Jell-O, den glitrende, kilende gelatine er en klassisk dessert, som siden starten har været en grundpille på bordene og i spisekammeret. typiske amerikanske familier. Der var Jell-O-formene, Jell-O-jigglerne, de sukkerfri Jell-O-kopper, de velsmagende Jell-O-salater og lagdelte gelatinecenterstykker, der blev populært i midten af århundredet, og som blev blandet med mayonnaise eller indkapslede udskæringer af kød. Det har været en side på børnemenuer, a frokost ledsager, og en tilladt nydelse for kvinder, der slanker. Dens opstigning og skift blev bremset af anden bølge feminisme. Gennem hele sit liv bragte Jell-O en masse familier glæde.
Men for familien bag mærket bragte det noget andet. I sin nye bog, Jell-O piger, Allie Rowbottom, hvis tipoldeonkel købte Jell-O i 1899 af sin ophavsmand for 450 dollars, kortlægger stigningen og faldet for den elskede mad med sin families. Hun skriver om "Jell-O Curse", som stammer fra det faktum, at så mange af mændene i hendes familie mødte utidige ender på grund af kampe med alkohol eller selvmord, men gælder i virkeligheden den forventningsforbandelse, som er lagt over familiens kvinder - og mange andre kvinder - fra Jell-Os markedsføring. og som fik hende til at forstå Jell-O's historie, og hvad det betød for kvinderne. Resultatet er et overbevisende blik på familie, feminisme og en virksomhed, som alle amerikanere kender godt, men ikke kender godt nok. Vi talte med Rowbottom om Jell-O's ydmyge begyndelse og mange forskellige permutationer, Jello "forbandelsen", og hvordan Jell-O er et meget større emblem.
Hvor begyndte Jell-Os historie i USA?
Den fyr, der kom med opskriften, fik virkelig en rå deal. Han kæmpede. Han forsøgte at få enderne til at mødes som patentmediciner, og han kunne bare ikke udnytte Jell-O. Han solgte den for $450 til min tip-oldonkel Orator Francis Woodward i 1899, hvilket svarer til $4.000 i nutidens termer. Det viste sig, 25 år senere, da Woodwards solgte Jell-O, det var for 67 millioner dollars. Det var en af de mest profitable forretningsaftaler i amerikansk historie. For en mand at opfinde det produkt - han så ikke engang nogen af de penge.
Der er noget så interessant på den måde, at Jell-Os plads på det amerikanske bord har ændret sig over tid. Det afspejler næsten for mig en følelse af en amerikansk identitet.
Jell-O er intet, hvis ikke et alsidigt produkt. Ikke for at være kliché, men den har formet sig efter hvert kulturelt øjeblik. Det kæmpede først, da andenbølge-feminismen for alvor fik fodfæste. Kvinder begyndte at forlade deres mænd. Det var et rigtigt vendepunkt for Jell-O, marketing og identitetsmæssigt.
Før det var det en effektiv, billig båre. Gelatine var et produkt, der var de ekstremt velhavendes kompetence, fordi det tog så lang tid at lave. Så Jell-O var et praktisk, billigt, videnskabeligt vidunder i en æra, hvor folk virkelig var tiltrukket af praktisk, videnskabelig mad. Den naturlige verden blev undgået til fordel for videnskabsbaserede produkter, forarbejdede fødevarer. Før krigen sluttede, kunne man under rationering skjule grimme rester i en Jell-O-form. I 50'erne, æraen med overflod, var der stadig et skub for at indkapsle mad og gøre alting rent, pænt og ryddeligt, for at skjule ingredienser, der var nærende. Derfor bliver grøntsager gemt i Jell-O og drysset i mayonnaise.
Din historie omhandler den såkaldte "Jell-O-forbandelse", som din mor hørte om som barn. Det vedrører det faktum, at så mange af mændene i din familie døde tidligt. Tror du på forbandelsen?
Forbandelsen var altid metaforisk for mig. Tror jeg, det var bogstaveligt talt sandt? Nej. Men jeg tror, at min familie troede, at de var særligt ramt af ulykke. Min mor, der hørte om forbandelsen som barn, kiggede på sine omgivelser og sagde: ’Nå, det giver mening for mig.’ Hun så folk i hendes familie lide og dø tidligt. At forsøge at afklare den lidelse, hun så blandt kvinderne i sin nærmeste omgangskreds, tror jeg, var noget, der blev hos hende i rigtig lang tid. Det var først, da hun var voksen, at hun begyndte at identificere forbandelsen på sine egne præmisser. Forbandelsen var ikke specifik for hendes familie. Det var en lidelse, der påvirkede og undertrykte alle kvinder.
