Omslaget af Forbes August-nummeret byder på en fyldig Kylie Jenner med et Mona Lisa-smil ved siden af en beskrivelse af hende som en "selfmade" milliardær. Internettet havde det ikke. Onlineordbogen kastede endda lidt skygge og skændes med ordvalget.
At @Dictionarycom tager (jeg ved, underlige dage) giver en meget enkel, uigendrivelig pointe om påstanden om, at Jenner er selvfremstillet: Det er fuldstændig falsk. Men selvom hun havde kløet sig op fra uklarheden uden sin berømte familie og ubegrænsede ressourcer, ville det stadig være problematisk at kalde hende selvlavet. Faktum er, at ingen - og især ingen, der er privilegeret til at blive født ind i et amerikansk samfund - virkelig er selvskabte. Tanken om rent uafhængig succes i erhvervslivet kunne have givet mening, før vi vidste meget om genetik, betydningen af førskoleundervisning eller kapitalstrømmen, men det giver ikke rigtig meget mening længere. Succes opnås sjældent uden hjælp og opnås aldrig uden for omstændighederne.
Self-made betyder at have lykkedes i livet uden hjælp.
Brugt i en sætning: Forbes siger, at Kylie Jenner er en selvlavet kvinde. https://t.co/sr8Ncd7s5Ahttps://t.co/ehEL7Cf6KV
— Dictionary.com (@Dictionarycom) 11. juli 2018
Når det er sagt, giver det mening, at ideen om den selvlavede milliardær sætter den amerikanske fantasi i brand. Det slår ind i individualistisk streak i vores kulturs grundsten. Uafhængighed er en stor sag i Amerika, og vi vil tage den i alle dens former. Ideen om, at industriens kaptajner selv er uafhængige, var en integreret del af den nuværende præsidents kampagne. Den fortælling hænger aldrig rigtig ved, men her er vi. Myten overskygger virkeligheden, som har alt at gøre med natur, næring og lykke.
Mens folk laver bomber mod Kylie, der virker som en stort set harmløs, hvis potentielt irriterende figur, er det vigtigt at huske, at de køber ind i den "selvfremstillede" præmis ved at argumentere for, at udtrykket ikke gør det ansøge. Det er også vigtigt at huske, at forudsætningen har været mangelfuld i et stykke tid. Pilgrimmene havde brug for hjælp. Hvorfor tror du, vi fejrer Thanksgiving? De fik det, udslettede nogle stammer og begyndte at vippe mod åbenbar skæbne, fordi de kunne. Hvorfor var kolonisterne i en så stærk position? De fik hjælp. De kunne bare ikke lide at erkende det.
For hendes del kom Kylie fra en bemærkelsesværdig familie. Hendes imperium ville ikke eksistere, hvis ikke for et kabelnetværk, der trænede et kamera på det underlige i hendes ungdomshjem. Og det kamera ville aldrig have fundet hendes hjem, hvis ikke Robert Kardashian havde fundet rigdom og berømmelse som en advokat, der forsvarede O.J. Simpson. Men selv Robert Kardashian fik hjælp fra sine forældre, hvoraf den ene, Tom, byggede en affaldsindsamlingsvirksomhed i Los Angeles. Men selv Tom kunne ikke hævde at være selvskabt. Hvis hans forældre ikke var immigreret fra det nuværende Tyrkiet, ville han aldrig have været i stand til at bygge sin amerikanske virksomhed op. Desuden lærte de ham at være på en bestemt måde. Tom opfandt ikke den armenske kultur, ligesom Kylie ikke opfandt den armensk-amerikanske-californiske-celebrity-kultur, der informerede hendes beslutninger og muligheder.
Og lad os ikke glemme, at en del af Kylies krav på berømmelse er hendes skønhed, perfekt oplyst på Forbes-coveret. Selvom hun har været kendt for at bruge læbefiller og helt sikkert har nydt godt af retouchering, er hendes udseende stort set et produkt af genetik, delvist takket være hendes forælder Caitlyn Jenner, som engang var en skulptureret guldmedaljevinder i tikamp. Vi ved fra videnskaben, at hendes indsats gav epigenetiske effekter, der var med til at forme hendes datter.
Betyder alt dette, at Kylie Jenner ikke skal hyldes for hendes forretningssans, intelligens, smag, personlighed og utrolige drive? Slet ikke. Det er utrolige egenskaber for enhver person at besidde og kræver en enorm mængde beslutsomhed. Det er beundringsværdigt, at Jenner har været i stand til at administrere sine penge, tid og berømmelse for at samle sin formue. Men lad os ikke være dumme med hensyn til ros. Jo mere vi køber ind i tanken om, at det er muligt at være alene, jo mere sætter vi umulige standarder for os selv, og jo mere ender vi med at være, ja, alene, hvilket slet ikke er muligt at være.
Det er også vigtigt at huske, at kultur har værdi, og fællesskaber har værdi, og muligheder skabt i fællesskab og grebet af enkeltpersoner har værdi. Kylie blev rig på et stærkt marked, hun ikke skabte efter et nedgangsmarked, hun ikke klarede (nå, det gjorde hun, men hun var meget ung.) Individuel succes er ikke rigtig en ting.
Skal Kylie Jenner betragtes som en selvskabt milliardær? Nix. Men det bør heller ikke nogen anden milliardær, millionær eller middelklasseiværksætter. Haterne vinder. Men haderne har stadig ikke ret med Kylie. Det er ikke en Jenner-ting, det er bare en realitet. Vi lykkes sammen, og vi fejler sammen. For det meste roder vi bare igennem, går hjem, drikker noget vin og ser The Kardashians sammen.
