Hvert barn over 12 år bør være screenet for depression, ifølge en ny erklæring fra American Academy of Pediatrics. AAP sluttede sig til USA's forebyggende Task Force for at godkende de nye marchordrer, som opfordrer læger til at administrere brief depression undersøgelser til deres teenagers anklager hvert år ved hjælp af et selvrapporteret spørgeskema, som teenagere kan udfylde på egen hånd. Alligevel forbliver nogle læger skeptiske og bekymrer sig om, at vilkårlig screening kan gøre mere skade end gavn, især i undertjente samfund.
"Teenagere er ofte mere ærlige, når de ikke ser nogen i ansigtet, der stiller spørgsmål," Rachel Zuckerbrot, en psykiater ved Columbia University og medforfatter til rapporten, der beskriver ræsonnementet bag den nye universelle screening retningslinier, fortalte NPR. "Det er en mulighed for den unge til at besvare spørgsmål om sig selv privat."
Knap halvdelen af de unge med depression får diagnosen før de bliver voksne og mange af de forpassede muligheder falder på primære læger
Zuckerbrot hjalp med at udvikle en løsning på dette problem i 2007 ved at udvikle det første sæt retningslinjer som primære læger kunne bruge til pålideligt at screene teenagere for depression. Hun har siden opdateret sin undersøgelse, og hendes 2017-rapport, som nu er vedtaget af AAP, anbefaler, at læger administrerer et kort spørgeskema til hver teenager en gang om året. En version spørger: "Hvor ofte har du i løbet af de sidste to uger været generet af nogle af følgende problemer: følelsen nede, deprimeret eller håbløs? Eller lidt interesse eller fornøjelse ved at gøre ting?”. Læger er i øjeblikket ikke forpligtet til at vedtage Zuckerbrots retningslinjer, men det er rimeligt at formode, at din lokale børnelæge kan snige sig ind med et par spørgsmål om depression under din 12-åriges næste besøg.
Det er værd at bemærke, at Zuckerbrot og kolleger gjorde ikke anbefale universel screening i deres rapport fra 2007, med henvisning til den kontroversielle karakter af recepten. Og selvom AAP, USPSTF og Zuckerbrots opdaterede 2017-undersøgelse anbefaler universelle depressionsscreeninger for teenagere, anser nogle af dens modstandere det for en dårlig beslutning.
Den vigtigste blandt deres bekymringer er det mange unge har ikke adgang til psykiatriske tilbud. Når en læge identificerer en teenager som "deprimeret", er der uundgåeligt stigmatisering, der følger med diagnosen. Det stigmatisering afbødes eller retfærdiggøres kun af, at teenageren kan få den hjælp, han eller hun har brug for. Uden det løfte om hjælp er det tvivlsomt, om det er en god idé for læger at bruge universel screening værktøjer – hvilket simpelthen skaber en større pulje af teenagere, som skal leve med viden om, at de har et problem, der ikke kan blive fikset. Lignende etiske argumenter omgive universelle screeninger for tilstande som Alzheimers sygdom, som ikke har nogen kur.
Da USPSTF godkendte universelle screeninger for depression i 2014, blev børnelæge og forfatter Lawrence Diller udtrykte sin forfærdelse ved LA Times. "Ingen vil sige, at det er en dårlig ting at forhindre selvmord," skrev han. "Men forskere har ikke været i stand til at forbinde screening med et fald i selvmord... Der er en lille smule data til indikerer, at screeningsmetoder virker til at identificere deprimerede teenagere, men disse er fra velfinansieret akademisk screening programmer. I den virkelige verden af offentlig mental sundhed stiller jeg alvorligt spørgsmålstegn ved, om dette vil blive implementeret på den måde, disse akademiske undersøgelser udføres på."
Diller var også bekymret for, at universelle screeninger ville friste læger til at overordinere psykiatriske lægemidler, sådan en selektiv serotonin reuptake inhibitors (SSRI'er), snarere end at adressere de omstændigheder, der ofte fører til teenage-depression, såsom problemer ved hjem. "Beviset for behandling af teenagedepression er svagt for både adfærdsterapi og medicinbehandling," skrev han. "Et alternativ til screening ville være bedre bevidstgørelsesprogrammer om mental sundhed, såsom en video, der lærer teenagere om depression og selvmord, og at rådgivere også arbejder med teenagerens familie og anerkender fællesskabet situation."
Men Zuckerbrot fastholder, at uden universel screening må tusinder forvirre gennem teenageårene uden terapi. "I betragtning af den høje udbredelse af ungdomsdepression, beviset for, at teenagers depression kan være vedvarende, det faktum, at ungdomsårene er en tid med betydelig hjernemodning, og longitudinelle undersøgelser, der afslører, at unge med depression har betydelige problemer som voksne, er det vigtigt at forsøge at identificere og behandle unge med depression tidligt i løbet af lidelse,” skriver hun. "Screening med et systematisk værktøj vil identificere flere unge med depressive lidelser end slet ikke at screene."
