"Skynd dig! Det er ved at blive sent!"
Råbene kom nedefra, mens min bror og jeg var fyldt med begejstring. Vi skyndte os at finde vores yndlingsmasker fra de mange års indsamling af dem hver oktober. Halloween var vores yndlingsferie trods alt, og den orange himmel var langsomt ved at blive mørkelilla, da vinden let børstede vores vindue. Atmosfæren matchede feriens spøgende stemning.
"Skal du bære kniven med falsk blod på, eller skal jeg?"
Jeg ville være den, der tager det i år. Efter at have fundet mit foretrukne våben, tog min bror og jeg fat i de mest uhyggelige masker, vi kunne finde i samlingen, klædt i sorte gevandter og løb nedenunder for at møde vores slik eller ballade partner.
Min far stod og ventede nederst på trappen, tårnede sig op over os begge og klædt i overtræksdragter og sorte støvler. På hovedet bar han en af de mest ikoniske masker nogensinde — Michael Myers — fra filmen, Halloween. Masken var bleg hvid og klæbede sig tæt til hans ansigt, mens han holdt en plastikslagterkniv i sin højre hånd. Han så virkelig den del ud.
"Er I klar til at gå?"
Min far havde ventet i et stykke tid baseret på hastværket i hans stemme. Mere svimlende end vi var, var han den første, der bragede ud af hoveddøren i den kølige oktoberluft.
Dækket af efterårsløv var den snoede vej, vi fulgte ind i det nærmeste kvarter, en eneste sande monstre ville gå ned. Det var en nat, hvor hvert hus var hjemsøgt, skeletter og monstre gik på gaden, ghouls sad på verandaerne og gav slik ud, og varulve hylede ved fuldmånen. Latter kunne høres overalt, mens børn i kostumer strejfede rundt i gaderne fra alle retninger. De fleste børn på vores alder strejfede rundt i store grupper, som alle var ens i alder, men min gruppe bestod af den særlige stamme på tre - Michael Myers, en zombie, og en gargoyle. Den nat forbliver fortryllet i mit sind, og hver gang jeg besøger den igen, kan jeg forestille mig, at vi går de svagt oplyste gader. Min far, bror og jeg alle sammen.
Men vi var ikke altid sammen.
Mine forældre blev skilt tidligt, så jeg voksede op med et splittet hjem i hele min barndom. Da jeg voksede op, brændte jeg for at være sammen med min far. Der var noget dybt inde i mig, som skreg, at jeg havde brug for en mandlig figur i mit liv. En som jeg kunne forbinde mig til, en der ville vejlede mig, en der ville se mig vokse. Min mor forstod aldrig rigtig, men nogle gange, drenge har bare brug for en far.
Det var de gange, hvor jeg var hos min mor, at min far følte sig næsten som et spøgelse.
Der var masser af dage fulde af vrede og vrede, fordi jeg ikke kunne have begge forældre. Jeg følte mig magtesløs, og alt, hvad jeg vidste om situationen, var at fortælle folk, at det var noget slemt. Jeg så min far hver anden weekend (afhængigt af arbejdsplaner), og ind imellem savnede jeg ham bare.
Jeg tror, at mange unge drenge, og endda mænd på min alder, har det på samme måde. Vi lever i det, der er blevet kaldt en "faderløs generation", med mange unge drenge fanget i krydsilden. Skilsmisse vil rive igennem en familie, og far efterlader oftere end ikke mor med børnene. Så, ligesom et spøgelse, forsvinder de, for aldrig at blive hørt fra igen. Statistik fortæller os, at 24 millioner - eller 1 ud af 3 - børn lever uden deres far i hjemmet. Det er et lammende fænomen, der fører til adfærdsproblemer, et fald i akademikere og stofmisbrug hos unge drenge. Vi ønsker alle medfølelse, visdom og mod fra en mandlig figur, der skal sørge for os og være der, når vi snubler. I min situation følte jeg at bo et godt stykke væk fra min far dømte mig til de lignende omstændigheder med en fraværende far.
Fædre begynder så at føle sig som opdigtede fantasier, som spøgelser eller vampyrer. Forfatteren Donald Miller skrev i sin bog Fader fiktion:
For mig var en far ikke andet end en karakter i et eventyr. Jeg ved, at fædre ikke er som drager, fordi fædre faktisk eksisterer. Jeg har set dem i fjernsynet og lade deres arme glide rundt om deres koner i købmandsforretninger, og jeg har set dem i indkøbscentrene og i kaffebarerne, men det var karakterer i andres historier. Det sørgelige er, at jeg som barn spekulerede på, hvorfor jeg ikke kunne have en drage, men jeg har aldrig spekuleret på, hvorfor jeg ikke havde en far.
Jeg var så heldig at have en far, der gjorde, hvad han kunne. Jeg nåede ikke at tilbringe hver dag med ham, og jeg savnede ham meget, men han var der, når jeg havde brug for ham. Den lille tid vi fik, ville han tage min bror og jeg med hvorhen han kunne, og når han ikke kunne, ville han finde ud af en kreativ måde at gøre vores hus til en arena, der passer til vores fantasi. Vi ville bygge forter i stuen, ride cykler udenfor, og han forvandlede endda vores garage til en krigszone ved at udstyre os med de små våben, der skyder plastikskiver. En gang fik han mig endda til at springe skolen over for at køre på firehjulede motorer i Oklahoma for en dag. Han var en single, fraskilt far men han fik det til at virke.
De oplevelser vi havde sammen var altid med til at råde bod på mangel på tid, men Halloween minder mig altid om, at jeg var heldig nok til at have en far, der ikke virkelig var et spøgelse i mit liv. Det har også lært mig meget om, hvordan kvantitet ikke omsættes til kvalitet. Jeg kender hjem, hvor venner har fædre, der bor der, men de er lige så følelsesmæssigt tomme som en spøgelsesfar.
Faderfigurer er ikke kun de mennesker, der bor under samme tag som dig. Det er personen, der viser aktiv deltagelse i dit liv og ønsket om rent faktisk at være der sammen med dig.
Tid brugt aktivt engageret med en anden mand er det, der faktisk binder mænd sammen.
Selvom min far ikke altid var med, var det et af de mange øjeblikke, jeg vidste, at han holdt af at se ham blive et stort barn til Halloween, mens han kørte rundt med os hele natten og sørgede for, at vi havde det sjovt. For andre børn eller universitetsstuderende kan det være en ven, der trækker dig hjem til jul for at behandle dig som familie. Eller i et øjeblik, hvor du er deprimeret, tager de dig med ud at spise eller til en film for at muntre dig op.
Ægte forbundethed er det, der gør en far til en far, uanset om de er din biologiske far eller ej. Hvis din far er et spøgelse, så prøv at finde den mentor eller faderfigur, der kan være der for at trøste dig, vejlede dig eller være involveret i dit liv. Omgiv dig selv med folk, der vil dukke op for at trick-or-treat, så at sige.
Find den person, der kun er klædt ud som et spøgelse på Halloween, og som faktisk ikke er en rigtig.
Denne artikel blev oprindeligt postet på Hjertestøtte.
