Den seneste årsrapport fra administratorer af Social Security og Medicare har sået tvivl om de sociale programmer langsigtet solvens. Med penge, der forventes at løbe tør for socialsikring i 2034 og dele af Medicare i 2026, er det meget muligt, at vores børn ikke vil se fordelene ved programmer, der længe har tilladt Amerikas ældre en vis sikkerhed efter et helt livs arbejde. Resultatet er, at forældre nok skal begynde at opmuntre deres børn til det gå ind på lukrative områder som sundhedsvæsen og forsikring i stedet for at jagte deres drømme eller lade være med at stemme på politikere, der insisterer på at svække det sociale sikkerhedsnet. At gøre begge dele giver ikke længere nogen sammenhængende mening.
Det er vigtigt at påpege, at detaljerne i administratorernes rapport ikke er så dystre, som de ser ud til. Social Security-programmet forventes kun at betale 100 procent af ydelserne frem til 2034, hvor dette beløb ville blive reduceret til 77 procent af de aktuelt planlagte ydelser. På den anden side vil penge til Medicare Part A løbe tør i 2026, hvilket reducerer planlagte betalinger til 90 procent. Hvilket betyder, at folk stadig vil modtage ydelser, bare ikke alle deres ydelser. Det kan være bitter lettelse for dig, men det betyder lidt for børn. Som tingene udvikler sig, er det usandsynligt, at de vil høste fordelene af deres investering i programmerne.
Tillidsmændenes rapport illustrerer dog i klare vendinger, at flertalspartiets nuværende politikker fortsætter med at klippe af Social Security og Medicare. Det gør de sociale programmers langsigtede overlevelse tvivlsom, hvis noget ikke ændrer sig snart. Igen, det er forståeligt at stemme imod rettigheder på politiske grunde, hvis dit mål er at formindske rettigheder - hård logik, jeg ved - men fuldstændig uhyggelig over for ideen om, at børn skal forfølge deres drømme (medmindre disse drømme involverer at slå ledelsen i klemme hos en finansiel tjeneste firma).
Det foruroligende, eller en af dem i hvert fald, er, at mindre ændringer kan vende eksisterende tendenser. Begge programmer kan faktisk styrkes markant ved at øge antallet af personer, der betaler til programmet, og hvor meget de betaler. Ifølge tillidsmændene kunne den sidste smule opnås ved at spørge de superrige, som har råd til begge dele pension og Cadillac sygeforsikring, for at indbetale deres rimelige andel i det system, de kan drage fordel af, men ikke gør brug for. I øjeblikket er der et skattepligtigt lønloft på omkring $130.000 om året. Uanset om du ikke trækker mere end $130.000 ned, bliver du ikke beskattet af indkomst over dette beløb.
For Medicare bemærker tillidsmænd, at politikere kunne styrke programmet ved at styrke Affordable Care Act, hovedsageligt ved at genindføre det individuelle mandat, der kræver, at folk er forsikret. Ophævelsen af dette mandat vil sandsynligvis skade Medicare, da hospitaler trækker penge fra programmet til behandling af uforsikrede patienter, hvis beløb helt sikkert vil stige.
Ingen af disse ideer er særlig populære blandt nuværende kongresflertalsledelse. Faktisk har de gjort deres bedste for at få sociale velfærdsprogrammer i knæ ved at skære ned på finansieringskilder via ændringer i skattelovgivningen. Og mens de roser sig selv for kortsigtet nødhjælp, vil regningen blive betalt af vores børn, som går en fremtid i møde, hvor de bliver nødt til at blive rige eller dø for forsøg.
Det betyder, at mine prioriteter skal ændres som forælder. Ikke alene skal jeg være meget mere bekymret for min pension, jeg skal være meget mere proaktiv i at lede mine børn til en karriere, der vil se dem gennem deres egen alderdom. I betragtning af de forfærdelige udsigter vil disse karrierer sandsynligvis være inden for forsikring og medicin. Fordi ikke alene skal folk betale mere for at dække omkostningerne ved deres pleje, de vil sandsynligvis også blive mere syge, fordi de skal rationere den pleje, de har brug for. Det vil øge behovet for folk, der kan behandle krav og hjælpe folk med at helbrede. Øget behov betyder bedre jobsikkerhed og bedre løn.
Selvfølgelig bliver det svært at forklare alt dette til min børnehave og anden klasse. Men jeg regner med, at hvis jeg køber mere medicinsk legetøj og hjælper dem med at lære matematik gennem aktuarmæssige tabeller, vil de til sidst internalisere den kendsgerning, at der kun er én sikker vej til overlevelse, og det er, at den næppe kommer fra ældre statslige sociale programmer.
I mellemtiden vil jeg afdække mine væddemål ved at stemme på politikere, der er seriøse med at forstærke programmer, der har virket tidligere. Hvem er de? Nå, lige nu er det usandsynligt, at de kommer fra GOP - hvilket, for hvad det er værd, ikke er en eufemisme for demokraterne, som også er skyld i de nuværende tendenser. Hvorfor bekymre sig om sociale programmer? Fordi jeg ønsker, at mine drenge skal have valg, og det vil de ikke, hvis finansiel planlægning svarer til at bestikke Grim Reaper til at vente et år eller to længere.
