EN ny rapport af National Academies of Sciences, Engineering and Medicine anbefaler det kraftigt offentlige skoledistrikter, der planlægger at genåbne fysisk til efteråret prioriterer behovene hos unge elever i klassetrin K-5 og elever med handicap. Rapporten låner fra anbefalinger fra CDC, American Academy of Pediatrics og American Federation of Teachers med hensyn til genåbning og bygger konsensus fra disse rapporter om det bedste mulige praksis for at genåbne disse rum sikkert.
I et interview med NPR, et udvalgsmedlem, Dr. Dimitri Christakis, pegede på, at amerikansk embedsmænd har svigtet børn på mere end én måde siden udbruddet af pandemien. "Først og fremmest, at vi har gjort et så forfærdeligt stykke arbejde med at begrænse denne pandemi. For det andet, at vi lukkede skoler … brat uden nogen god plan for, hvordan man kan gå over til fjernundervisning og uden tilstrækkelig infrastruktur til så mange børn. Og for det tredje, at i det øjeblik, vi lukkede skoler, begyndte vi ikke med det samme at planlægge, hvordan vi skulle genåbne dem,” sagde han.
Rapporten giver ni store anbefalinger. Den første er, at skolerne bør tage i betragtning, at fjernundervisning er en risiko for børn - især små børn og børn, der er sårbare. Disse grupper, frem for andre, kæmper mest med fjernundervisning. Det anbefaler også, at voksent personale bærer kirurgiske masker, og at elever og lærere har konsekvent adgang til håndvaske, sæbe og håndsprit, og at lærere bør "øve fysisk distancering" og også begrænse store sammenkomster. Interessant nok siger rapporten, at der ikke er et væld af beviser for, at kraftig rengøring af overflader vil være nødvendig eller en meningsfuld måde at bekæmpe pandemien på. Rapporten opfordrer stater og den føderale regering til at yde betydelige midler til skoler at kunne følge alle disse forhold og holde børn så sikkert som muligt.
Men vil forældre returnere deres små børn i skole? Det er svært at sige. En meningsmåling foretaget tidligere på måneden tydede på det omkring 59 % af forældrene adspurgte ville ikke sende deres børn tilbage i skole - men mange forældre vil sandsynligvis ikke have mulighed for at holde deres børn hjemme økonomisk. På trods af det har mange skoledistrikter over hele landet besluttet at forblive fjerntliggende i skoleåret 2020-2021, i det mindste indtil transmissionshastighederne inden for lokalsamfundene begynder at falde. I Milwaukee, Austin og Nashville har skolens embedsmænd forpligtet sig til at tage de første par uger af skolen i fjerntliggende omgivelser. I mellemtiden, San Diego, Los Angeles, Dekalb County skoler og Washington Township District i Indiana er alle forpligtet til at lave et helt fjernt skoleår.
Mens Christakis påpeger, at de stigende tilfælde af COVID-19 ikke skyldes skolerne er åbne, er mange folkesundhedseksperter bekymrede for at vende tilbage til skolen, når sagerne stadig stiger og samfundsoverførsel er stadig så høj, som den er.
