Ligesom sin nabo 50 miles mod vest oplever Bahamas en stigning i COVID-19-tilfælde efter at have løsnet restriktionerne designet til at indeholde coronavirus i et forsøg på at genåbne sin økonomi. Men i modsætning til Florida, ø-nationen tager drastiske skridt for at nappe den anden bølge i opløbet.
Bahamas vil lukke alle sine lufthavne og havne for besøgende fra USA starter på onsdag. Det er et drastisk træk, men det er et, som premierminister Hubert Minnis siger er nødvendigt.
"Desværre er situationen herhjemme allerede blevet forværret, siden vi begyndte genåbningen af vores indenlandske økonomi," sagde Minnis. "Det er blevet forværret med en eksponentiel hastighed, siden vi genåbnede vores internationale grænser."
USA sender flere turister til Bahamas end noget andet land, hvilket betyder, at de økonomiske konsekvenser af lukningen bliver enorme.
"Vores nuværende situation kræver beslutsom handling, hvis vi skal undgå at blive overrendt og besejret af denne virus," sagde Minnis. »Vi kan ikke tillade, at vores hospitaler bliver overrendt. Mange prioriteter skal balanceres, hvad enten de er sundhedsmæssige, sociale og økonomiske."
Flytningen er dårligt nyt for krydstogtsrederierne, der på trods af det COVID-19 spreder sig let på deres skibe, er tilbyder bookinger fra august, hvoraf mange efter planen stopper på Bahamas.
Men Minnis satser på, at den kortsigtede økonomiske krise vil gøre pandemien mindre smertefuld på lang sigt.
"Hvis vi adresserer den nuværende stigning i bekræftede tilfælde så hurtigt som muligt, kan Grand Bahama vende tilbage til en større følelse af normalitet så hurtigt som muligt."
