Børn er omskiftelige, men de er ikke alene. Voksne er også omskiftelige, og de smarte – dem der er opmærksomme og opsuger information – har en tendens til at ændre mening. Dette kan give en vis kejtethed i forholdet mellem voksen og barn, som er bedst betryggende, når det er mest konsekvent. Følelser af både tillid og sikkerhed kan undergraves, når forældre går tilbage på deres ord. "Far er uenig med sig selv," er ikke en følelse, der vækker tillid hos små børn. På grund af dette kan det at håndtere et hjerteskifte foran et barn føles som en svag politisk proces med tilbagetrækning og sløring. Tricket til at gøre det godt er ikke at gøre et stort nummer ud af det og håbe – og det er uden tvivl den del af processen, der er mest analog med politik – som ingen lægger mærke til.
"Selvfølgelig skal vi prøve ikke at gøre det for ofte," siger klinisk psykolog Anna Prudovski, klinisk direktør for Turning Point Psychological Services. Hun bemærker, at især yngre børn har svært ved, når en forælder ændrer mening, fordi det eroderer deres følelse af stabilitet, og forældre bør være de mest stabile mennesker i et barns liv. "Det er meget vigtigt for forældre at tænke sig om, før de lover noget," siger hun. »Det er en meget almindelig fejl. Det er bare nemmere for forældre at love, bare fordi de ønsker, at børn skal have det bedre i øjeblikket."
Men det er selvfølgelig ikke tidspunktet til at give garantier for hverken bedre ("Vi tager af sted i morgen") eller værre ("Jeg smider alt dit legetøj væk"). I tilfælde af løfter, der er givet i vrede eller af hensigtsmæssighed og efterfølgende brudt, opfordrer Prudovski til en kort undskyldning og en rolig, enkel forklaring på, hvorfor ændringen sker.
Undskyldningen, som måske føles lidt unaturlig, viser ydmyghed over for børn. At gøre forklaringen kort forhindrer ændringen i at blive en stor sag. "Det bedste er at give et ret hurtigt svar og se børnenes reaktion," forklarer Prudovski. Det skyldes, at når forældre forsvarer, forsøger at bortforklare ændringen eller bliver for undskyldende, signalerer de i det væsentlige til deres barn, at de tror, barnet ikke kan håndtere deres fejl. "Nogle gange undervurderer vi deres modstandsdygtighed," siger hun. "Og de kan være okay."
Hvis de er okay, er der ikke mere at gøre. Forældre kan fortsætte deres dag glade for at have undviget et raserianfald. De kan også være trygge ved, at deres barn konfronterede en skuffelse og levede for at fortælle om det. Det er i sidste ende en god ting, for en forælder vil ikke være den sidste voksne i deres liv til at skuffe dem.
Nogle børn kan dog miste deres lort. Dette er ikke tidspunktet for forældre til at give mere forklaring. "Forældre taler meget, når de er kede af det og stressede, men de taler ikke nok, når de er rolige," siger Prudovski. "Det er ikke sådan man udvikler et forhold til et barn." Hun foreslår, at forældre bør vente stormen ud, ikke fodre adfærden, indtil barnet er roligt. På det tidspunkt kan en forælder bede deres barn om at hjælpe dem med at finde en passende løsning på problemet.
I tilfælde af en blæst konsekvens kan forældre spørge barnet, om de kan komme med en bedre konsekvens. I tilfælde af dårlig tidsstyring kan en forælder samarbejde med et barn om løsninger eller gøremål ved at tilbyde en begrænset tavle af muligheder, som de kan vælge imellem, som at lave aktiviteten i weekenden, eller samme dag efter middagen, eller måske endda kl. hjem.
"Jo længere du er væk fra situationen i tid og stress, jo dybere diskussion kan du have om, hvordan vi nogle gange skal ombestemme os," siger Prudovski. Til sidst starter det en dialog, der hjælper dem med at håndtere pludselige ændringer i sindet, hvad enten de er hjemme, i skolen, med voksne eller med venner.