Din mor havde afsløringer om feminisme, mens Jell-O, årsagen til hendes rigdom, blev pakket og solgt til den amerikanske familie - især husmødre.
Ja. Indtil slutningen af 90'erne var der virkelig ingen mænd med i Jell-O-reklamer som andet end forbrugere af Jell-O. Hvis de var på annoncen, blev de serveret til. Kvinder var dem, der forberedte det. De brugte Jell-O som et værktøj til at manipulere mænd eller servicere deres børn. De mindskede også potentielt sig selv ved at bruge Jell-O som en diæt også. Jell-O tjente som et særligt emblem for amerikanske kulturelle værdier. Det emblem var, at kvinder var til tjeneste, og det var vores primære rolle.
Jeg har læst mere end et par kogebøger fra 70'erne og læst en, der sagde, at enhver god kone har en Jell-O-form i sit første hjem med sin mand.
Oh yeah. Det var åbenlyst.
Nå, Jell-O - og den gamle skoleform - er ikke forsvundet. De er stadig i live og har det godt.
Det er en kunstform. En af mine venner fra Midtvesten er virkelig dygtig til at lave kunstfærdige forme. Det er så udfordrende. Folk laver skøre ting med Jell-O. Det satte jeg ikke helt pris på, før jeg prøvede at lave en af dem selv og kunne lide, mislykkedes, elendigt. Det var hårdt arbejde.
Jell-O er sådan en nostalgi-genstand. Du ser alle de internetlister - alle de 50'er-opskrifter. Vi har en slags mærkelig skadefreude, når vi ser tilbage på, hvad folk spiste på bestemte tidspunkter i historien. Jell-O er utroligt på nogle måder, men også lidt fascinerende og grotesk og pirrende på samme tid. Folk puttede tun i lime Jell-O og kaldte det en dag.
Hvornår stoppede Jell-O med at blive denne voksne middagsmad og begyndte at blive en mad for børn?
Jell-O kæmpede for at markedsføre sig over for kvinder i 70'erne, lige da kvinder begyndte at forlade deres mænd. Helt ærligt, den kamp fandt sted over en lang periode. Men da de hentede Bill Cosby, tror jeg, i midten af 80'erne, var det for at orkestrere dette skift fra Jell-O som dessert eller salatingrediens til Jell-O som snack.
Så feminismen vandt Jell-O krigen?
Kvinder var på arbejdspladsen. De blev ikke hjemme og lavede Jell-O-forme. Det blev markedsført som en snack til børn. Ledere ønskede at overbevise mødre om, at dette er en ting, de kunne lave, opbevare det i køleskabet og smide det i en Ziploc-pose. Men i dag er den egentlige pengemager i Jell-O i sukkerfri færdiglavede buddinger og sukkerfri færdiglavede Jell-O kopper. De er virkelig populære blandt Weight Watchers-folk, fordi det er som en nulpunktsmad. Du kan spise det med opgivelse. Det er en "tilladt forkælelse".
Hvordan "føler" du dig egentlig om Jell-O?
Du ved, jeg føler mig neutral over for det. Jeg har Jell-O penge på min bankkonto. Jeg er ikke "anti-Jell-O." Jeg synes heller ikke, det er det bedste i verden. Men mit hovedinteresseområde er Jell-O som det større emblem, hvilket åbenbart er det, jeg forsøger at pakke ud, mens jeg var i gang med denne bog, sandsynligvis i overkant.
Jeg tror, at min mor også havde det sådan over for det, mod slutningen af sit liv. Tidligere i sit forhold til Jell-O fandt hun det groft. Men mod slutningen spiste hun meget Jell-O, fordi hun var syg, og det er det, man spiser, når man er syg. Hun accepterede det. Jeg voksede ikke op i Leroy, New York, som hun gjorde. Det er en by, der er knyttet til den på grund af Jell-Os historie og arv. Det føltes altid fjernt for mig. For hende var det så meget mere presserende. Og så meget mere af en tilstedeværelse.
