I aftes på Monday Night Raw afslørede den legendariske Mick Foley WWE'er seneste præmie, 24/7 Championship. Æstetisk set er det nye bælte lidt af en katastrofe, der ligner skiltet for en tilfældig spisestue langs vejen, eller måske logoet for et middelmådigt mikrobryggeri, men mesterskabet er noget, der skal pumpes om. Her er hvorfor.
I løbet af den succesrige holdningsæra fra 90'erne til begyndelsen af 2000'erne blev WWE's Hardcore Championship forsvaret under 24/7 regler. Det betød, at enhver kunne tæve og fastholde mesteren hvor som helst, når som helst og under alle omstændigheder, så længe de havde en dommer med sig til at tælle en-to-tre. Titlen skiftede hænder under backstage-interviews, på parkeringspladser og, i et mindeværdigt tilfælde, i en børneboldbane. Både mænd og kvinder som Molly Holly vandt bæltet, og Raven endte som en 27-dobbelt mester i løbet af cirka to år. Så ja, det var lidt af et rod, men det var en sjovt rod. Desværre blev Hardcore Championship forenet med Intercontinental Championship i midten af 2002, og overraskende nok har WWE aldrig valgt at genoplive 24/7-reglen. Indtil nu, altså!
Du kan ikke bruge ordet "hardcore" i dagens PG WWE, men det nye 24/7 mesterskab er Hardcore-mesterskabet i alt undtagen navn. Efter Foleys annoncering blev der afholdt et "mesterskabsscramble", hvor det meste af Raw-underkortet blev opladt i ringen for at prøve at få fat i det nye bælte. Til sidst formåede Titus O'Neil at gøre krav på guldet, og indgraverede hans navn i historien som den første 24/7-mester, men sekunder senere blev han blindsidet af Robert Roode, som blev titlens anden indehaver. Roodes berømte regeringstid varede længere end O'Neils, men han formåede ikke at undslippe showet som mester, da den besøgende Smackdown-stjerne R-Truth stak af med guldet.
De første tre 24/7 champs har alle én ting til fælles - de er alle talentfulde kunstnere med et væld af potentiale, der knap bliver brugt af WWE. Det var den virkelige arv fra 24/7 Hardcore Championship. Det gav virksomhedens undervurderede stjerner noget at lave. Ja, overset talent som Titus O'Neil, Robert Roode, R-Truth, EC3, Apollo Crews, Dana Brooke, Sarah Logan og Lana (formodentlig den nye bælte vil være lige så åbent for kvinder som Hardcore-remmen) sandsynligvis aldrig vil få 20-minutters showcase-kampe på Raw eller Smackdown, men nu, med 24/7 Championship, kan de have nogle sjove backstage-afsnit og slåskampe, og selv om det kun er for et par minutter, kalde sig selv en champion.
Jeg er fuldt ud klar over, at 24/7-konceptet ikke er alles kop te, men personligt er jeg klar til det her nonsens hele dagen, hver dag. Og jeg vil vædde på, at de fleste wrestling-fans er med mig.
