EN fremsat lovforslag i California State Legislature ville forbyde børn at spille tackle fodbold, indtil de når gymnasiet. Få timer efter nyheden om den potentielle lov kom rundt, var der et tilbageslag på Twitter med hashtagget #Red Californien Fodbold.
Endnu mere skøre er lovforslaget ikke engang blevet formelt indført endnu. Sacramento Assemblyman Kevin McCarty og Assemblywoman Lorena Gonzalez Fletcher fra San Diego annoncerede simpelthen deres hensigt om at tilbyde lovgivningen i de kommende uger. Uanset hvad, har reaktionen været hurtig og rasende med en online underskriftsindsamling, der modsætter sig forbuddet, og fik over 30.000 underskrifter på tre dage.
Californiens forslag er dog ikke det første i en statslovgiver. I takt med at antallet af hjernerystelse og fodboldrelaterede skader fortsætter med at stige, dukker lignende initiativer til at forbyde børn at spille tackle-fodbold op over hele landet, senest i New York stat. Når det er sagt, kan et forbud i Californien have en dyb indvirkning på sportens fremtid, da staten producerer det næsthøjeste antal spillere i NFL efter Florida. I 2016
Sammen med den seneste nedgang i ungdomsfodbolddeltagelsen kan et forbud mod tacklingsfodbold give fodbold et stort slag. Bifølge en undersøgelse fra California Interscholastic Federation, deltagelse i ungdomsfodbold faldt omkring 3 procent i 2017 og er faldet 10 procent i det sidste årti. Faldet i deltagelsen skyldes i høj grad bekymringer om Kronisk traumatisk encefalopati (CTE), som er en degenerativ hjernesygdom, der almindeligvis opdages hos mennesker med en lang historie med gentagne hjernetraumer. Med henvisning til behovet for at beskytte børn, mener de to sponsorerende lovgivere, at den foreslåede lovgivning ligner påbud om vaccinationer eller at kræve, at børn kører i autostole.
På den anden side føler mange, at valget bør overlades til forældrene, ikke regeringen. Om Sacramento-bien, Jason Ingman, ungdomsfodboldtræneren, der lancerede online andragendet mod lovforslaget, var forbløffet over, at staten ville presse på for at "have sikre heroinsider", men ikke lad børn spille tackle fodbold. »Det er ikke en perfekt verden. Vi kommer aldrig til at tage skader ud af sport,” sagde Ingman. "Vi kan ikke bare opgive det, fordi vi ikke kan være 100 procent sikre." Til Ingmans pointe skal det bemærkes, at nåle deler og andet 'sikkert injektionssteder som dem, der foreslås i Californien, er beregnet til at reducere antallet af dødsfald, kvæstelser og almindelige blandt intravenøse lægemidler brugere. Tilsvarende har forbuddet mod at tackle fodbold til formål at reducere fælles risici og øge sikkerheden over hele linjen.
Mens tilbageslaget fra trænere og forældre, der føler, at regningen er endnu en forlængelse af "barnepige"-staten, er stærk, er videnskaben, der understøtter lovgivningen, også meget reel. McCarty citerer en nylig undersøgelse af Boston University School of Medicine at støtte lovforslaget. Undersøgelsen bemærker, at børn under 12-årige, der deltager i tacklingsfodbold, er dobbelt så tilbøjelige til at håndtere problemer omkring "adfærdsregulering, apati og eksekutiv funktion." Hvad mere er, vil de samme børn være tre gange så mange sandsynligvis lider af depression senere i livet. Depression er tilfældigt et af de mere almindelige tegn på CTE. På trods af dette er nogle eksperter enige om, at yderligere forskning bør undersøges, før lovgivningen officielt implementeres i nogen stat.
Andre indtager dog en mere hærdet holdning. Siger Dr. Bennet Omalu, en af de mest fremtrædende autoriteter inden for hjerneskader relateret til gentagne hoveder traumer: "At give små børn lov til at spille tackle fodbold er den medicinske definition af truede børn."
