The Motion Picture Association of America tildeler ikke automatisk R-rating til film, der skildrer rygning og tobaksbrug, men det burde den måske. Mens der er ringe beviser for, at børn, der ser voldelige eller seksuelt ladede film, efterligner karakterer, tyder forskning stærkt på, at børn, der ser deres yndlingsskuespillere ryge, er mere tilbøjelige til at gøre det oplyse. Nu, et nyt studie konstaterer, at antallet af rygehændelser på skærmen er stigende.
"Vi har i et stykke tid vidst, at jo mere du ser rygning på skærmen, jo mere sandsynligt er det, at du ser unge, der ryger cigaretter i det virkelige liv," Michael Tynan fra CDC's Office on Smoking and Health fortalte CNN. "Der er en årsagssammenhæng mellem de to."
At se tobak på skærmen "er den største enkeltstimulus [til rygning]," fortalte medforfatter Stanton Glantz fra University of California, San Francisco New York Times. "Det overmander gode forældrerollemodeller, det er stærkere end jævnaldrende indflydelse eller endda cigaretreklamer." En undersøgelse fra 2003 viste endda, at børn af ikke-rygere, der ser film, ryger
MPAA tog et skridt i den rigtige retning i 2007, da det annoncerede, at rygning ville være en faktor i alle vurderinger, og at det ville mærke visse film med rygeadvarsler. Men efter alt at dømme holdt MPAA ikke sit løfte. "Af alle topindtjenende film med rygning udgivet fra maj 2007 til 2014, var 51 procent ungdomsklassificeret." ifølge Smoke Free Movies, et projekt fra UCSF. "MPAA har ikke identificeret nogen film R-klassificeret for dets tobaksindhold." Hvad angår rygemærket, havde kun 10 ungdomsbedømte topfilm en "rygning"-beskrivelse i sin MPAA-klassificeringsboks.
MPAA hævder fortsat, at 75 procent af film med rygescener allerede er R-rated. Men uafhængige undersøgelser tyder på, at knap 50 procent er vurderet som R. I mellemtiden nævner MPAAs hjemmeside slet ikke tobak eller rygning.
Kald det op til løs regulering fra MPAA eller blot det faktum, at alle ønsker at se tilbagevenden til den gyldne æra cigaretter og kræft i svælget – bundlinjen er, at cigaretter i stigende grad dukker op i film beregnet til børn. Denne nye undersøgelse, udført af uddannede monitorer, der tæller hver tobakshændelse blandt de 10 mest indbringende film hver uge, fører denne pointe hjem. Forskere fandt ud af, at 41 procent af de mest indtjenende film indeholdt tobaksscener i 2016. Og mens det samlede antal film, der indeholder tobaksscener, er faldet siden 2010, afslører undersøgelsen, at det samlede antal rygescener i film vurderet til PG-13 er steget med 43 procent.
Som svar på undersøgelsen, American Academy of Pediatrics udsendt en erklæring fornyer opfordringer til MPAA om at slå ned på cigaretter i børnefilm. MPAA bliver dog næppe flyttet - det har foreningen historisk skubbet tilbage imod bestræbelser på at få cigaretter ud af film. Og mens denne undersøgelse understreger, at individuelle hændelser med rygning på skærmen er stigende, er modstandere af røgfri film vil sandsynligvis gribe den opdagelse, at det samlede antal film, der indeholder rygescener, er faldet med halvt. Alligevel understreger Glantz, at det halve ikke er nok.
"At blive ved med at ryge på skærmen er som at putte arsen i popcornene," fortalte Glantz New York Times. Hans undersøgelse "viser, at de har taget halvdelen af arsenet ud... Nu skal de tage resten ud."
