Tidligere i år fejrede vi min søn Everetts 5. år fødselsdagsfest. Det var en klassisk californisk martsmorgen: Gæsterne blev mødt med en blanding af fede regndråber og varm forårssol. Som voksne præsenterede sig selv til nye venner og omfavnede nogle gamle, børnene dekorerede goodiebags med Ninjago-tema, som de ville bruge til at samle slik fra Ninjago piñataen. Det var en alm børns fødselsdagsfest med én undtagelse: ingen gaver. Ingen gæster, der ankommer med smukt indpakkede æsker, ingen bjerg af gaver på vores entrébord. I stedet tjente mit barn omkring $55.
Dette var ikke en pengeskabende virksomhed. Everett ville bare virkelig have én ting til sin fødselsdag, og kun én ting: en Ninjago "Kai Mech." De 60 dollars, det kostede, var dog mere end enten hans små venner eller min mand og jeg skulle bruge på en 5-årig fødselsdag til stede. Derudover kunne jeg, frisk fra julens hæle, ikke fordrage tanken om, at endnu et unødvendigt legetøj hobede sig op i hjørnerne af vores hus og samlede støv efter 10 minutters leg.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Så vi blev kreative. Jeg gik op i skabet over køleskabet, hvor alle de gamle vaser bor, og fandt en klar, 10 tommer høj krukke. Jeg støvede det af og fandt med Everetts hjælp et billede af hans "Kai Mech" til at tape til siden. Og han begyndte at spare, idet han flittigt puttede alle de penge, han havde tjent på at udføre sine pligter i huset, i krukken: rense vasketøjet væk, samle æg fra hønsegården og hjælpe Dada med at tage skraldespandene på gaden mandag aften.
Eviten til hans fest inkluderede en besked om krukken og legetøjet, han sparede til. I stedet for gaver inviterede jeg Everetts venner til at give et bidrag til hans sparekrukke, og ganske rigtigt fulgte de med glæde.
Så til vores fest var der en krukke, hvor gaverne normalt ville blive stablet. Da gæsterne ankom, gav hvert barn fødselaren en personligt dekoreret kuvert eller håndlavet kort. Ud over de kreative tegninger og kærlighedsord var der et par dollars i hver.
På det tidspunkt, hvor festen begyndte, indeholdt krukken præcis 5,48 dollars. Men da han åbnede hvert personlige kort og lagde dollars i sin krukke, fik han snart lige nok til sit legetøj. Ved hjælp af den røde tusch, vi havde opbevaret i krukken, farvede han det lille skema, som var tapet ved siden af billedet af legetøjet. Efter måneders tålmodighed så han endelig, at toplinjen nåede "$60"-mærket. Og han strålede af stolthed og glæde.
Denne ene lille øvelse indeholdt uvurderlige livslektioner for Everett og alle os, der var til stede den dag. Det lærte os:
- værdien af at spare og vente på noget, du virkelig ønsker
- ideen om minimalisme (ikke at anskaffe legetøj, du egentlig ikke har brug for)
- skønheden i andres generøsitet (hans venners bidrag til hans indsats)
- påskønnelse for oprigtig omtanke (hans venners håndlavede kort)
Prikken over i'et var, da jeg overhørte to af forældrene sige, hvor dejligt det var ikke at skulle løbe ud og snuppe en gave til endnu en fødselsdagsfest, uden at vide med sikkerhed, hvad barnet ønskede sig, allerede havde, eller hvad andre festgæster måtte medbringe Hej M.
Jeg var lidt nervøs for at prøve noget nyt og bryde en tradition, der er så dybt forankret i vores kultur. Men det viser sig, at det var en win-win for alle. Som et resultat er "krukken" noget, vi vil blive ved med at gøre i de næste 41 fødselsdage, vi har, indtil alle vores tre børn bliver voksne. Fordi enhver fødselsdag, hvor mit barn modtager det legetøj, han virkelig ønskede, lærer mine børn alle værdifulde livslektioner, og mit hus er mindre rodet, er en fødselsdag værd at fejre.
Monica Pierce er en kone og mor til tre, der skriver om sin oplevelse som en moderne kvinde i corporate America på weleanout.com.
