I løbet af de sidste to årtier, Jim Gaffigan har etableret sig som den måske sjoveste og mest elskede far i stand-up. Som far til fem børn har Gaffigan arbejdet problemfrit vanviddet i at blive forældre ind i sine rutiner, ubesværet voksende poetisk om det absurde i emner som Udforskeren Dora, juletræer og – selvfølgelig – varme lommer.
Gaffigan er dog langt mere end blot en stand-up komiker. Den 51-årige er også skuespiller, forfatter og showrunner; sammen med sin kone Jeannie var han med til at skrive Jim Gaffigan Show, en semi-selvbiografisk sitcom på TVLand, der kørte i to sæsoner.
Senest gik Gaffigan væk fra komedien og omfavnede det dramatiske ind Chappaquiddick. Den nye film – i biograferne i dag – skildrer den berygtede weekend i 1969, hvor den håbefulde præsidentkandidat og Senator Ted Kennedy kørte ved et uheld sin bil af en bro, hvilket resulterede i, at hans passager, Mary Jo druknede. Kopechne. I Chappaquiddick, Gaffigan spiller Paul F. Markham, USA's Attorney for District of Massachusetts og fortrolig til senator Kennedy.
Faderlig talte med Gaffigan om hans kreative partnerskab med sin kone, deres beslutning om at afslutte deres tv-show efter to sæsoner, og hvorfor han ikke ønsker at blive stemplet som en "far-tegneserie".
Før Chappaquiddick, du havde ikke lavet mange dramatiske roller. Hvad trak dig til denne del?
Jeg har altid ønsket at lave dramaer. Jeg har lavet et par stykker her og der, men intet på et konsekvent grundlag. Jeg tror, der er et stigma, hvor når folk ser mig gøre noget seriøst, bliver de forvirrede. Selv da jeg gjorde det -en Lov og orden episode folk sagde: "Hvad laver han i et show som dette?" Men jeg har altid været interesseret i at lave arbejde uden for komedien.
En del af det er også at rejse. Da jeg blev præsenteret for denne del, elskede jeg den straks, men jeg var ikke sikker på, at den ville fungere med min tidsplan. Jeg vidste, at filmen var noget, jeg ville være en del af, og heldigvis justerede de tidsplanen, så jeg kunne gøre det. Og jeg nød virkelig at gøre den del.
Du har skubbet tilbage mod etiketter som "ren tegneserie" eller "mad tegneserie." Er du på samme måde modstandsdygtig over for tanken om at blive stemplet som en "far-tegneserie"?
Jeg tror, at komikere kun ønsker at blive beskrevet som ét adjektiv: Sjovt. Så når folk begynder at tilskrive et andet adjektiv til en komiker end "sjov", er der en naturlig modvilje. Der er en frustration, fordi du aldrig ønsker at sætte en grænse for, hvem der kan nyde din komedie. De fleste kvinder, der laver komedie, ønsker ikke at blive kaldt en "kvindelig komiker". De vil gerne kaldes en sjov komiker.
Så sjovt er det eneste mærke, der betyder noget for en tegneserie?
Ja. Selvfølgelig er det en stor indflydelse på mit arbejde at være far, og jeg har sagt, at det er det vigtigste, jeg nogensinde vil fejle. Det er et vigtigt element i mit synspunkt, men jeg ville ikke have, at nogen, der ikke har børn, skulle tro, at de ikke kunne forbinde sig med mit arbejde. Jeg tror ikke, det er essentielt at være far eller mor for at kunne lide min stand-up. Appellen er, at jeg er sjov.
Mange komikere, f.eks Dave Chappelle eller Kevin Hart, er begyndt at gøre deres oplevelser som fædre til en større del af deres arbejde i løbet af de sidste par år. Har opkomsten af forældreskab i stand-up fået dig til at ændre din tilgang til at integrere forældreskab i din komedie?
Det, jeg finder interessant ved at være far eller forælder generelt, er, at du ikke kan indse, hvor meget det ændrer alle dele af dit liv, før du er i det. Jeg kender så mange komikere, der i tyverne ville se på komikere, der var forældre og sige: "Hvorfor taler de så meget om deres børn?"
Skåret ned til ti eller deromkring senere, og de samme tegneserier er nu fædre, og ganske rigtigt fortæller de vittigheder om deres børn. Jeg taler ikke engang om de fyre, du nævnte, men det er noget, jeg har set med mange tegneserier.
Så det er en oplevelse, du ikke helt kan fatte, før du bliver forælder?
Det tror jeg. Forældreskab er den store udligner. Til sidst bliver de fleste forældre og står pludselig ansigt til ansigt med disse ting, de ikke forstod før. De er at skifte ble og bekymre sig om deres børns kost. Det er bare noget, jeg synes er sjovt at se, når det sker.
Du var med til at skabe Jim Gaffigan Show med din kone Jeannie. Var det første gang, I havde arbejdet kreativt sammen?
Nej, vi har altid lavet alt sammen. Når vi går tilbage til, da vi datede, var jeg på dette kortvarige show, Velkommen til New York, og hun hjalp mig der. Hun var altid involveret i skriveprocessen, men til sidst producerede hun mine albums og instruerede mine specials. Partnerskabet har altid været der, og det er der stadig. Det er meget vigtigt for mig.
I to valgte at afslutte showet efter to sæsoner fordi du sagde, at I begge følte, at I ikke fik tid nok til at opdrage jeres børn. Var det en gradvis erkendelse, eller ramte det dig bare en dag, at du skulle afslutte showet?
Som forælder er der altid en balance, du forsøger at finde mellem karriereambitioner og at være en ansvarlig far for dine børn. Jeannie og jeg indså, efter at vi var færdige med den første sæson, at vi ønskede at foretage justeringer af showet for at sikre, at vi ikke forsømte vores familieliv. At skabe et show tager meget tid og kræfter, og det, vi fandt ud af, er, at fordi det show var semi-selvbiografisk, det var vigtigt for os ikke at have et show om os som forældre, mens vi ignorerede at være forældre til vores børn i det virkelige liv.
Så på det andet år havde vi prøvet forskellige tilgange, men vi arbejdede stadig 14 timer i døgnet. At lave showet var sjovt og givende, men til hvilken pris? Jeg står op og filmer, men det fjerner ikke begge forældre. Det kan fjerne mig i en uge her eller der, men jeg kan altid være far først og fremmest, hvilket er det vigtigste.
