Et sted hen ad sensommeren køre, mit hjerte accelererer til et dobbelt-tidsslag, selvom jeg kun kører 50 mph. Jeg tænder blinklyset og Mercedes-Benz E63 AMG styrer ind i næste vognbane. Så brager vi henkastet forbi en langsomtkørende sedan. Jeg kører kun med 50 mph, men her er, hvad der tegner sig for min puls: Bilen udfører disse manøvrer på egen hånd, holder sin hastighed og kurs via en adaptiv fartpilot, og det skræmmer mig. ud. Dette er måske den største frygt, jeg nogensinde har følt på vejen. Men som en forælder? Det kan blive mere nyttigt, end jeg kunne forestille mig.
RELATEREDE: De bedste nye biler under $27.000 til store familier
Da den første snak om autonome biler kom for et par år tilbage, var jeg ikke overbevist. Mit glade sted er i et dobbelt-spand sæde bag rattet i noget hurtigt med intet forude på vejen, men hjørner. At køre skal være sjovt. Hvorfor skulle jeg lade bilen have det hele?
Spol frem til i dag. Med to børn, der synes at nyde at chikanere det evigt kærlige lort ud af mig fra det sekund, jeg satte bilen i gear, er jeg begyndt at frygte at køre. Jeg føler, at jeg konstant bliver distraheret, når jeg sidder bag rattet.
Men i Mercedes’ens dobbelte bøjlesæde begynder jeg at omfavne bilens adaptive fartpilot. Engageret holder den E-Klassen en "sikker" afstand fra idioten foran mig, mens radaren og kameraerne holder bilen i sin vognbane med minimal input fra mine hænder.
De fleste biler af E-Klasse kaliber tilbyder en tilsvarende futuristisk fartpilot. Mercedes-Benz kalder deres Distance Pilot DISTRONIC®, og den er ikke kun i stand til automatisk at vedligeholde valgt afstand fra køretøjet foran dig, men det kan også følge trafikken foran dig op til 130 mph. Det er nok den mest handy mulighed, hvis du ofte er på en vej, hvor du er heldig at gå den lovlige grænse.
Nu er dette ikke håndfri kørsel. Som Mercedes-Benz vil fortælle dig, selv med systemerne aktiveret, du kører bilen. Derfor det semi-autonome aspekt. Det er ikke et perfekt program. Du skal lejlighedsvis rette computerens instinkter. (I et tilfælde forsøgte min E-klasse at følge en anden bil fra parkvejen ind i en frakørsel til venstre vognbane.)
Heldigvis, på min køretur den sommernat, var trafikken lettere, end jeg havde forventet, så jeg følte mig lidt tryg ved systemet. En af de ting, der hurtigt blev tydelige, er, at min idé om, hvor midten af banen er 10 til 12 tommer væk. Som menneskelig chauffør, der bor i USA, sidder jeg i venstre side af bilen (det meste af tiden), og det skæver perspektivet. Computeren bruger kameraer og radar, der er justeret til bilens faktiske centrum, så selvom det føles som om, bilen er længere til højre, end den burde være, er den det ikke.
Endnu en sensorisk afbrydelse med det semi-autonome system? Som chauffør forudser jeg kurver på vejen og justerer før tid. Distance Piloten giver dig ikke indtryk af, at den kan se svingene forude. Det ser snarere ud til at reagere mere øjeblikkeligt. Da jeg ikke helt kunne se, hvad bilen tænkte, var det svært at slippe mine bagsædechauffør-instinkter den første halve time eller deromkring. Men efterhånden som miles gik, blev min tillid til hjælpeværktøjerne opbygget til et punkt, hvor jeg tog mindre og mindre kontrol.
Og efterhånden som min selvtillid voksede, besluttede jeg, at disse funktioner er en game changer i min verden. Jeg afslog alle de lignende funktioner i min nuværende daglige chauffør, fordi jeg er en idiot. Nogle klosterdogme om at bevare renheden af køreoplevelsen såvel som mine kontrolproblemer forplumrede min dømmekraft. Nu, efter en kort flirt med fremtiden, kan jeg ikke vente på, at min lejekontrakt er udløbet. Disse funktioner, sammen med en lang række andre, inklusive sidevindsassistent, som hjælper med at forhindre, at bilen kører i vindstød og undvigende styreassistent, som hjælper chaufføren navigerer dansere på vejen og undviger andre biler efter at have svinget af vejen, vil gøre det lidt nemmere at køre min familie rundt - og forhåbentlig lidt sikrere. Også i de sjældne tilfælde, hvor jeg befinder mig alene i bilen på en tom vej, er der en slukket kontakt.
Køb nu $0
