikation.
Vil børn snuble når som helst snart?
Din børnelæge vil ikke ordinere dit barns LSD på et tidspunkt. Greer siger, at selvom der er lovende indikatorer, er forskningen stadig i meget tidlige stadier. Etiske regler for testning af stoffer på børn - og sund fornuft - holder forskere med psykedelika væk fra børn. "Børns hjerner udvikler sig, og du vil ikke risikere at forstyrre den udvikling på en usund måde," siger Greer. "Så der skal være en meget klar og god grund til at tro, at det vil hjælpe børnene og ikke skabe problemer, før man udfører forskningen."
