Antonin Scalia fungerede som associeret højesteretsdommer i 30 år, fra midten af 1980'erne til hans død i 2016. Han er uden tvivl den mest ærede - og frygtede - konservative intellektuelle i politisk historie, en kendt for sit vid, velskrevne meninger og 'originalistiske' tilgang til jura. Mens meget respekteret, var han også kendt for at have nogle kontroversielle holdninger til alt fra dødsstraf til LGBTQ og abortrettigheder, hvilket gav ham mange, mange kritikere. Han blev også husket som, ja, en ret sjov fyr udenfor retten, der havde mange venner og fik et ry som en 5-stjernet grillmester.
Frem for alt andet var Scalia en familiefar. Han var far til ni børn og opfostrede dem i Virginia sammen med sin kone Maureen. Den ottende ud af ni af disse børn, Christopher, omtaler sin rolle som far som "The Supreme Court of Parenting". Christopher var 10, da hans far blev udnævnt til dommer. Det tog ham et stykke tid at forstå, hvad rollen egentlig betød. Men hvad han altid vidste var, at hans far var hjemme til middag og hjemme til morgenmad, værdsatte hårdt arbejde, elskede baseball og mest af alt elskede sin familie. Christopher er forfatter, konservativ kommentator og tidligere professor. Efter sin fars bortgang redigerede han sammen en samling af sin fars taler kaldet
Her fortæller Christopher om, hvordan det var at leve under sin fars regler, hans barndomsminder, og hvad hans fars kontroversielle arv rummer for ham.
Nogle gange går folk ud fra, at vi på grund af min fars job havde et meget seriøst hus, hvor vi ikke lavede andet end at snakke om loven. Sådan var det ikke. Det var der bestemt mange af intellektuelle samtaler. Men det er ikke alt, vi gjorde. Vi havde det rigtig sjovt i huset. Vi delte en masse jokes, og snakkede meget om sport og musik, også selvom vi ikke var enige om de ting. Som enhver familie, ville vi finde masser af ting at argumentere om. Men det var til dels et sjovt sted at vokse op, fordi det ikke kun handlede om min fars job. Hvor stor en familie vi var, var altid det mest bemærkelsesværdige ved vores hus. Det var ikke, at min far var en dommer. Det var, at det var en stor familie på ni børn.
Jeg var 10 år, da min far blev konfirmeret i Højesteret. Jeg havde en fornemmelse af, at der foregik noget vigtigt, men jeg vidste ikke rigtig, hvad jobbet var, før gymnasiet. Det var også lidt sjovt for mig den sommer i 86, alt det tumult over nomineringen, konfirmationen og edsaflæggelsen.
Far ville ikke bringe arbejde. Det er ikke sådan, at han kom hjem og sagde: "Åh børn, I vil aldrig tro, hvad jeg havde at gøre med." Han ville snakke om det, hvis vi spurgte, men når vi var hjemme, ville han snakke med os om, hvad vi havde gang i. En af de ting, han kunne lide at gøre for at slappe af, var at læse tegneserierne. Han læste avisen om morgenen, og han læste tegneserierne om natten. Og han nød at se gamle film.
Min far sagde ofte, at min mor styrede hjemmet. De var dog i det sammen. Det var altid klart, at selvom min mor var hjemme, og min far var på kontoret, var de stadig et hold. De havde samme vision og mål for familien. Min far var rigtig god til, lige så krævende som hans job var, at være hjemme hver aften, i tide til middag, føre os i ynde før måltider, og så være rundt i weekenden, få os i kirke, ting som. Det var altid klart for os, at lige så hårdt som han arbejdede, var familien stadig central for ham. Det ville have været nemt for ham at blive sene nætter på kontoret, men det gjorde han ikke. Vi så ham hver morgen og hver aften.
Nogle gange går folk ud fra, at vi på grund af min fars job havde et meget seriøst hus, hvor vi ikke lavede andet end at snakke om loven. Sådan var det ikke.
