Hvordan får du dig selv til at acceptere, at dine forældre svigter dig? De mennesker, du burde have kunnet stole på, tabte bolden. Hvordan tilgiver du dine forældre for de følelsesmæssige ar forårsaget af deres skadelige adfærd, omsorgssvigt eller fravær i dit liv?
Jeg bar dyb smerte gennem det meste af mit voksenliv på grund af min far, som jeg hånligt kaldte Frank. Jeg henviste til min far ved hans fornavn, fordi det reducerede hans statur i mit liv, og mærkeligt nok gav mig en smule fred om hans manglende tilstedeværelse.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Min mor og Frank var ikke gift. Jeg besøgte ham hver anden weekend. Jeg kan huske, at jeg ville have ham til at være mere involveret i mit liv. Jeg var hans eneste biologiske datter, og jeg ville være hans øjensten. Men selvom vi havde to ugentlige besøg, var der ikke noget forhold. Der var ingen far-datter-danse, ingen billeder af os grinende og ingen mindeværdige samtaler. Der var absolut intet, der fik mig til at føle mig som Franks datter. Jeg kan ikke huske, at han nogensinde har fortalt mig, at han elskede mig.
Hvad der var mere oprørende, jeg gik i skole med hans steddatter, og jeg så hende modtage den kærlighed, jeg troede, jeg skyldte. Jeg var knust over hans handlinger. Omkring en alder af 16 besluttede jeg, at det ville være mindre traumatisk, hvis jeg tog afstand fra Frank. Da han ikke så ud til at have noget imod det, var jeg endnu mere fortvivlet. Jeg mistede ethvert håb om nogensinde at modtage betingelsesløs kærlighed fra ham.
I årevis bar jeg nag til Frank. I stedet for at give slip på den vrede, jeg følte mod ham, omfavnede jeg den. Dysfunktionen mellem os to var stressende. Det gjorde det svært for mig at stole på andre mænd og være i et sundt forhold. Hver lille pige lærer, hvordan hun skal være tilbedt af den måde, hendes far elsker og respekterer hende. Når hun går uden sin fars indflydelse, gætter hun på sit værd.
Ved at tilbageholde tilgivelse troede jeg, at jeg kom tilbage til Frank; dog holdt det mig bare fast i min elendighed. På et tidspunkt overbeviste jeg endda mig selv om, at det at få succes ville slette såret. Det ville vise ham, at jeg kunne opnå store ting uden hans kærlighed. Men det gjorde det ikke. Her var jeg, en læge, der var medejede af sin egen lægepraksis, stadig fast i barndommens smerter.
Frank døde før jeg tilgav ham.
Til sidst blev jeg træt af at holde fast i vreden. Jeg tilbragte ni måneder i dyb sorg, og det var først efter jeg begyndte at bearbejde mine følelser, at jeg kom til anerkend, at Frank, ligesom hver af os, gjorde det bedste, han kunne med den information og bevidsthed, han havde på tiden. Jeg tog et skridt tilbage og tilbød min far nåde. Efter mange års sår kom jeg endelig til det punkt, hvor jeg var klar til at give ham tvivlen. Måske blev den hengivenhed, jeg så desperat ønskede fra ham, aldrig vist ham af hans forældre. Hvordan giver man det, der aldrig er blevet givet dem?
Er det heller ikke hyklerisk at tilbageholde tilgivelse, når jeg hver dag har brug for tilgivelse for noget, jeg har sagt, tænkt eller gjort? Hvis jeg ikke er villig til at tilgive, hvordan kan jeg så bede om tilgivelse?
Mens jeg bearbejder min egen tilgivelsesrejse, lærer jeg, at tilgivelse er min gave til mig selv. Jeg undskylder ikke, hvad der skete, men frigør mig selv for lidelsen forbundet med det, der skete.
Jeg vil ikke få tilgivelse til at lyde nemmere, end den i virkeligheden er. Det var frustrerende at få folk til at fortælle mig, at jeg skulle komme videre, lade det gå og holde op med at leve i fortiden. Jeg fandt dette værktøj, Forgive akronymet, meget nyttigt:
F er for ansigt smerten. Det faktum, at jeg overlevede "det" er et hint om, at jeg er stærkere end det, der skete. O er for egne mine følelser: Det er okay at mærke, hvad det er, jeg føler. R er for at forløse de forventninger, jeg har til den anden person: Tilgivelse kræver ikke en undskyldning. G er for at give mig selv tilladelse til at opgive skyld. Jeg er for bevidst at leve i nuet: Det skete, og jeg kan ikke ændre det. V er for værdien af rejsen: Hvad end du ikke tillader at tage dig ned, vil bygge dig op. E er for empati: Der er ofre på begge sider af traumer.
Hvor smertefuldt mit forhold til min far end var, indså jeg endelig, at forældre og børn ikke får overgreb. Jeg er dog taknemmelig for, at min fars handlinger ikke er en livstidsdom for smerte. At tilgive ham har sat mig fri.
Bernadette Anderson er familielæge i Columbus, Ohio. Følg hende på Instagram og Twitter @DrBernadetteMD eller på Youtube.
