Blot et fald på fem procent blandt børn, der får mæslinger, fåresyge og røde hunde vaccination kan få mæslingetilfælde til at stige tre gange årligt, ifølge ny forskning. Undersøgelsen, offentliggjort i JAMA Pædiatri, projekter, at disse yderligere forekomster vil øge folkesundhedsomkostningerne med mindst 2,1 millioner USD eller 20.000 USD pr. tilfælde. I betragtning af det uvaccinerede børn har tendens til at gruppere sig geografisk, kan dette betyde, at fremtidige udbrud er mulige, og det betyder en masse syge børn med en lang række relaterede sundhedsproblemer, herunder forkortede liv.
"Fra mit synspunkt ser det ud til, at mæslinger er bestemt til at vende tilbage i stater som Texas, som det har gjort i foråret og sommeren i Minnesota,” Dr. Peter Hotez, dekan for National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine, fortalte Faderlig. Hotez er også vaccineforsker, børnelæge og far til en datter med autisme.
Ved at bruge data indhentet fra Centers for Disease Control and Prevention skabte Hotez og hans kolleger en matematisk model til at simulere MFR-vaccinedækning på amtsniveau for børn i alderen 2 til 11 år i dag Amerika. Derefter simulerede de, hvordan et mæslingeudbrud ville se ud efter to tilfældige hændelser, der tegner sig for mere end 10.000 scenarier. Først så de på, hvad der ville ske, når en person, der besøgte et endemisk område, vendte tilbage til deres land og interagerede med flere mennesker. Derefter så de på, hvad der ville ske, hvis et uvaccineret barn udsat for mæslinger gjorde det samme.
"Vi spurgte, om sådanne fald fremkalder mæslingeudbrud, som de har i Europa for nylig, især i Rumænien og andre steder,” forklarer Hotez.
Resultater afslørede en MFR-dækningsgrad på 93 procent, med ikke-medicinske undtagelser, der udgør 2 procent, med 48 tilfælde årligt. Men de fandt ud af, at blot et fald på 5 procent ville øge dette med tre gange så meget, op til 150 tilfælde. Da simuleringerne estimerede prisen på faldende vaccinationsrater hos børn 2 og yngre, steg de offentlige sundhedsomkostninger yderligere 400.000 USD oven i prognosen på 2,1 millioner USD "Resultaterne viser, at vores nations immuniseringsdækning er skrøbelig, og at fald i de 18 amerikanske stater, der tillader ikke-medicinske undtagelser, kan fremskynde mæslingeudbrud," siger Hotez siger.
Mens alle 50 stater i øjeblikket kræver MFR-vaccinen og andre børnevaccinationer før indskrivning i folkeskole eller daginstitution, kan børn fritages for medicinsk og ikke-medicinsk grunde. Mississippi, West Virginia og Californien (som især elimineret alle ikke-medicinske undtagelser efter mæslingeudbruddet i 2015 i Disneyland) er de eneste stater, der ikke tillader forældre at afslå vacciner af religiøse årsager, og 18 stater tillader undtagelser for ikke-medicinske og ikke-religiøse personlige overbevisninger. Og det betyder, at mange flere børn risikerer at blive ofre for anti-videnskabsretorik og ellers udryddede sygdomme.
Efter at have oplevet det på første hånd, forstår Hotez, at det er en kompliceret og følelsesmæssig beslutning for forældre og er skeptisk over, at disse resultater vil ændre alle deres sind. "Men det kan få børnelæger og pædiatriske sygeplejersker til at arbejde hårdere for at overbevise forældre om at vaccinere deres børn."
