Det amerikanske mænds fodboldhold blev officielt elimineret fra kvalifikation til VM 2018 da holdet ikke lykkedes med at slå (eller ligefrem uafgjort) Trinidad og Tobago, et land med cirka 329 millioner færre mennesker end Amerika. Det var et pinligt tab for et hold, der er alt for bekendt med pinlige tab. Det var også en bekræftelse af den langvarige mistanke om, at mænds fodbold i USA er en total joke. Og selvom det bestemt er trist at vide, at næste sommer vil du ikke komme til at heppe på American Outlaws, der er også en sølvkant: Du er ikke længere forpligtet til at rode efter Amerika, hvilket ikke er særlig sjovt alligevel.
Du og dine kan nu finde det hold, du vil, måske endda et hold, der kunne vinde. Men hvordan skal du vide, hvilken vogn du skal hoppe på? Er England stadig godt? Hvilket land spiller Messi for? Det er den slags presserende spørgsmål, som folk, der ikke ved meget om fodbold, ønsker svar. Bare rolig. Vi har dig. Her er seks hold, du og din familie bør overveje at adoptere til VM i 2018.
Favoritten: Tyskland
Tyskland er den regerende VM-mester, takket være en helt igennem stor kampvindende mål i det 22. minut af forlænget spilletid mod Argentina i VM-finalen 2014, og fire år senere er Tyskland fortsat et skridt foran flokken. Bevæbnet med et dræbende kontraangreb og et lockdown-forsvar formåede Tyskland at score 43 mål i kvalifikationsrunderne, mens opgiver kun fire. Hvis du og dine børn er villige til skamløst at hoppe på en vogn, kan I ikke gøre det meget bedre end at køre med tyskerne.
Det sjove hold: Argentina
Argentina er et af de bedste hold i verden, men det har også for mange iøjnefaldende svagheder til at kunne klare sig rigtigt ved VM. Alligevel, selvom Argentina ikke er bestemt til evig fodboldære, vil det Messi-ledede hold med garanti være en fantastisk tur at se. Forseelsen har et væld af ildkraft ud over den bedste fodboldspiller gennem tiderne og mens fodbold ofte har ry for at være kedelig, det er svært at forestille sig, at det nogensinde vil være tilfældet med Argentina. Selvfølgelig ville det være rart at finde en vinder, men hvorfor ikke tage en risiko og finde en vinder, som du rent faktisk vil nyde at se?
Hoftevalget: Island
Mere end bare et trendy feriested, Island har også det 22. rangerede hold på jorden og har formået konsekvent at overgå forventningerne til et land med en befolkning på omkring 330.000. Måske har du og dit barn ikke bare lyst til at hoppe på et eller andet højtstående lands vogn. Måske vil du hellere være på jagt efter et hold, der vil være lavt på sejre, men højt på social valuta. Når alt kommer til alt, er det ikke det, fodbold egentlig handler om?
Team North America Team: Mexico
USA kan have fejlet dybt, men det betyder ikke, at du ikke kan bytte den nationale stolthed ud med lidt kontinentalt kammeratskab, vel? Mexico er på ingen måde en favorit - de er i øjeblikket placeret som nummer 14, lige mellem England og Wales - men de er USAs nedenstående nabo, og det skal tælle for noget. Så skift den røde, hvide og blå ud med rød, hvid og grøn og vaya con Dios.
Det hårde hold: Frankrig
Ja, du læste rigtigt. For de fleste af os er fejhed måske lige så synonymt med Frankrig som baguetter og kunst, men du ville ikke vide det, når du ser deres herrefodboldhold på banen. Anført af den dynamiske midtbaneduo af Antoine Griezmann og Paul Pogba, disse fyre ved, hvordan de skal kæmpe og er ikke bange for at klare det hårde glide for at øge deres chancer for at vinde. Og da fodbold så åbenlyst opmuntrer til klynkeri og flopper, vil du gerne have, at dit barn roder efter en, der forstår, at ægte sejr kommer gennem blod, sved og tårer. Ikke kun tårer.
The Underdogs: Nigeria
Er du typen fan, der sætter en ære i at rodfæste holdet, som ingen andre overhovedet vidste, spillede ved VM? Tror du, at vinde kun tæller, hvis du er den eneste person, der forudsagde det? Hvis det er tilfældet, så bliv en die hard fan af Nigeria, som i øjeblikket er rangeret 44. blandt internationale hold. Chancerne er store, at Nigeria ikke kommer ud af gruppespil, men hvis de på en eller anden måde gør det, vil du have flere pralerettigheder end nogen af dine venner, der sikkert satser på tyskerne.
