Når vi tale om våbenkontrol, det vi plejer at tale om er baggrundstjek, automatvåben, venteperioder og selvfølgelig de gode og de onde. Disse samtaler ledes normalt af lovgivere, eksperter og aktivister. Sjældent diskuteres de fra perspektivet af folk, der arbejder i branchen, men endnu sjældnere kommer disse diskussioner uden for branchen. Mens mange vender øjnene mod Capitol Hill, bliver der i byer over hele Amerika solgt og købt våben i føderalt licenserede butikker over hele landet. Folk ejer disse butikker, driver dem og tjener til livets ophold gennem dem.
Nogle gange eksisterer disse butikker som et amalgam: lige dele træningsanlæg, skydebane og butik. Andre, som den, Eric Ward ejer og driver fra Houston, Texas, fungerer udelukkende som en træningsfacilitet og føderalt licenseret skydevåbenleverandør. Her fortæller faren til en, der først opdagede våbenkulturen i begyndelsen af 20'erne, om sin passion for hans butik, spændingen ved at uddanne lånere, og hvorfor hans søn ikke kommer til butikken meget tit
Jeg var faktisk ikke meget udsat for skydevåben, da jeg voksede op. Jeg er fra Louisiana. Staten er kendt som "sportsmandens paradis." Men da vi voksede op, var vi ikke i nærheden af våben. Vi fiskede en del. Min far havde jaget før vi blev født, men hele tiden da vi voksede op, indtil vi var 18 år eller deromkring, havde vi ikke erfaring med det eller eksponering for skydevåben. Jeg startede min egen rejse med det lidt senere i livet efter at have flyttet hjemmefra.
Jeg har været involveret i skydevåbenindustrien i cirka fem år nu. En af de ting, jeg nyder allermest, er at uddanne personer, der ikke har forudgående viden om, hvordan skydevåben fungerer. Vi nyder at hjælpe folk med at finde det, der er bedst for dem. Vi ser på skydevåben som redskaber. Der er et værktøj til enhver brug. Når vi tænker på konceptet køkkenknive, er der en køkkenkniv til alle slags brug. Du har en kokkekniv til at hakke og skære i terninger. Det er ikke noget, du ville bruge en skærekniv til.
Grundlæggende har det at eje en våbenbutik at gøre med en følelse af ansvar.
Du vil opdage, at folk i skydevåbenbutikker er meget søde, meget professionelle, meget venlige og sandsynligvis meget hjælpsomme. Når folk kommer ind i det butikslokale, er det folk, der primært er kommer til træning. Vi træner mellem 40 og 60 personer om måneden, og cirka 1/5 af dem ender med at købe et skydevåben. Vi har oprettet detailstationer. De kan komme ind, se produkterne, der er bag vores glasmontre. Vi tager produkterne ud, og efter at have vist, at de er sikre og overskuelige, giver vi eleverne mulighed for at tjekke disse produkter ud og tage et kig på dem. Mange studerende vil ende med at leje skydevåben hos os for at hjælpe dem med at beslutte, hvad der er bedst for dem.
Mange gange kommer folk ind og siger: "Jeg vil have en pistol!" Okay. Nå, hvilken slags pistol vil du have? Hvad er værktøjet til brug her? Uddannelse af gode mennesker er nok en af mine yndlingsdele af virksomheden. Du kommer ikke ind i våbensalgsbranchen for at blive rig. Overskuddet er ikke, hvad du måske tror, de er. Så det er noget, hvor man får en vis personlig tilfredsstillelse ved at hjælpe gode, lovlydige borgere med at styrke og beskytte sig selv.
Det er meget som at prøve tøj. Du prøver på en masse forskellige. Man ser på farve, man ser på, hvordan tingene passer. Du ser på forskellige størrelser på tværs af forskellige mærker. Det er meget ens med en kunde, der ser på et skydevåben. De vil måske se, hvordan pistolen ser ud i deres hånd. Hvis de skal have deres licens til lovligt at bære skjult, får de brug for et hylster. De får brug for visse typer tøj til at dække det hylster. Det er en købsproces, der ikke er meget ulig, når du handler.
Kun en vis procentdel af virksomhedsejere kender til lagerstyring. Og medmindre du sælger skydevåben, er du fuldstændig uvidende om de utallige love, regler, krav til registrering, som folk faktisk skal gøre for at kunne købe et skydevåben. Vi kan ikke sælge våben til kriminelle. Vi kan ikke sælge våben til folk, der ikke har baggrundstjek. Hver eneste gang nogen køber et skydevåben hos os, laver vi et baggrundstjek. Du har krav om at vise din adresse. Du har krav til at bevise dit statslige ID.
Bliver der gjort nok? Nej. Der bliver ikke gjort nok. Vi har steder lige nu, hvor gode mennesker er sårbare på grund af anti-våbenlovgivningen.
Bliver der gjort nok? Nej. Der bliver ikke gjort nok. Vi har steder lige nu, hvor gode mennesker er sårbare på grund af anti-våbenlovgivningen. Der er en grund til, at masseskyderier finder sted i skolezoner, fordi våben ikke er tilladt der. Der er en grund til, at der sker masseskyderier på virksomheder. Vi er nødt til at have love, der tillader lovlydige, veltrænede personer at være i stand til at bære deres skydevåben skjult. Den type tilgang, føler jeg, ville afbøde skurke, der gør, hvad de plejer at gøre.
Har du familiemedlemmer, der lærte dig at lave mad i en ung alder? Hvornår du lærer at lave mad, og du spørger din forælder: "Hvorfor gør vi det på denne måde?" En af de fremherskende ting, der plejer at komme ud af folks mund, er: "Jamen, det er sådan, vi altid har gjort det."
Det er ikke godt nok. Det er ikke nok til at forstå "hvorfor" bag noget. Du har brug for mere kød. Du har brug for flere oplysninger. Grundlæggende har det at eje en våbenbutik at gøre med en følelse af ansvar. Jeg ejer flere virksomheder. En del af min etos er, at jeg føler, at det er vigtigt at kunne passe på sig selv. Forsørge dig selv. Producer mere end du forbruger økonomisk og være i stand til at støtte andre mennesker. Et grundlæggende aspekt af det er at være i stand til at være selvhjulpen i dine evner, at forsvare dig selv og dine kære. I en ung alder begyndte jeg at finde ud af mere om, hvem jeg var, og hvad der var vigtigt for mig.
Jeg begyndte at lære meget om våben. Jeg begyndte at tage kampsport. Jeg begyndte virkelig at lære at forsvare mig selv korrekt. Det er det, der startede ind på den vej, jeg befinder mig på nu - hvor jeg underviser og uddanner andre og ejer virksomheder. Det var et sæt færdigheder, som jeg udviklede i salgs- og marketingverdenen: at undervise og træne sælgere. Det væltede sig rigtig godt til også at lære folk om skydevåben.
Min søn er kommet med os ved mange lejligheder i butikken, selvom han ikke er for nylig. Med 15 måneder er din søn praktisk talt en ninja. Hvis du tager øjnene fra ham et øjeblik, er han ovre i skraldespanden, eller han griber dine nøgler og smider dem på toilettet eller noget. Jeg bringer ikke min søn med på banen, ikke kun på grund af opfattet fare, men også fordi du ikke ved, hvordan andre mennesker opfører sig.
- Som fortalt til Lizzy Francis