De ting, jeg ofte tænker på, er små traditioner, vi havde som familie, som lørdags grillaftener om sommeren. Han var godt på grillen. Min mor er en utrolig kok, og hun lavede det meste af madlavningen, men han gjorde sådan nogle ting: da han skulle op, var han ret god. Og gå til baseballkampe med ham, normalt når Orioles spillede Yankees. Han var Yankees-fan. Min mor var Red Sox-fan. Så det var et blandet ægteskab.
Hver sommer, vi skulle til stranden i et par uger. Der var meget, jeg elskede ved det, inklusive min fars rutine. Nogle gange stod han tidligt op, cyklede til markedet og kom tilbage med donuts og papiret. Han ville stadig arbejde lidt, men han ville også fiske og på stranden. Han ville grille burgere. Og en gang hver tur spiste vi en stor krabbemiddag. Jeg elskede bare at tilbringe en lang aften på verandaen, knække i de krabber med mine forældre og se solnedgangen.
At være hans søn var det sværeste, da jeg var kandidatstuderende. Jeg var i det engelske program på University of Wisconsin-Madison. Jeg tror ikke, at nogen engelsk afdeling er konservativ, og University of Wisconsin, i særdeleshed, er ikke en konservativ skole. Jeg har altid følt mig lidt malplaceret der og lidt bevidst om, hvad mange mennesker der tænkte om min far.
Der var helt sikkert nogle ubehagelige episoder, hvor folk ville fortælle mig, hvor lidt de kunne lide ham. Men jeg var altid stolt af ham. Først følte jeg, at jeg var nødt til at holde fast i ham, men til sidst indså jeg, at han gjorde det godt nok selv med sine meninger.
Jeg gik til et par akademiske konferencer, hvor folk så mit efternavn, og de antog, at jeg ikke var i familie, eller hvis jeg var, at det var et fjernt forhold. Så de klagede til mig over min far og sagde ting som: "Åh, mand, familiesammenføringer må være rigtig akavet" og sådan noget. Jeg vidste aldrig, hvordan jeg skulle svare. Fortæller jeg dem lige nu, at han er min far, for at sikre, at de ikke fornærmer ham? Lader jeg dem gå et minut og lader det passere for ikke at genere dem? Jeg har stadig ikke fundet ud af den bedste tilgang til det.
Der var helt sikkert nogle ubehagelige episoder, hvor folk ville fortælle mig, hvor lidt de kunne lide ham. Men jeg var altid stolt af ham.
Men de fleste mennesker var ikke sådan. De fleste mennesker, selvom de var uenige med min far, var helt søde mod mig.
Jeg beundrer ham, og jeg savner ham hver dag. Jeg har tænkt meget over det, som min far har givet mig i arv, nu hvor jeg opdrager mine egne børn. Mine forældre var bare fremragende modeller. Det var tydeligt for os, hvor hårdt han arbejdede, hvor mange kræfter han lagde i de ting, der så ubesværet ud udefra. Den rolle, han spillede, var meget klar for os: det var ikke noget, han skulle sætte os ned og forelæse os om. Jeg ville være en forælder som ham og give mine børn den stabilitet, støtte og kærlighed, han og min mor gav os.
Da jeg blev ældre, og jeg kommer til at lyde så cheesy, men han blev mere og mere en ven til mig. Jeg har altid elsket ham, og jeg har altid respekteret ham, og jeg tror, det er nok rigtigt for mange forældre-barn-forhold, men jeg satte ikke så meget pris på ham, da jeg boede sammen med ham. Først da jeg startede min egen karriere og familie, indså jeg, hvor meget han og min mor opnåede sammen. Ikke alene var han i Højesteret, men sammen opfostrede de ni ret veltilpassede børn, som jeg betragter som en slags forældrerets højesteret. Det de gjorde var fantastisk. Og jeg er i ærefrygt for dem begge. Og taknemmelig for, at de var mine forældre.
— Som sagt til Lizzy Francis
