Tirsdag den 23. marts sendte næsten 200 virksomheder et åbent brev til kongressen, hvor de opfordrede dem til at vedtage en føderalt betalt familie- og sygeorlovsprogram i Biden-administrationens næste COVID-19-opsving pakke. At virksomheder står nu bag et program der ville hjælpe forældre tilsyneladende at tage fri, er ingen overraskelse - hvis du har været opmærksom.
I løbet af det seneste år er udviklingen vendt, når det kommer til samtalen omkring betalt familieorlov i USA. Betalt orlov er ikke længere en udkantspolitisk position eller en stor rart at have politisk drøm for USAs progressive.
Det har pandemien faktisk afsløret regeringen kan bare sende folk penge, give forældre månedlige ydelser for at hjælpe dem med at opdrage deres børn, og give nødhjælp, statsfinansieret føderalt løn under fravær, selvom det kun er på kort sigt.
Hvad føderal betalt familieorlov betyder for arbejdere og virksomheder
Disse politikker er enormt populære, de er heller ikke permanente. Præsident Biden og vicepræsident Harris har tilkendegivet deres støtte for et føderalt betalt orlovsprogram i fortiden, og nu er en kritisk masse (se: næsten 200) af store virksomheder over hele landet opfordrer nu Kongressen i et åbent brev at vedtage lovgivning, der endelig ville gøre føderal betalt orlov til en permanent realitet og beder andre virksomheder om at logge på med dem. (Fuld åbenhed: Faderlig også underskrevet brevet.)
Årsagerne til, at virksomhederne støtter betalt orlov, er indlysende. Virksomhedsledere, klart udtrykt i brevet, se løn under fravær som en kritisk vej til økonomisk genopretning, en der vil hjælpe arbejdende forældre, og især arbejdende farvede forældre, trives på arbejdspladsen og vinder rigdom, samtidig med at de kan tage den nødvendige fri, de har brug for for at passe på sig selv, deres børn eller andre familiemedlemmer. Og den samme betalte orlov vil hjælpe virksomheder med at fastholde talent og spare penge. Og faktisk har pandemien simpelthen afsløret, hvor lidt regeringen sørger for sine arbejdere.
Hvordan betalt familieorlov bremser COVID
“Pandemien har afsløret en akut nødsituation oven på en igangværende, kronisk krise,” står der i brevet, der er medunderskrevet af næsten 200 virksomheder sammen med Paid Leave for the United States (PL+US). "Ved begyndelsen af pandemien havde færre end 17 procent af arbejderne adgang til betalt orlov gennem deres arbejdsgivere. Mangel på en national betalt orlovspolitik gør os alle mere sårbare under denne pandemi og for fremtidige nødsituationer på folkesundheden, samtidig med at virksomhedernes økonomiske stabilitet sættes på spil."
Forskning har afsløret, at betalt orlov programmer i begyndelsen af krisen var med til at begrænse spredningen af COVID-19. (Det hjælper også folk med at holde deres job og vejrnødsituationer intakte.) Men det handler selvfølgelig ikke kun om pandemien. Det handler også om selve livet: Nybagte forældres evne til at holde fri, når de får en baby, eller familiemedlemmer til at tage sig af deres syge slægtninge.
Resten af verden har betalt familieorlov - og er bedre til det
Disse virksomheder har også påpeget, hvis USA skulle komme ud af COVID-19 uden et føderalt betalt orlovsprogram, de ville være et af kun to lande i verden med absolut ingen form for betalt orlov overhovedet. De bemærkede, at en føderal betalt orlovsplan er en topartisk plan - 8 ud af 10 amerikanere støtter en national betalt orlovspolitik, og virksomhederne ønsker også stort set en.
Virksomhederne, siger de, "er enige om, at en national betalt orlovspolitik ville hjælpe dem med at blive bedre positioneret til at klare fremtidens offentlighed sundhedsmæssige nødsituationer og økonomiske kriser." Og de peger på beviserne: "Adgang til betalt orlov fører også til bedre fastholdelse, personlig sundhed og forbedret moral, som bidrager til større stabilitet og levedygtighed for vores virksomheder, hvilket i sidste ende hjælper vores bundlinie. Kort sagt, betalt orlov er godt for erhvervslivet.”
Det er en fantastisk måde at støtte arbejdende forældre og deres arbejdsgivere
At pege på det faktum, at en national betalt orlovspolitik ville hjælpe med at løse problemer med økonomisk og racemæssig ulighed i USA - samt være en måde at løse sammensætningen spørgsmål om uensartede sundhedsresultater og den manglende adgang, lavtlønnede har til støtte på arbejdspladsen - brevet slutter med en simpel opfordring til handling: "Når familier trives, er vi alle trives."
"Pandemien ændrede politikken for betalt orlov, og den massive stigning i erhvervsstøtte til orlov, vi ser i dette brev er et af de sikreste tegn, vi har set på den kendsgerning indtil videre," fortalte Annie Sartor, PL+US's Senior Advisor for Business Partnerships, Faderlig. "Covid-krisen tillod millioner af amerikanere at se hvor ødelagt vores plejeinfrastruktur har været i årevis. Dette brev gør det klart, at erhvervslivet ikke kun er ok med føderale handlinger på betalt familie- og sygeorlov, de ønsker, at Kongressen skal handle lige nu."
For nogle mennesker, der har arbejdet i fortalervirksomheden med betalt orlov i årtier, er disse afsløringer - at betalt orlov er godt for begge arbejdere, godt for dem som forældre, godt for virksomheder og folkesundheden som helhed og hjælper begge parter med at opnå og bevare rigdom og beskæftigelse - er ikke noget nyt.
Men at have virksomheder fra Pinterest, til Patagonia, til Levi's, til Discord, til Honest Company, Bad Robot Productions, Spotify, Once Upon a Farm, Salesforce, Hello Bello, Goop, Amalgamated Bank og Rothy's, blandt bogstaveligt talt mere end hundrede andre til en samlet værdiansættelse på mere end $539+ milliarder, at opfordre på en så højt profileret måde til, at Kongressen endelig kan vedtage et føderalt betalt orlovsprogram, er intet mindre end en massiv tidevandsvending. Forhåbentlig er Kongressen klar til at handle.
