Da min søn var tre år, blev han, som så mange andre små mennesker, fikseret på Disney-filmen Frosset. Det var alt, han ønskede at se, den eneste musik, han ønskede at lytte til, og det ønskede han desperat klæde sig ud som Anna, en af hovedpersonerne fra filmen, til Halloween.
Efter lidt håndvriden og bekymringer købte vi ham Anna-kostumet, som han i sidste ende ikke kunne lide, fordi det kradsede mod hans hud. Dette ville være det første af mange øjeblikke, hvor vores søn ville udfordre mig og min mand til at genoverveje hvad udvalg af tøj, adfærd og legetøj, vi anså for passende for drenge og piger og udvide vores tænker ud over traditionelle kønsnormer. Det var en gave.
Som forældre skulle vi have flere hårde samtaler, og desværre lavede vi flere fejltrin. Men i sidste ende blev vi enige om, at fremadrettet ville vi altid fejre vores søns selvudfoldelse, uanset om disse valg faldt uden for traditionelle kønsnormer, og uanset om disse valg blev truffet privat eller offentligt.
Med tiden er vores søns kærlighed til glitter, hårpynt og prinsesser begyndt at falme. Han er nu fem, og jævnaldrende indflydelse er bestemt en faktor, der spiller ind. Hans yngre søster er dog lige fyldt tre og går ind i sit eget kærlighedsforhold til alt, hvad prinsesse angår. Før nu, greb hun mod traditionelt maskulint legetøj og tøj. Hen over sommeren begyndte hun at foretrække kjoler, hvilket viste sig at være problematisk, da hun kun havde én. Så så hun et billede af Askepot på en pull-up, og livet har aldrig været det samme.
Jeg kæmper igen for at acceptere min datters glæde over Askepot og andre prinsesser, hun har været udsat for i venners huse og legetøjsbutikker, men mine grunde til, at dette går rundt, er af helt andre årsager. Med min søn bekymrede jeg mig om, hvordan verden ville tage imod ham; at han ville blive drillet og såret. Med min datter er jeg bekymret for, at hun falder ind i den traditionelle fortælling for piger, og jeg vil gerne give hende mulighed for at vide, at hun ikke behøver at blive reddet fra nogen prins.
Jeg ved i begge tilfælde, at mine bekymringer stammer fra mine egne livserfaringer og verdenssyn, og det er uretfærdigt at placere det på mine børn. Roden til mine børns interesse for prinsesser kommer i høj grad fra de fantastiske kjoler, magien og de fængende sange. Gennem flere samtaler med venner og familie blev jeg enig i, at jeg var nødt til at støtte min datters forelskelse i prinsesser, men jeg fortsatte med at forstyrre det problematiske racistiske og sexistiske billedsprog.
Men ligesom der var forskel på, hvordan min datter blev modtaget, når hun ville klæde sig ud som Darth Vader til Halloween vs. min søn, der ville gå som Anna år før, er der også stor forskel på, hvordan hendes kærlighed til prinsesser udspiller sig.
For min søn delte mange mennesker, jeg kendte, vores bekymring for, hvordan han ville blive modtaget offentligt, hvis han bar Anna-kostumet, hvilket gav næring til min egen angst. Kun den nærmeste familie gav ham Frosset-temagaver i løbet af ferien, og selv dengang indeholdt mange af disse gaver de mandlige karakterer. For min datter blev hun dog lige oversvømmet med prinsesseudstyr til sin fødselsdag. Dette generer mig og forstærker, at selvom jeg bør støtte hendes interesser, skal jeg være på vagt for at sikre, at hun bliver udsat for andet legetøj og andre fortællinger.
Jeg sætter en ære i, at begge mine børn leger flydende med legetøj, der ligger uden for deres traditionelle kønsnormer. Men det kræver meget arbejde fra vores side som forældre. Vi slår fast, at der ikke er noget som en farve eller et legetøj eller en beklædningsgenstand eller en adfærd, der kun er "for en dreng" eller "for en pige". Vi ønsker, at begge vores børn maler deres negle, hvis de vil; til lege i snavset hvis de vil; at bære kjoler, hvis de vil; at bryde, hvis de vil.
Jeg må dog indrømme, at jeg synes, at jeg giver mine børn ekstra opmuntring i de øjeblikke, de vælger at træde uden for deres traditionelle kønsnormer. Det gør jeg for at modvirke de beskeder, de modtager i skolen, på tv og i verden. Det er en svær balance at finde, og jeg er sikker på, at jeg ikke altid får det rigtigt. Jeg ryster bare ved, hvor stor indflydelse vores samfund har på børn.
Mit håb for mine børn – og alle børn for den sags skyld – er, at de føler sig støttet gennem deres rejse i at opdage, hvem de er, og at de føler sig elsket uanset hvad. Jeg håber, at vi kan smadre kønsbinæren og hjælpe vores børn med at føle sig bemyndiget til at træffe valg uanset deres tildelte køn ved fødslen. Jeg håber, at flere forældre kan strække sig og vokse ud over det, de falsk lærte om drenge og piger, der voksede op, for bedre at kunne støtte alle børn, uanset om de er deres egne eller ej.
Denne artikel er syndikeret fra Strivende Forælder.
