Tiden ser ud til at gå anderledes nu. På grund af coronavirus-pandemien har mange forældre færre steder at tage hen, og alligevel arbejdet går ikke langsommere. I en artikel til Det Washington Post, Suzanne M. Edwards og Larry Snyder, begge universitetsprofessorer og forældre til små børn, skrev, "De fleste dage føles det som om, vi får en rimelig tid til at afsætte vores faglige opgaver. Og alligevel er vi ikke i stand til at koncentrere os nok til at fuldføre arbejdet."
Selvom Edwards og Snyder siger, at de har tid nok til at opnå det, de skal, med succes deres nyfundne hybride opgaver som fuldtids, gør-det-alt forældre/arbejdende fagfolk/lærere har været en rigtig udfordring. Så de udviklede et system, hvor hver forælder skulle rotere med at passe børnene (beskæftigede sig med søskendestridigheder, okay snacks, besvare spørgsmål) for at give den anden mulighed for at udføre akademisk arbejde og derefter skifte roller efter et par timer, men de fandt det stadig svært at rent faktisk få arbejdet udført.
Hvorfor? Svaret: Konstante afbrydelser fra deres børn. For bedre at forstå deres situation besluttede Edwards og Snyder at udføre et eksperiment. En dag lavede de et regneark og holdt styr på, hver gang en forælder blev afbrudt, mens de arbejdede over en periode på tre timer. I den tid opdagede de, at forælderen kun rigtig fik to en halv times arbejdstid, hvor børnene afbrød i de andre tredive minutter. Forælderen ville blive afbrudt i alt 45 gange (!!) i den periode. Minut-for-minut-sammenbruddet er også ret sigende, med et gennemsnit på 15 afbrydelser i timen, den længste uafbrudte tid er godt 19 minutter, og den korteste kun et par sekunder.
Edwards og Snyder konkluderede, "Hvis vores mikro-eksperiment viser noget, bekræfter det, hvad feminister længe har vidst: Omsorgsarbejde skal udføres af nogen, det vil ikke tage en bagsædet til omsorgspersoners andre arbejdsopgaver, og det muliggør anden arbejdskraft, der historisk set har været højere værdsat.” Før kunne forældre ofte opdele deres opgaver, med tidspunkter på dagen spærret af til arbejde, skole, fodbold øve sig osv., men nu føler mange, at de skal prøve at gøre alt på én gang, nogle gange svigtende og fejlagtigt behandle. Og som pandemien illustrerer, kun en del af det arbejdskraft faktisk er betalt.
